Страница 16 из 41
Между тем Файр, так огненный назвал своего питомца, отъелся, отоспался, и стал решительно проситься полетать в небо. С чем полукровка и явился к страшной и ужасной Никкиа, где-то разжившись бутылкой эльфийского вина и парой пирожков.
Ректор его приняла, бутылку спрятала – Дарринг не терпел спиртного в своем доме, а Никкиа так и не отдала приказ отреставрировать свое жилище. И милостиво разрешила как-нибудь ночью дракона выпустить. Все равно водникам практика перед аттестацией нужна.
Так что в одну спокойную лунную ночь, когда воздух свеж и прохладен, а крошечные точечки звезд россыпью бриллиантов висели на небе, сонную тишину взрезал ужасающий вопль.
Только было задремавшая под боком дроу Никкиа беспокойно зашевелилась, но темный успокаивающе погладил ее по волосам, укрыл одеялом потеплее, а сам выбрался на освещенную луной лужайку.
Над озером клубами поднимался пар, слышались крики и вой разобиженного зверя.
Дарринг оказался не первым, кого посреди ночи подняли с постели странные звуки: вокруг озера столпилась добрая половина студентов, в ночнушках, растянутых штанах и бесформенных пижамных кофтах. Не лучше выглядели и преподаватели: один только Ливьер был, как всегда, собран и подтянут.
Вода кипела, пузырилась и испарялась, будто в нее бросили огромный уголек, всех присутствующих пробил пот, как если бы они оказались в огромной бане. За завесой пара не было видно решительно ничего, пока кто-то из уже освоивших невербальные заклинания воздушников не разогнал пар резкими дуновениями свежего ветерка. Тогда на берег упал огромный водный шар и, рассыпавшись брызгами, окатил всех с ног до головы, остужая не в меру горячие и любопытные головы. В луже быстро испаряющейся воды стоял дракон, прижимающий к себе мокрого О’кеши.
- И нечего на мое озеро лезть! Это не площадка для приземлений косокрылых летунов! – у берега вынырнул рассерженный Аэрил. – Ты чуть озеро не вскипятил. Как мне теперь его остужать? Куда девать всю эту вареную рыбу? Да наша столовая из нее три недели будет без перерыва уху варить, изверг ты чешуйчатый! – русал ударил кулаком по воде, и новая волна накрыла Файра с головой.
Бедный ящер отплевывался водой и тихонечко порыкивал: ну разве был он виноват, что Зарил решил его немного придушить, так что он упал в эту мерзкую холодную, мокрую лужу? Файр попытался в ответ плюнуть огнем, но слишком наглотался воды, и получившиеся жалкие струйки дыма могли вызвать разве что смех.
- Не кипятись, коллега, - О’кеши с трудом выпутался из заботливых крыльев ящера. Полудракон решительно не любил воду, а потому сейчас мечтал переодеться и согреться, а не устраивать разборки. – Ну приземлились разок неудачно… Больше не будем. Файр маленький, невоспитанный, мы ж на твоих рыбок не обижаемся, когда идем купаться, а они в трусы лезут.
- Мои рыбки не грозятся никого испарить! – Аэрил с трудом сдерживался, чтобы не облить этого нахала водой. А лучше смыть его волной в озеро, и топить-топить-топить! Он спавшую в домике в центре озера Наю разбудил и рыбок сварил!
- Мы тоже не хотели! Так получилось. Первый блин всегда комом! – Зарил плюнул на все и стянул через голову рубашку: мокрая ткань неприятно липла к телу. Девочки вокруг сразу подошли поближе, хотя рассматривать было особенно нечего: слишком худым оказался полукровка. Разве что золотистая чешуя по бокам тускло поблескивала в лунном свете.
- Ты вот сам плавать сразу научился? А ходить? – тут Зарил, сам того не подозревая, наступил на больную мозоль: Аэрил был превосходным водником, но обращать хвост в ноги не мог. За что и получал вечные насмешки других русалок и издевательства однокурсников.
- Ходить, говоришь? – вода вокруг русала поднялась, готовая выплеснуться на берег.
Зарил тут же окутал руки пламенем, дабы контратаковать в любой момент. И быть бы драке, если бы не вмешался магистр Дарринг.
- Вы о студентах подумать не хотите? Сейчас ночь, вокруг полно народу, а у них тут поединок? Как дети малые, честное слово! Аэрил, успокойся, все живы, рыбок новых запустим.
- И свадьбу завтра сыграем? – тут же переключился русал, пользуясь удобным случаем.
- И свадьбу сыграем, - покладисто кивнул дроу.
- Завтра же!
Артерриан вздохнул: как он должен будет это объяснять Никкиа? Хотя если хотят свадьбу – пусть будет, ему же не сложно.
- Завтра так завтра, - пришлось кивнуть. – Шустрый ты парень, однако. Зарил, ты зачем устроил купание красного дракона в озере? Не мог его просто под дождиком тряпочкой протереть?
- Дождика нет, - пожал плечами огненный. – И мы просто неудачно приземлились. Файр решил спалить оранжерею, пришлось его успокаивать.
- Прохладной ванной с рыбками, - ехидно вставил Аэрил.
- Прохладной ванной с рыбками, - подтвердил О'кеши. – Ты бы лучше своих водников к оранжерее отправил, пока там все окончательно не сгорело.
Русал собрался было что-то ответить, но его отвлек высокий женский визг.
Под шумок разобиженный Файр решил укусить за ногу ближайшую студентку. Студентка это заметила и отважно дала чешуйчатому по носу маленьким камушком. Обидевшийся еще больше дракон попытался-таки дотянуться до ее руки, раз до лодыжки не получается, но девушка опрометью бросилась в толпу своих однокурсниц, а те, видя несущегося на них чихающего дракона, завопили и дунули в разные стороны.
- Так, Зарил, забирай свою животинку, - Дарринг отрешенно наблюдал за догонялками. – Аэрил, остужай и наполняй заново озеро. А я схожу к оранжерее, - и дроу пружинистой походкой направился к разрушенному зданию.
Оплавленные руины медленно остывали. От черных камней веяло жаром, и все равно дроу нашел в себе силы войти в эту обитель разрушения. Зарил сказал ему, что последнее время дракон начал вести себя беспокойно, шугался от каждого звука и хотел выбраться из оранжереи.
Пробираясь по горячим камням, дроу замер перед оплывшим булыжников, за которым виднелась уводящая под пол арка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся началом винтовой лестницы.