Про Life

Она оттолкнулась от земли и взмыла в небо, перебирая ногами, словно всплывала к поверхности и к свету. То и другое представлял собой рабочий экран на приставном столе-тумбе в комнате, где осталось Лерино тело – и сейчас сознание девочки стремилось с ним воссоединиться.

Грёз подпрыгнул, пытаясь поймать её, как ускользающий воздушный шарик, но было уже поздно – Вера отключилась.

И тут выхлопная труба скутера дала залп. Вырвавшиеся из неё эйфы ударили Серёже в лицо. Он закашлялся, поднял глаза и помертвел от ужаса.

Герман верхом на скутере приближался к серпантину.

Они с Грёзом бросились следом, крича и размахивая руками, но Герман даже не обернулся. От исходившего с небес экзистенционального ужаса у Сергея подкосились колени. Он рухнул на лёд.

— Бесполезно, - отрезал Грез. Лицо его посуровело. – Остаётся только поддержать его с земли. Ты будешь помогать. Больше некому.

— Но я никогда этого не делал. Я не справлюсь, - растерялся Сергей.

На плечо ему легла ладонь, наполняя фальшивой решимостью.

— У тебя нет выбора, так что придётся справиться. Послушай, это проще, чем ты думаешь. Достаточно просто захотеть, чтобы Герман почувствовал всё то же, что и ты. Но хотеть нужно очень-очень сильно, понял?

Он понял. Это он умел. Всю жизнь только этим и занимался.

Если бы он мог, он бы дотянулся до Германа и накрыл его сердце ладонями, чтобы ничто ему не навредило. Потому что чувства иссякали. Оставалась пара канистр, а Герман не преодолел серпантин даже до середины, и на ледяной равнине с беззвучными вспышками стали появляться сервисные служащие.

Прибыли они, судя по ярким пятнами, затесавшимся в серые ряды, с подмогой, но приближаться не торопились. Сергей издалека чувствовал, что серые угнетены увиденным.

— Не долетит, - высказал общее мнение надменный, будто высеченный из глыбы льда, принц.

Он сплюнул – в полёте плевок обледенел и тихонько звякнул, упав под ноги – и добавил уже громче:

— Я не понимаю, а чего все встали? Он слишком высоко, так что если грохнется – накроет всех. У нас на сервере свыше пятисот богатеньких задниц. Вы хотите, чтобы все они очнулись с ПТСР или чем похуже? Угадайте с одного раза, кого сделают крайними. Так что давайте изо всех сил пожелаем парню долететь. И поактивнее, ребята.

С его кожи и одежды стал испаряться лёд и струйкой утекать ввысь. К этому тонкому потоку присоединились другие, питая его и направляя на Германа, и тот набрал высоту и стремительно влетел в самую сердцевину разбитого солнца. И исчез.

Кровавый свет померк, словно кто-то прикрутил яркость. По толпе пронёсся вдох облегчения. О происходящем напоминали лишь инверсионные следы в небе.

От толпы отделился некто, представляющий собой как бы усовершенствованную версию сервисного служащего. Его лицо напоминало не противогаз, а промышленный респиратор с двумя фильтрами. Кроме того, этот сверхсерый был оснащён мутными металлическими рожками, между которыми бегал ток.

Сервисный служащий пнул канистру и принюхался, после чего сказал:

— Я-то думаю, чего контент-мейкеры вечно жалуются, что стало слишком сложно синтезировать религиозный экстаз. А это какой-то козёл высосал почти всю доступную веру!

— Я не понял, - выкрикнули в толпе, - а где же наш человек? Кто подал сигнал?

Сверхсерый подошёл к прикорнувшему на льду Глебу и пнул его, как до этого канистру. Тот очнулся с жалобным криком.

— Кто-кто. Глебка, больше известный всем нам под кличкой «Мрачный». Вор, мошенник и просто опасная тварь, а ныне – наймит широко известного в узких кругах сутенёра. Он выслал Глебку заграницу, пока его не успели закрыть, и даже добился для него прав администратора. Вот откуда у него сервисная сигналка.

Сервисный служащий ухмыльнулся мужчинам в чёрном, с замотанными шарфами лицами:

— Я ничего не упустил?

— Нам откуда знать, - неестественно, как робот, проскрежетал один из них. – Ты думаешь, перед нами отчитываются?

— В таком случае, чтоб духу вашего рядом с ним не было! Увижу, что пытаетесь его увести – напишу жалобу в Управление К. А хозяину так и передайте, что его зверюшка потеряла последние берега. Этот номер так просто не пройдёт!

— А что он какой-то пришибленный? – спросил кто-то, покосившись на Глеба.

— У него и спроси. Облучился, видать.

— Да объясните же кто-нибудь, где теперь мой брат?! – спросил Серёжа срывающимся на крик голосом. – Что с ним стало?

Но тут толпа расступилась, и из неё вышел Герман. Он по инерции сделал несколько шагов, а затем сел и обхватил колени руками. На губах играла слабая улыбка. Грёз подбежал к нему первым.

— Я оставил реплику там, внутри, - доверительно сообщил ему Герман. – Там стабильно.

— Ты как вообще? – спросил подоспевший Серёжа.

Расширив глаза, Герман глубоко внутри себя переживал откровение.

— Отлично. Знал бы ты, что я видел… - Он очнулся. В глазах забрезжило узнавание. – Я видел тебя, как вижу сейчас. Это было прекрасно.

— Раз уж все в сборе, - перебил их сверхсерый, и бегающее между его рожками электричество опасно покраснело, - то давайте без фокусов, ребятки. Опасно здесь фокусничать, ага?

Герман увидел у него за спиной одетых в чёрное, с замотанными лицами, и во взгляде сверкнула сталь. Поднявшись на ноги, брат быстрым шагом направился к ним – и они, один за другим, начали падать, держась за горло и извиваясь.

Все занервничали, и все начали кричать:

— Парень, да ты что?!

— Спокойно, спокойно!..

— Отошли все от него! – заорал Грёз и ударил молнией в серого, который подкрадывался к Герману со спины, что-то озабоченно бормоча.

Глеб, которого уводили под руки двое сервисных служащих, с плаксивым криком вырвался. Неподвижная тень отделилась от земли и встала на свои ноги. Сергей узнал тварь с пламенными глазницами. И остальные, похоже, тоже её узнали, потому что кинулись врассыпную, а тварь с сатанинским скрежетом бросилась в погоню, на ходу обгладывая пространство.

В дырах, подобных тем, что Серёжа видел в «кармане» у Грёза, сгинули несколько серых целиком и ещё несколько… частями. Одного беднягу перерубило по грудь. Он, конечно, не умер, поскольку всё происходило не по-настоящему, и пытался ползти на руках, с выражением крайнего удивления заливая лёд кровью.

Пользуясь моментом, Герман нырнул в небо, и вскоре подключение прервалось.

31.

Сергей не сразу вспомнил, где находится, и что за темнота вокруг. Во рту стоял привкус крови, в ушах грохотали раскаты смеха, перед глазами растекались красные кляксы.

Потом до сознания достучался ночник. В его слабом свете эйфон выглядел скелетированным большим животным, на останках которого проросли грибы-гнилушки.

— Помогите освободиться, - раздался голос Грёза.

Близнецы в две руки развязали тугие ленты, удерживающие его на месте.

Сергей отстранённо вспомнил, как сам поначалу протестовал против них. «Что, если у нас отсохнут руки?», - сомневался он, а Лера возражала: «За ночь же не отсыхают, когда ты их во сне отлежишь. Но если ты хочешь расцарапать себе морду – смело нарушай технику безопасности, мне-то что!»…

Кстати, где Лера?

В комнате её не было. Сердце пропустило первый удар. И судя по тому, что приставной стол зиял пустым слотом из-под фи-блока – знакомое зрелище! – Леры вообще не было в квартире.

Даже при свете ночника, который, скорее, подчёркивал, чем разгонял сгустившийся за шторами затемнения мрак, Серёжа разглядел, как побледнел Андрей.

В Эйфориуме ещё разворачивалась игрушечная баталия. Грёз смахнул её с экрана и вызвал командную строку.

— Она отключилась в шестнадцать минут первого. А фи-блок отсоединила только через сорок минут. То есть, на нём вся информация о последнем подключении. В том числе, доступ к твоей реплике, Герман. В которую при определённой сноровке может втиснуться любой выворотень.