Про Life

Герман демонстрировал Грёзу личину защитного цвета. Последней к ним присоединилась перекинувшаяся девочкой Лера. Все они взялись за руки, и песчаные вихри, которые вырывались из-под подошвы Грёза, закружили их, запорошили глаза, а проморгавшись, Сергей вопреки навязанному спокойствию встревожился.

Под ногами был лёд, а над головой – багровеющий кровоподтёк неба. В нём кружились эйфы и налипали на невидимую спираль. Вспомнилось разверстое небо, грохочущий смех – всё, всё вспомнилось.

— Мы на стыке между двумя публичными эйфортами и одним частным, - сказал Грёз – Здесь ткань реальности истончается, и торчат ниточки, из которых она сплетена. Эти ниточки – память, сила и время. Кстати, который час?

Герман опустил глаза вниз и вправо.

— Половина двенадцатого. – Помолчав, он добавил в замешательстве: - И время не меняется. Оно что, остановилось?

— В каком-то смысле. Если мы сейчас вернёмся в Оазис, то ты заметишь, что не прошло ни секунды.

— Но как это возможно?

— Это же всё существует только в твоём воображении, забыл? – мягко напомнил Андрей. – Фактически, этот разговор прокрутится у тебя в голове за какую-то незначительную долю секунды, а потом твой мозг впадёт в ступор на… Подскажи, сколько времени теперь?

— Двадцать три тридцать восемь… Я не понимаю, оно прыгнуло вперёд…

— Впадёт в ступор на восемь минут, - закончил Грёз. – Поэтому здесь нет серых зон. Каждые восемь минут они бы разрушались. Ну, я за топливом! Готовьтесь, ребята. Серёга, а ты постарайся не лезть под руку, хорошо?

Он посмотрел на ладони и исчез. Герман и девочка разошлись в стороны, бросая в небо оценивающие взгляды, и прикидывали, откуда открывается лучший обзор на кривое солнце, которое разрасталось на глазах. Сергей, наоборот, старался не присматриваться. Веяло околосмертными переживаниями и лицами, болью за грудиной; зрение удлинялось.

— Вы же не дадите ему туда подняться, правда? – спросил он.

— Вообще-то, как раз наоборот, - ответила девочка.

Герман не ответил вовсе. Он был занят тем, что смотрел одним глазом на солнце, а другим на лёд, измеряя расстояние или вроде того. Серёжа налетел на брата и толкнул его в грудь.

— Здесь можно по-настоящему умереть! Взгляни на эти кресты – это следы тех, кто погиб. Вот куда пропадают выворотни!

— Угомонись. Ты несёшь бред, - поморщился Герман и восстановил зрительный контакт со льдом и солнцем.

— Вспомни, как Андрей рассказывал тебе о том, как тестировщики получили настоящие синяки! – закричал Сергей. – К чему он тебе это рассказывал, а?! Там заключена могущественная сила! Она убьёт его! И ты позволишь этому случиться?

Герман взглянул на него, и Сергей понял, что тот поверил. Это было как удар изнутри. Сильнее, чем обычная связь близнецов.

— Он всё равно сделает это, - сказал брат в своё оправдание. – Но без моей помощи у него куда меньше шансов на успех, ты это понимаешь?

Над землёй возник залитый солнцем дверной проём. Из него выпала канистра и, переворачиваясь в воздухе, полетела вниз, за ней ещё одна – и так до тех пор, пока из них на льду не выросла целая гора.

Последним из проёма выпрыгнул Грёз. Приземлившись на лёд, он скривился от боли падения с такой высоты. Это ещё раз убедило Сергея в том, что он прав.

— Вы все ненормальные. Это самоубийство, - безнадёжно сказал он.

Но никто его не услышал.

Грёз простёр надо льдом ладонь, и под ней вырос ослепительный скутер, весь из зеркал и солнечного света.

— Делаем всё так, как репетировали. Зачерпываете из канистры и внушаете мне, чтобы я не упал. И постарайтесь не расплескать. Всё, что мы здесь потратим – сгорит.

Тем временем, проём, который затянулся, но не исчез совсем, напоминая о себе тонкой полосой света, будто бы пробивающегося из-под двери, вдруг покрылся трещинами и разлетелся на осколки. Эти осколки собрались воедино, образовав силуэт – фарфорово-белый и фарфорово-хрупкий, с глазами, как газовое пламя.

— Ну да, это я, - скромно признался Глеб. – Только не надо делать вид, что не ожидал, Андрей. Да-да, он тебя обманул, Герман… Это, конечно, действительно не так работает. Но не настолько, чтобы не выяснить, что вы затеяли.

— Что ты несёшь, придурочный, - удивился брат.

Не утруждая себя вниманием к такой малой величине, как Герман, Глеб продолжил:

— В одном ты был прав, Андрей. Любовь плохой помощник. Ты же в глубине души надеялся, что я расчувствуюсь и явлюсь тебе помогать, правда? А я явился, чтобы всё у тебя отобрать…

— Один против троих? – дружелюбно осведомился Грёз. – Пупок не развяжется?

Глеб отбрасывал длинную тень до самого горизонта. Прошёлся, но тень оставалась неподвижна, и запахло горелым.

— Вас-то трое. А у меня гомункул, который способен так всё тут изуродовать, что проход схлопнется. Ты не станешь рисковать, и сам отдашь мне надежду и веру… Видишь, как я хорошо тебя знаю.

— Надежда и вера без толку, если никто не станет тебе их внушать, когда ты полетишь.

— Ну почему никто? Я вас заставлю внушать… Я мог бы сразу украсть у тебя топливо, но не стал этого делать. Смекнул, что вы ещё сгодитесь. А так и заманивать вас не пришлось, сами пришли.

— Мы ведь можем тебя и уронить, когда ты полетишь. Закрыть вопрос кардинально, так сказать, - ответил на это Грёз.

Глеб усмехнулся, и прозвучал тусклый звон – такой, словно кто-то постучал по стеклу вместо хрусталя.

— Никогда ты меня не уронишь, сентиментальный старый дурак! И мелкая этого не сделает – боится, что после такого её больше не выпустят погулять. Ну а чтобы вы были посговорчивее…

Глеб поманил Сергея пальцем. Того опрокинуло и протащило по обледенелой земле, будто Глеб тянул его к себе на верёвке… а потом накрыло такой болью, какой он в жизни не испытывал.

Это было как одновременный перелом всех костей, как растекающийся по венам медленный яд, как агония – как всё это разом и по отдельности.

Сергей отчаянно закричал. Через пелену боли до него дошло, что ничего не поможет, если только Глеб не отпустит его сам. А Глеб не торопился. Хотя все всё поняли ещё в первую секунду, он наслаждался своей властью – и не спешил прекращать её демонстрировать.

Перед глазами опустился багровый занавес. Сергей понял, что сейчас умрёт или сойдёт с ума… и всё оборвалось. Он пришёл в себя. Рядом упал Глеб

— Где я? – в страхе спросил он. – Кто вы все такие?

Его взгляд ошарашенно метался. Великолепный облик слетел, и вместе с его лучистыми ошмётками на лёд шлёпнулась фигурка-оригами. Она начала сама собой раскладываться, отбрасывая множащиеся серые тени. Пространство огласилось оглушительным воем. Андрей подбежал к фигурке и затоптал её.

— Сервисная сигналка, - с досадой сказал он. – Сейчас сюда примчатся серые.

— Что, прямо сейчас? – спросил Герман.

— Ну как сейчас… Через восемь минут.

Бросив Глебу: «Спи», от чего тот послушно закрыл глаза, Грёз помог Сергею встать и поинтересовался:

— Верунь, и надолго он таким останется?

Все посмотрели на девочку. Она выглядела не менее напуганной, чем до этого Глеб, но храбрилась.

— Понятия не имею. Это место… усиливает.

— Как у тебя вообще вышло, если не секрет? Это ведь амнезия, правда?

— Как-то я оставила жучок в нашем «кармане». Хотела узнать, чем занимается Лера. Но это не сработало. Вернее, вместо информации на меня обрушилась полная, - Вера развела руками, - полная потеря памяти!

— Закономерно, - задумчиво сказал Андрей. – Ведь именно провалы в памяти ты переживаешь в те моменты, когда Лера перекидывается обратно.

Девочка вызывающе подняла подбородок, обвела всех взглядом и заговорила таким тоном, словно пыталась убедить саму себя, а не остальных:

— Теперь вы понимаете, что я особенная? Никто не может получить эйформулу амнезии. Никто, кроме меня! Я во всём лучше Леры, и я гораздо больше заслуживаю того, чтобы жить. И я буду! Мне надоело, что меня подсовывают вместо себя в минуты опасности! А вы… а вы как хотите!