Страница 107 из 130
— А зло имеет предел?
— Имеет, но у зла предел иной. Достигнув его, оно превращается, к сожалению, не в добро, а в свою крайнюю степень — Конец Света. Наша общая задача не допустить этого.
После этих слов веки скитника опять сомкнулись от навалившейся тяжести.
Проснулся Изосим отдохнувшим и посвежевшим. Открыв глаза, очень удивился тому, что над ним по-прежнему заговорщицки перемигиваются звезды. Он так и не понял, сколько проспал: час, или два, или целые сутки, а может быть, и больше.
Изосим испытывал двойственные чувства. Если посетившие его необычные видения всего лишь сон, то для чего они ему были ниспосланы? Если же это не сновидения, а явь, то как исполнить полученные указания? Может, и в самом деле — на него возложена Миссия! Эта мысль настолько окрыляла его, что он не взошел, а буквально взлетел на хребет, прыгая, дабы спрямить дорогу, прямо по макушкам валунов.
Вскоре он с удивлением стал замечать, что приобрел способность осязать не только новые запахи, но и понимать смысл доносившихся со всех сторон звуков. Парнишка даже струхнул, но потом решил, что так и должно быть. Изосим слышал, как скитальцы-ветры свистом и воем наперебой рассказывали своим радушным приятелям горным пикам о последних новостях в мире. Ничто не могло укрыться от их любопытных взоров. Всех потрясло сообщение Восточного циклона о том, что посреди Тихого океана рождается огромная огнедышащая гора, с вершины которой стекают красные реки. Он рассказал, что пока он пробивался сюда, по пути отправил в морскую пучину большой корабль, а шлюпки, в которых спасалась команда, пожалел, не стал топить.
Горы, с наслаждением поглощая диковинные заморские ароматы, восторгались подвигом отважного путешественника и вздыхали от того что сами не могут странствовать по белому свету. Что увидишь, сидя веками на одном месте?!
— Говорят, на нашей Территории Горный Дух какую-то важную встречу готовит. Как бы разведать про нее. Тогда и про нас на всех Территориях заговорят.
— А я знаю, кто посвящен в эту тайну, — хвастливо пропищал ветерок Проныра, но тут же исчез и больше никто его не видел и не слышал. Горы, не узнав обещанной тайны, огорченно загудели.
Дед встретил внука совершенно здоровым.
— Спаси Бог, радость моя. Я, кажись, чуток вздремнул. А ты что, не ходил за хребет?
— Как не ходил?! — оторопел Изосим, в голове которого опять закрутились вопросы: «Что это было — сон или явь?» — Вроде, сходил и, как видишь, вернулся… Там такого повидал и наслушался — не поверишь.
— Ты что-то мудрено отвечаешь. Говори толком!
— Расскажу по порядку, а потом обсудим… За этим хребтом находится глубокая котловина. Человеку и всякому зверю для жизни благодатная, но с причудами…
Изосим подробно поведал о видениях, о Сибириче, о красном сиянии.
Дед задумался:
— То не он, а диавол тебя дурманил. Он с бесами на заманки горазды. А как войдут в доверительное расположение, так через искус в грех вводят. Вона, как твоего отца ловко спеленали. Вернемся в скит — Григорию обо всем поведаешь. Он поумней нас, быстро рассудит.
До Впадины ходоки по разведанной дороге добрались споро. Когда до скита оставалось совсем немного, поднялся сильный ветер. Тайга пугливо ежилась от его мощных порывов. Даже скалы вздрагивали под их натиском. Ветер был чем-то так встревожен, что переломал на склонах гор десятки деревьев. В его повторяющемся вое Изосиму слышалось одно и тоже — «Бедная Впадина, несчастный Елисей! …Бедная Впадина!»
«Что-то случится!» — подумал встревоженный Изосим. Он поделился с дедом:
— В вое ветра мне послышалось, что нехорошее что-то случится во Впадине и с тобой.
— Видать, диавол и впрямь помутил твой разум. Как ветер может говорить? Не вздумай молвить кому! Потешаться начнут — рехнулись мол.
В скит зашли в темноте. Наставника, на ночь глядя, не стали беспокоить. «Доложимся с утреца», — решил Елисей. Обмывшись после долгой дороги при свете волчьего солнышка в речке, легли спать.
ИЗВЕРЖЕНИЕ
На рассвете скитники ощутили неясное подрагивание почвы.
Неужто опять землетрясение?
Наблюдательная Дарья первой увидела, что из пещеры на вершине горы Шишка, где когда-то жил Горбун, бьет, как из под тяжелой крышки котла, сизый дым. Струя поднималась все выше и выше. Вдруг на глазах скитников макушка горы вспучилась, покрылась трещинами и, разваливаясь на куски, взлетела в воздух. Окрестности вздрогнули от громоподобного гула. Повалившие клубы черного дыма снизу отсвечивали красным. На Впадину посыпался град каменных бомб и комья раскаленной лавы. Воздух наполнился тошнотворными запахами, а по склону горы, выжигая все на своем пути, пополз огненный поток. Достигнув Ока, он стал со змеиным шипением падать в воду огромными тягучими шматками. Над озером поднялся столб пара.
— Сатана содержимое преисподни на нас изрыгает. Все как в священном писании. Неужто конец света? — в ужасе прошептала Дарья.
— Не каркай, — одернул сноху Елисей, и, сердито глянув на Изосима, сказал: — Пойду к наставнику — дело-то, похоже, не шуточное. А ты пока на подворье будь — камни все ближе падают. Поглядывай, кабы не запалило чего. Воду в ведрах держи наизготовку.
В это время тряхануло так, что земля под ногами заходила ходуном. Елисей перекрестился и припустил к дому Григория. Но не успел он пересечь проулок, как услышал нарастающий свист.
В это же время Изосим почувствовал, что надо немедленно действовать. В три прыжка нагнав деда, резко дернул его на себя. В тот же миг правую руку Елисея обожгло, раздался глухой стук, и снизу в их ноги ударила выброшенная раскаленной «бомбой» земля. Кровь, хлынувшая из ободранной до кости руки, обливая упавший камень, зашипела, как на плите.
Побелевший Елисей пробормотал:
— Изосим, то моя смерть была.
Только теперь дед почувствовал боль и стиснул пальцами руку ниже плеча. Пульсирующие струйки крови ослабли. Подбежали Демьян, Петр. Они усадили соседа на лавку. Дарья сдернула с веревки сушившуюся простыню. Перетянули руку, залепили рану комком голубой глины и замотали ее полотняной лентой. Пересиливая боль, дед сказал внуку:
— Бегом к Григорию и расскажи про свои видения все, без утайки.
Наставник с братией стояли посреди двора и, с тревогой поглядывая на разбушевавшуюся Шишку, решали что делать. Увидев Изосима в рубахе с пятнами крови, Григорий встревожился:
— Что случилось?
— Слава Богу, пронесло — деда чуть не прибила каменная градина. По руке полоснуло так, что мясо срезало.
— Скажи, что скоро буду.
— Деда велел мне безотлагательно важное сказать наедине.
— Погоди, сынок, — ответил наставник, и пересиливая гул извержения, прокричал так, чтобы все слышали. — Братья, каленые камни и сюда уж долетают. Надо срочно всех баб с детьми отправить к плотине — там безопасно. А самим у домов караулить! Как что упадет с Шишки, так сразу с водой туда. Давайте, действуйте!
Григорий повернулся к Изосиму:
— Так что у тебя, говори.
Выслушав сбивчивый рассказ, наставник сухо произнес:
— Мудреная история. Больше похожа на сказку, чем на правду. Пошли к деду.
Парнишка и сам сомневался — похоже, и впрямь вся эта чудь ему во сне привиделась. Больно уж неправдоподобны все эти странные беседы и происшествия. Хотя, как же тогда объяснить, то, что он стал слышать голос ветра? Но спорить не стал — пока лучше помалкивать, а то, чего доброго, и впрямь блаженным сочтут. Сибирич говорил, что вулкан — это чирей, через который грязь из Земли выходит. Получается, что Впадина сейчас очищается. Может, это подготовка к приходу Мессии?
Тут Изосим вдруг уверовал, что никакое Сибирич не наваждение, что все, что он говорил — правда и ему следует терпеливо ждать своего часа.
Извержение продолжалось, то стихая, то возобновляясь, весь день.