Страница 13 из 57
— Ух, как все здорово получилось! И победа у меня, и цыпа со мной! Гуляем!
— Победа лишь за первый круг, — поправил Вик, стрельнув глазом в Элю.
Младшему княжичу удалось наконец подобрать челюсть и он честно изображал… Собственно, что нужно изображать и сам не знал, потому просто делал нейтральное и слегка обалделое лицо, мол, что за девица, которую брат вдруг прихватил с собой и при ней снял маску? Личину Арвиса он знал прекрасно и подругу в ее настоящем виде — тоже, но откуда она знакома с Данвером? И какую роль играет сейчас? Одно было ясно — крутого старшего братца надули, как последнего лоха, и он не представляет, кого везет в карете.
Арвис, сидевший напротив, вообще был в полнейшей растерянности, но ему примерно такой вид и полагался. Поднятые брови и недовольно поджатые губы почему-то насмешили Данвера еще больше. У него было отличное настроение, и все происходящее казалось тайгеру ужасно забавным.
— Эй, парень, нечего таращиться на меня с таким глупым видом! Не обижу! Ни тебя, ни твою сестренку. Повеселимся пару-тройку часов, и к папе с мамой вас отвезу.
Он хохотнул и щедро отхлебнул из «умывальной» фляжки.
— Где ваш домишко-то? Ладно, потом покажете.
Виктар в своем углу молча давился смехом, видно представил, как карета подъезжает к королевскому дворцу и спутники скромно указывают на свой домишко.
— Эй, ты, поди, гадаешь, кто вас украл? Не бойся, мы из княжеской свиты. Слышал о приезде в Нойман Светлейшего князя Тайгрода? Так вот — мы с братанами его охрана! А я тут развлекаюсь помаленьку в свободное от работы время. Учу ваших бойцов уму разуму! Цыпа, неужто ты случайно оказалась на матчах?
Он пристально уставился на девушку.
Не дожидаясь, когда брат или Вик ляпнут что-нибудь, раскрывая ее игру, Эля поспешно забормотала, стараясь одним глазом подмигнуть брату, а вторым уследить за Виктаром. Бедняжка чувствовала — еще немного и она заработает очевидное косоглазие.
— Ари, я случайно познакомилась с этим парнем во дворце, принцесса послала меня проветрить жемчуг. Как-никак я же камеристка и должна заниматься украшениями своей госпожи. А тут в саду мы…
Она споткнулась на полуслове, — ой…
— Извини, малыш, я ж толком и не назвался. Короче, меня зовут Дан, а это мой младший брат — он кивнул на Виктара, — Вик.
Данвер придвинулся ближе, и пальчики принцессы мгновенно оказались в лапище оборотня. Склонив голову, тигр прикоснулся к ним губами, с кончиков пальцев он как-то незаметно перешел на ладошку. Поцелуй несколько затянулся, и Арвис зло сверкнул глазами. Не добившись эффекта, юноша громко кашлянул.
Данвер живо повернулся к нему.
— Твое имя — Ари, я правильно понял? Будем знакомы, — оборотень протянул руку. Не дожидаясь ответного движения, схватил кисть нового приятеля и энергично потряс ее.
— Слышь, братец! Ха, братец-кролик, не журись! Все будет нормально.
Злата, между прочим, кое-что мне рассказала.
Он похлопал Арвиса по плечу.
— Решу все ваши проблемы, ну что — братец-кролик, станем дружить?
От услышанного у рендальского принца как-то слегка помутилось в голове. Кое-что он понял, но далеко не все и теперь молча прожигал сестру возмущенным взглядом, мечтая поскорее оказаться дома. Уж там-то он все вытрясет из этой бессовестной авантюристки.
Эля, между тем, пришла в себя и строго оглядела неожиданного спутника.
Сурово поджав губы, процедила.
— Ты в этом собираешься в приличное место? Или приглашаешь нас с братом в какой-нибудь притон?
Она была права — мало того, что от ратчера разило кровью и потом, так что дышать в тесном пространстве кареты было трудно, так еще и одежда оставляла желать лучшего. Вид у Охотника был не просто брутальный, а разбойничий. Кожаная темная жилетка на груди была в пятнах крови и спиртовой настойки, черная миткалевая рубаха тоже оставляла желать лучшего.
Принцесса выразительно сморщила нос и пренебрежительно хмыкнула.
На ней, в отличие от бродяги-ратчера, был прелестный наряд — шелковое платье цвета пыльной розы, отделанное по вырезу и рукавам черным кружевом с впаянными точками лиловых самоцветов, на шее фиолетовая бархотка с александритом. Запястье обвивал серебряный браслет, инкрустированный аметистами в форме цветов и крошечными бриллиантами — капельками росы. Как говорится — скромненько и со вкусом. По правде говоря, ничего более невзрачного у Эли просто не нашлось. Хотела одеть мужской костюм, но Арвис отговорил, заявив — раз сестра вместе с ним, то можно не одеваться мальчиком. Принцесса очень надеялась — никто не догадается, что камни настоящие, ведь обычно в серебро оправляют недорогие поделочные. Кроме того, поверх платья она накинула серый летний плащ с капюшоном. Опять же из эльфийской ткани заоблачной стоимости, но мало кто в этом разбирается. Кто же знал — что их угораздит после матча столкнуться с чемпионом! Угу — бедным принцем- бездомником!
Данвера замечание не смутило. Цепким взглядом он осмотрел дочку ювелира и хищно ухмыльнулся, сделав какие-то ему одному понятные выводы.
— Обещаю, детка, на месте приведу себя в порядок. Кабак первостатейный, там все, что надо есть, и туалетные комнаты отличные, стыдиться меня не придется.
ГЛАВА 6 — НЕ ХОДИТЕ, ДЕВЫ, ВЕЧЕРОМ ГУЛЯТЬ
ЭЛЬВЕЙНА.
Я плюнула на все и решила отпустить события. Пусть идут своим ходом. Сейчас ведь уже ничего не изменишь. По крайней мере, давно мы с братцем не развлекались на свободе. А тут, сами боги устроили нам незапланированное веселье.
Данвер в карете не особо вольничал. Его руку я довольно ловко спихнула со своей талии, не то, боюсь, Арвис устроил бы скандал. А так помалкивал. Хотя, судя по надутому виду, я прекрасно понимала — разговор нам еще предстоит. Ну и черт с ним. Выкручусь. У меня козырь есть. Они с Виком втихую удирают куда- то без меня, а, значит, должна ему все докладывать? Ага, разбежалась! Я хихикнула, братец-кролик — вот так и стану его теперь называть!
Ресторан, куда нас привезли, понравился мне с первого взгляда. Высокое здание с двумя декоративными башнями по углам было облицовано кроваво- красным мрамором. Золотые огни переливались в многочисленных окнах. На вывеске сияли крупные буквы — Звезда Севера. Пафосный! Но зато сразу видно, не забегаловка какая-нибудь.
Войдя в холл, компания разделилась. Данвер вместе с целителем и охранником, державшим в руках большую сумку, куда смылся. Надеюсь, как обещал — ушел приводить себя в порядок. Если обманул, то пусть как хочет, а я собираюсь и ухожу. Не желаю позориться рядом с таким чудовищем. Пусть я не шикарно одета — в смысле, не для бала, но достаточно красиво. Не только для трибун Арены, но и для дорогого ресторана пойдет. Один из тайгеров, парень с простоватым широким лицом, кажется Ирлих, молча кивнул метрдотелю и тот, низко поклонившись, повел всех внутрь.
Таинственный полумрак зала, пронизанного блеском зеркал и мерцанием свечей, рождал странное предвкушение.
Казалось — здесь гостей ожидает сказка. Повсюду в кадках стояли цветущие деревья. На стенах висели натюрморты в золоченых рамах. Прислуга, увидев оборотней, засуетилась, и все приготовления совершились практически мгновенно. Видно, компанию тайгеров во главе с Данвером здесь уже знали.
Великолепно сервированный стол мало уступал тому, что накрывали у нас дома. Отблески огня от пылающего камина сверкали на золоченых и серебряных кубках и хрустальных бокалах. Данвер появился на удивление быстро. Не обманул — блестящие, еще влажные волосы были аккуратно зачесаны назад и стянуты в хвост шелковой темной лентой. Вместо разбойничьей кожаной жилетки — бархатный камзол с золотым шитьем, даже умудрился сменить рубашку — теперь на нем была белоснежная батистовая с кружевными манжетами и воротником. Только брюки остались те же — из черной тонкой кожи, но и они теперь матово поблескивали, никакой пыли и подозрительных пятен. И вообще, на арене Дан ведь в другой одежде выступал, по-любому новая должна быть чистой.