Страница 14 из 57
Меня посадили рядом с героем сегодняшнего вечера, Арвиса и Вика чуток оттеснили воины из охраны кронпринца, но места для мальчишек оказались недалеко. Жаль, не успела перемолвиться с ними даже парой слов.
Для ужина Данвер выбрал шеймилскую кухню и кое-что из блюд Эрсунны. Я не протестовала, точнее — вообще не стала ничего заказывать. В ответ на его вопрос пожала плечами, мол, решай сам. Мне вдруг захотелось узнать, что предпочитают тигры. Зачем? Сама не понимаю. Не собираюсь же я и в самом деле за этого дикаря замуж. Надо сделать ему замечание — что за хамство — называть едва знакомую девушку цыпой. Пока ставили закуски и готовили основные кушанья, тихонько оглядывалась. Не так уж часто я бывала в ресторанах. Считанные разы, когда удавалось выбраться под личинами на волю.
И сейчас просто наслаждалась почти забытым чувством одиночества и свободы. Да-да, одиночества! Не в плохом смысле этого слова. Я ведь находилась не в пустыне, а среди людей (или не совсем людей), но при этом никто не надзирал за мной, не следил за тем, как я ем и пью, не требовал от меня изысканных манер, важных речей и значительности во взоре. Днем я пообедала только фруктами и сейчас, сидя за столом, уставленным вкусно пахнущими экзотическими кушаньями, почувствовала страшный голод. Вонзив зубы в кусок сочного мяса, едва не застонала от удовольствия, но удержалась, жевала молча, правда — не так медленно, как полагается воспитанной барышне.
Между прочим, маменька могла бы порадоваться. Ее младшая дочь даже с голодухи не кинулась в крайности: не стала рвать мясо руками, вытирая жирные пальцы о скатерть и волосы слуг (ха, а в книжках пишут — бывало такое на пирах пару сотен лет назад), или хлестать вино целыми кувшинами! А вино здесь было превкусное и расторопные официанты то и дело подливали его всем сидящим за столом. Не исключая и меня! Дома-то мне давали только разведенное соком или водой и строго дозировали количество. Как же хорошо не быть центром внимания всего зала: есть, что хочешь и пить сколько хочешь! Насчет внимания, кажется, рано обрадовалась — один настырный тигр буквально не сводил с меня глаз. Впрочем, пить он мне не запрещал — наоборот, следил, чтобы мой бокал не пустовал. А я и не отказывалась — чувствовала себя прекрасно и раскованно. Настолько, что без особого стеснения посетила дамскую комнату. Там оказалось неожиданно красиво и стерильно чисто, предупредительные служанки подали все необходимое. Удивительно, но мутный стыд, до сих пор испытываемый мной из-за того случая на заливе, куда-то исчез! Совсем! Стало ужасно весело! Ха, не нравится нашей Уле это слово, да и подумаешь. А вот Дану наверняка понравится. Парни, сидевшие напротив, вели бесконечный и, по-моему, скучнейший разговор.
— А он ему — свой коронный удар с разворота. Кулаком да в кожаных ремнях нос влегкую ломается. Прикинь — а тот рраз и уклонился.
— О да, Эре годный мужик, с таким не стыдно биться!
— Это ж прикинь — мимо! Я глазам не верю! А наш-то рраз — подсечку и Ястреба на канаты спиной, тут главное — шею зажать!
Когда эти болваны заткнутся? Языки бы им обоим зажать и сверху намордники одеть. Никто не спорит, поединки — захватывающее зрелище! Но трепаться часами о технических подробностях — увольте!
Слава богам, княжич не принимал участия в обсуждении поединка. Правильно, молодец! Выиграл и чего болтать об этом? Я повернулась к нему и, не смущаясь его жадного взгляда, заявила.
— Ужасно весело! Ужасно! И музыка прямо класс!
Не найдя подходящих слов, повела плечами, прищелкнула языком и пальцами — показывая, как зажигают музыканты.
Данвер ухмыльнулся.
— Хочешь танцевать?
Закусив губу, я оглядела зал. Ресторан был перворазрядным и, стало быть, в нем вполне могла находиться публика из высшего общества. И вдруг до меня дошло: опасаться-то нечего! Зеленоглазую Злату никто не знает, Арвис под личиной. Что касается кронпринца тайгеров — так ему, похоже, плевать на все и всех, вместе взятых! А если ему без разницы, мне-то чего ради беспокоиться? Уж я точно не буду переживать за его доброе имя, ха! Растаяли последние остатки сомнений, и я расплылась в блаженной улыбке.
— А пошли! — мой бесшабашный тон, кажется, привел Дана в восторг. Схватив за руку, он мигом вытащил меня из-за стола, и понеслась душа в
рай! Томный чувственный нанжеон сменялся сумасшедшим трошем — в просторечье — волчком, затем быстрой вальданеллой, а мы все танцевали, не обращая ни на кого внимания. Легкая упоительная музыка проникала в кровь, словно вино. От нее запросто можно было опьянеть! Мне казалось — весь мир прекрасен, люди добры и веселы, а жизнь исполнена блаженства! Чувствуя, как все внимание тигра приковано ко мне, лишь самодовольно улыбалась. Мужские руки по-хозяйски обнимали мою талию, порой съезжая чуть ниже, а я и не собиралась отталкивать их. Плевать, не стоит волноваться о том, что думают другие. Никто здесь не знает меня, а я — окружающих! Это ли не счастье!
Кинув взгляд в сторону друзей, мельком отметила — Арвис и Вик, кажется, здорово пьяны и почти спят, откинувшись в глубоких креслах. Ну да бог с ними, я-то ведь на ногах держусь вполне, так что смогу позаботиться об этих дурачках. На край, Дана попрошу. Кстати, Вик его брат, потому и просить не придется. При мысли о глупой забывчивости — надо же забыть, что Виктар и Данвер братья, — я захихикала! Право, как же смешно!
Стало жарко — верно потому, что тигр слишком крепко прижал меня к себе. Я попробовала отстраниться — ничего не вышло. Дан сцепил руки в замок за моей спиной, не отпуская. Неотрывно ощущала его взгляд, горячей волной скользящий по шее и ниже. М-м-м, хорошо, что у этого платья совсем небольшой вырез, а то чувствовала бы себя голой. Пожалуй, мог быть и поменьше, и зачем эти красивые серебряные розочки на груди? Да знаю, что это пуговицы, но расстегивать-то их вовсе не надо. Как это они сами вдруг расстегнулись? Не понимаю, волшебство прямо какое-то. Или я все же опьянела, недаром этот хвостатый гад мне вино без конца подливал! Боже, что он сейчас сделал? Что это? Лизнул мне ухо? И снова — обводит языком край ушной раковины. Чего этот бандит добивается? Чтобы я упала прямо посреди зала, наверное. У меня ноги дрожат и в голове какой-то непонятный звон. Отвернув голову, я искоса взглянула на Дана. В глазах у меня все расплывается — это потому, что его лицо оказалось слишком близко. Ощущение — словно лечу с крутой и высокой горы. Страшно и сладко.
Что ж он так смотрит, не отрываясь, прожигая насквозь! И спина, где ее касаются лапищи оборотня, просто горит! А ноги у меня все же устали, похоже, мы танцуем не меньше часа. Может и больше. Будто услышав мои мысли, Данвер вдруг легко подхватил меня на руки и продолжил кружение по залу. Я широко открыла глаза — боги, ну и силища! И это после изматывающего поединка! В отличие от Эли под личиной, Злата девушка не истощенная. Фигурных красот, бьющих кавалеров наотмашь, до вылета мозгов — у меня нет. Но кое-что имеем! Вау, тигру все нипочем, держит меня, словно пушинку! И двигается, между прочим, к выходу. Вот и двери. Услужливый слуга распахивает обе створки настежь.
— Куда мы? Там мой брат! Уже поздно, никуда не пойду!
— Я ведь обещал отвезти вас домой.
— Но мне нужно в Хейтонскую пущу. Нельзя домой, отец рассердится, что мы по ночам где-то шляемся, — испуганно заблеяла я, мгновенно протрезвев.
Вот же демоны, город знаю, прямо скажем, плохо! Если спросят, где дом ювелира, представления не имею — какую улицу назвать. Уж не говорю, что стучаться ночью в чужое жилище — не очень удачная идея! Даже очень плохая, у нас народ в Ноймане серьезный, как и везде на севере: или полицию вызовут или сам хозяин со слугами выскочит и отдубасит! Хотя, тайгеров не больно-то отдубасишь, они сами — кого хочешь, вздуют. Ну тогда точно — дело закончится стражей! Всех повяжут! Меня разобрал истерический смех. Никогда еще тюрьма нашей славной столицы не служила приютом для целой толпы принцев и даже одной принцессы! Нет-нет, надо требовать, чтобы отвезли в лесную резиденцию. Я же типа — там работаю, и госпожа с утра искать будет!