Ректор поневоле

— Да и зачем Вам, лерра ректор, эта замшелая древность? Вот. Возьмите лучше новый роман Мариссы Влюблёнкиной. Только неделю, как прислали. Такая история! Он — эльфийский принц, тысячу лет искал свою истинную пару. А она — простая девушка из деревни, и влюблена в простого барона. Но если она не отдастся эльфу в течение месяца, то он умрёт в жутких мучениях. Я так плакала, когда она в семьдесят первой главе ему из жалости всё-таки отдалась, а бедный барон не поверил, что из жалости, и бросился с башни…

— Спасибо не стоит, — пробормотала я, с трудом удержав рвущиеся с языка эпитеты, и побыстрее убралась из библиотечной башни.

Мысли метались в голове, как табун лошадей, влетевший с разбегу в осиный рой. Что произошло с библиотекой? «Может, и не было, а, может, студиозы утащили»… Это как?!

Удар гонга неожиданно резанул по ушам, напомнив, что с библиотекой и ученичеством можно разобраться и позже, а вот ожидающие моё забывчивое высочество в лаборатории боевики вряд ли будут паиньками. Выругавшись сквозь зубы, я поспешила туда.

Перед дверью пришлось притормозить и восстановить дыхание. Что греха таить, и мне не чуждо волнение. Когда закончится моё заключение в Академии, неизвестно, а воевать весь этот срок с выпускным курсом боевиков у меня не было никакого желания.

Навесив на лицо соответствующее случаю равнодушное выражение, я, наконец, вошла. От мазков радужного зелья студиозы уже успели избавиться. Интересно, они проведали про Помойную свежесть, или всё-таки сами разобрались? Мой ассистент, разумеется, опять парил под потолком. Благо, хоть на этот раз в книжку-раскраску Лоена не превратили. Щёлкнув пальцами, я мимоходом спустила его на пол и прошла к кафедре.

— Доброе утро, леры студиозы.

Ответом мне послужил нестройный гул голосов. Ну, хоть как-то отозвались.

— Лер Лоен, подготовьте всё для сегодняшней лекции.

— Уже всё готово, профессор Аленна, — моментально склонился в поклоне он.

— Замечательно, — величественно кивнула я. — Леры студиозы, кто из Вас знает, о чём сегодня пойдёт речь?

Подскочил худой, прыщавый юноша в поношенной мантии. Она была ему сильно коротка, и из-под подола торчали тощие лодыжки. «Ему, что, не могли выдать мантию по размеру? — поморщилось я, пока студиоз скороговоркой тараторил состав и способ приготовления зелья для лечения насморка. — И с прыщами своими мог бы в Больничный корпус сходить, неряха. Дело-то на две минуты».

— Хорошо. Все присутствующее так же хорошо знакомы с этим зельем? — я дождалась, пока стихнет утвердительный гомон, и продолжила. — Прекрасно. Вы не устаёте меня радовать, леры студиозы. Тогда скажите, а зачем это зелье вам, боевикам?

Народ слегка растерялся, и моё ехидное высочество позволило себе мимолётную улыбку: пока всё шло по плану.

— На фиг не нужно! — выкрикнул, наконец, кто-то ожидаемую мной фразу.

Кто-то? Да это же мой добрый болтливый знакомец, который, уходя отсюда в прошлый раз, квакал на весь коридор. Вот и подходящий подопытный кролик.

— Рус, угомонись, — прошипел Кирри. В моём присутствии ассистент вёл себя гораздо увереннее.

— Лер Рус, вижу, Вы уже успели вернуть себе человеческую речь, — нежно улыбнулась я, проигнорировав ассистента. — Не согласитесь ли послужить для сегодняшнего занятия наглядным пособием?

— Лягушек мы ещё на втором курсе резали! — выкрикнул кто-то с заднего ряда.

— Ну, что Вы, — моя улыбка стала ещё шире. — Разумеется, мы не будем резать нашего друга. Лер Рус, смелее!

Расчёт оказался верным: стерпеть намёк на собственную трусость заносчивый молодой дурачок не смог и тут же выскочил на кафедру.

Я вытащила из кармана и поставила на столе перед ним два флакона:

— Лер Рус, чисто визуально. Как Вы думаете, что здесь?

Какое-то время он молча присматривался, справедливо подозревая какой-то подвох. Но, не найдя ничего необычного, буркнул:

— Зелье от насморка.

— Хорошо. Как Вы будете выкуривать из норы кричана?

— Кого? — резкая смена темы сбила мальчишку с толку, и он тупо уставился на меня.

— Вы будущий боевой маг, лер Рус, или как? — деланно возмутилась я. — Не знать одного из самых распространённых на территории Белого континента монстров, это невероятно. Как Вы добрались до выпускного курса?!

— Да знаю я, кто такой кричан! — обиженно буркнул он.

— А если знаете, значит, грешите ещё более непозволительной для боевого мага роскошью: тугодумством. Если в реальном бою Вы будете так же долго вспоминать, какой именно монстр перед Вами, то закончите размышления уже в его желудке.

Смех, доносящийся с задних рядов, становился всё громче. Понадеявшись, что авторитет нахала пострадал в достаточной мере, я отпустила его на место:

— Садитесь. Кто сможет сказать мне, что делает поимку кричана сложной?

Подскочил тот же худосочный отличник:

— Кричаны строят извилистые норы со множеством ходов. Человеку туда не попасть, варану с этим монстром не справиться, а дымом не выкурить, потому что нора уходит вниз, выход всего один, и тяги нет никакой!

— Отлично, лер…

— Буи, — подсказал он, слегка покраснев под новые смешки.

Краем глаза, я отметила, как шепчется с соседом по столу Рус, и насторожилась. Неужели двух уроков оказалось недостаточно, и он снова задумал какую-то пакость?

— Лер Буи. А как следует пользоваться зельем от насморка?

— Лечь навзничь, мазнуть под носом… — он внезапно вскинул голову, осенённый догадкой. — Пары этого зелья всегда уходят вниз… Норы кричанов уходят вниз…

Я ободряюще кивнула.

— А у кричанов очень чувствительный нос, и если вылить у входа в нору этот флакон, то…

Глаза юноши засверкали от таких перспектив. Ещё бы, ведь считается, что достать из норы упомянутых монстров почти невозможно. Они безумно осторожны, обладают безупречным нюхом, и всё такое. Я сама совершенно случайно наткнулась на подобный способ использования зелья от насморка. Нечаянно разбила флакон, поджидая терроризировавшего соседнюю деревушку кричана. Правда, это открытие стоило мне разодранного бока, когда монстры неожиданно вылезли из-под земли в количестве семи штук вместо ожидаемого одного. Но об этом студиозам знать не обязательно.

Большинство студиозов оценило новый способ влёт. С разных сторон доносились шепотки:

— Лучше лучников в отдалении поставить, а то, как полезут…

Хех, а вьюноша умнее своей профессорши.

— Поставить сети прямо перед норой! От запаха они одуреют, и туда. Знаешь, сколько их яд стоит, если у живых сцеживать…

Ага, главное, какой самоубийца будет сцеживать?

— В одиночку точно нельзя…

— Тройкой самое то…

Умные детки…

Дав студиозам ещё несколько минут, я заговорила вновь. И, надо признать, слушали меня уже гораздо внимательнее.

— Думаю, многие из Вас, леры студиозы, проходили практику за городом. Скажите, как в селениях обстоят дела с поставками лечебного зелья от насморка? Стоит дорого?

Шутку оценили. Купить банальное зелье за городом было практически невозможно. Для селян оно было бы слишком дорогим, а путешественники обычно возили подобные склянки с собой.

— С собой придется возить! — выкрикнул Рус.

— А Вы думаете, что только это зелье можно использовать не по инструкции? — усмехнулась я. Студиозы затихли. — Нет, разумеется, если леру Русу удобно таскать за собой телегу, набитую разнообразными склянками, я не против. Конечно, он не должен при этом забывать о технике безопасности, правилах упаковки и перевозки, разрешении на…

— Сварить, и всё! — перебил кто-то наименее терпеливый. — На него ничего такого не надо, всё под ногами растёт.

— Да, такой вариант мне кажется более разумным, — моё мстительное высочество не отказало себе в насмешливом взгляде, брошенном в сторону Руса. Впрочем, в ответ я получила не менее яростный взгляд. А мальчишка упрям…

— А что во второй склянке? — отчаянно краснея, спросил Буи.

— А вот Вы нам это и скажите, — улыбнулась я, сделав приглашающий жест в сторону стола. — Можете открыть, понюхать, только пробовать не рекомендую. Жгучая штука.