Ректор поневоле

Пожалуй, даже дворцовый кот, однажды забравшийся в мою лабораторию, меньше крутился у склянок с валерианой, чем этот студиоз вокруг зелий. Но, в конце концов, он вынужден был признать поражение:

— Зелье от насморка.

Я, улыбнувшись, взяла один из пузырьков и капнула на пол. Поднявшийся клуб серого дыма мгновенно заполнил довольно большое помещение. Дав студиозам пару минут почихать, я-то заранее озаботилась фильтрующим щитом, моё зловредное высочество распахнуло окно и искрами очищающего плетения выгнало густой туман на улицу.

— Плохо, леры студиозы. Вы же боевые маги. Хоть кто-то из Вас должен был успеть среагировать.

Под моим взглядом народ краснел и отводил глаза. Действительно, плохо, между прочим. То, что никто из них не успеет поставить фильтры, оказалось неожиданностью даже для меня. Прав был Па, когда ворчал про криворуких выпускников. Ох, как прав.

— Но щиты и их использование не тема нашей лекции, — я скользнула взглядом по лицам, и почти у всех увидела искренний интерес. — Просто подумайте, какой сюрприз вы могли бы устроить гипотетическому врагу. Для лазутчиков — штука вообще незаменимая. И лишних подозрений не вызовет, и пригодиться может серьёзно. Кроме того, с некоторыми монстрами можно справиться, только ослепив их. О том, что нужно добавить в обычное лекарство для подобного эффекта, мы поговорим в другой раз, когда научитесь варить основу. Думаю, ввиду всего сказанного вы на практическом занятии с гораздо большим интересом займётесь приготовлением зелья от насморка под присмотром лера Лоена. А для меня приготовите эссе по ингредиентам: какие, как найти, ареал распространения…

Тут я заметила, что Рус снова шепчется о чём-то с соседом и, судя по пакостному выражению на смазливой мордашке, вовсе не о насморке.

— Лер Рус! Вы слышите? Желаете сдать мне экзамен, придётся больше внимания уделять учёбе. А уж об этом-то зелье Вы должны рассказать со всеми подробностями, даже если я Вас ночью разбужу!

— А почему это Вы меня ночью разбудите? — уточнил он таким двусмысленным тоном, что по лаборатории вновь полетели смешки.

Вот же нахал! Неймётся ему! От необходимости отвечать меня избавил гонг. Студиозы, моментально забыв о шутке, стали собираться. А моё вымотанное постоянным напряжением высочество смогло позволить себе вздох облегчения, только заперев за собой дверь ректорского кабинета. Ну, что? Первую проверку я прошла. Но что-то мне подсказывало, что Рус так просто не успокоится, и первая не станет единственной.

Плюнув на недобрые предчувствия, я плюхнулась в кресло. Бессмысленно гадать, что задумал нахальный студиоз. У меня и без того дел выше крыши.

Сегодняшняя корреспонденция завалила половину стола. На стене укоризненно маячил план занятий, напоминая, что проверки я царственному родителю обещала, а сама даже со своими учебными планами до конца не разобралась, не говоря уж о чужих. А, кроме того, вороватый казначей… И непонятная библиотекарша… Плюс, с Оли надо что-то решать, пока она без присмотра не разнесла мой дом. Кстати, и одеть её тоже не помешает. Не расхаживать же девчонке в моих халатах два года… Ах, да! Ещё странные намёки старого целителя по поводу ученичества…

Я схватилась за голову: чтобы всё успеть, мне надо раздвоиться и добавить в сутки десяток часов. С тоской подумав о таком привольном, спокойном Тракте, моё несчастное высочество с ненавистью посмотрело на кучу свитков. И это под моим началом только Академия. Как же Па со всем континентом управляется?!

«Но Па-то не пытается всё и сразу делать самостоятельно! — осенила меня гениальная идея, не дав окончательно скатиться в чёрную меланхолию. — У папочки есть Советники, помощники, секретари и прочие лизоблюды. И у меня тоже такой дармоед имеется, пусть и в единственном экземпляре!»

Я стряхнула с пальца искорку, отправив за упомянутым дармоедом духа, и задумалась, что бы такое переложить на его щуплые плечики.

Ассистент не заставил меня ждать. Через четверть часа он уже стоял напротив с заискивающей улыбочкой, всем своим видом выражая готовность услужить. Только вот незадача: за эти пятнадцать минут я не успела решить, что ему можно поручить.

— Отправитесь в город, — наконец, проговорила я, когда пауза затянулась сверх всякого приличия. — Купите полный комплект одежды на ребёнка. От белья до зимних мантий. Для девочки. И принесёте мне сюда.

Я подала ему толстый кошелёк, который моментально исчез в складках учительской мантии.

— Ах, это для Вашей ученицы! — улыбка стала ещё шире. — Я так восхищен Вашей смелостью, профессор Аленна!

— Да, да, — отмахнулось моё недовольное высочество, неприятно удивлённое не только скоростью распространения слухов, но и тем, что, похоже, все, кроме меня, знали, чем опасно чёртово ученичество. — Идите.

— А размеры?

— Вот такая, — я показала примерный рост девчонки, чиркнув ребром ладони под грудью. Вроде бы где-то там была её макушка, когда она вчера полезла обниматься. — И не слишком светлое.

— Да, конечно, профессор Аленна, — он склонился в глубоком поклоне. — И позвольте мне ещё раз высказать своё восхищение Вашей мастерской преподавательской работой. Боевики ещё никогда не вели себя так прилично на зельевареньи!

— Угу, — буркнула я, с трудом удерживаясь от того, чтобы вытолкать зануду за дверь.

— Я постараюсь выбрать для Вашей ученицы самое лучшее.

— Отлично! — моё вконец обозлённое высочество демонстративно покосилось на гору бумаг на столе. — Буду с нетерпением ждать результатов.

Избавившись от ассистента, я отправила духа за казначеем, и, пока он явился, успела не только разобрать половину бумажной кучи на своём столе, но и забыть о приглашении. Когда раздался стук, моё оголодавшее высочество как раз с вожделением поглядывало на портал, размышляя, заметит ли кто-то моё получасовое отсутствие, если смотаться на площадь и перекусить в какой-нибудь таверне. Разумеется, запоздавшего казначея встретила отнюдь не радостная улыбка.

— У меня тут несколько посланий из Совета, — начала я, кое-как заставив голос звучать ровно. — Чтобы отвечать на них, мне требуется финансовая отчётность за последний год. Извольте принести.

— Зачем нагружать такую хорошенькую головку скучными цифрами? — масляно улыбнулся он, похоже, не испытывая никакого трепета. — Разве это занятие для красивой девушки? Давайте эти бумажки мне, я на них сам отвечу. Не впервой.

На мгновенье я заколебалась. Ну, что моё отупевшее за годы странствий высочество смыслит в бухгалтерии? Вот боёвка, это, пожалуйста. Зелья, на худой конец… Но цифры?

— Не надо думать, — вкрадчиво проговорил казначей. — От этого бывают морщины.

Если он и хотел убедить меня забыть про отчёты, то этой фразой добился прямо противоположного результата. Я вспыхнула, как пучок сухой соломы: «Да что этот сморчок себе позволяет?! Как он вообще смеет разговаривать в подобном тоне с ректором этой проклятой Академии и дочерью Правителя!»

Когда я ответила, льда в моём голосе было больше, чем на вершинах всех гор Белого континента, вместе взятых:

— Я пошлю с Вами духа, чтобы Вам не пришло в голову уронить что-нибудь в камин по недосмотру.

— Как Вам будет угодно, — прошипел казначей и снова склонился в поклоне. — Пусть Вам потом будет стыдно за Ваше недоверие.

Но злость в моей душе говорила ещё слишком громко, чтобы я услышала шепоток раскаянья.

— Я жду не больше четверти часа, после чего пришлю духов уже за Вами, лер казначей.

— Как Вам будет угодно, — повторил он, бросив в мою сторону короткий, горящий ненавистью взгляд.

Ровно через пятнадцать минут на столе появилась стопка растрёпанных бухгалтерских книг. Покосившись на новоявленную колонну, едва не подпершую потолок, я глухо застонала. Это и за год не разобрать. А учитывая, что мое замороченное высочество и без того обвешано обязанностями, как караванный буйвол тюками, да ещё и ни ифита не смыслит в бухгалтерии, мне суждено мирно помереть от старости рядом с этой кипой.