Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 12 из 16



   Уж отвечал и усмехался, поглядывая на Андрэ. Тот хоть и ел похлёбку деревянной ложкой, но, ни на минуту не забыв о хороших манерах, будто бы трапезничал не меньше, чем на герцогском званом обеде.

   - А он что, и вправду маг? - вдруг спросил Борзый, кивнув на молодого мага.

   - Ещё какой.

   - И по магически читает?

   - Даже писать может, - похвастался за друга Кайде.

   Борзый метнулся за дверь, и вскоре вернулся, с почтением неся что-то, завёрнутое в пыльную дерюгу.

   - Что это? - протянул руку Андрэ.

   - Отшельник жил недалеко от нас. Йоллой звали. Года с два как преставился. Ну а у него вот разные бумажки были, - улыбнулся Прищепка. - Сами мы читать не умеем - нам они ни к чему, а вот Борзый уцепился, мол, возьмём с собой, мало ли, может, полезное что. Будет, мол, в наших краях маг - спросим. А где его, мага-то, взять?

   - Вот видишь, и маг нашёлся! - весело стукнул кулаком по столу Борзый. - А ты, парень, давай читай, что тут и как. Нечего зря штаны просиживать.

   Андрэ хотел было возмутиться, но любопытство оказалось сильнее, и он, развернув свёрток, принялся изучать бумаги.

   - Так, это сборник для начинающих. Это какие-то легенды... Грамота на земли и замок... Интересно, где это? - Андрэ задумался. - В наших краях и названий таких нет, - он поднял голову и спросил. - А этот отшельник не из магов часом был?

   - А кто его знает, - Прищепка потянулся за очередной чаркой. - Мы когда сюда пришли, его избушка уже стояла. Он нас учил немного. Сам понимаешь, - кивнул он Ужу, - после выпуска из школы от нас немного осталось.

   - Хм... Ритуал равновесного единения? - Андрэ развернул очередной свиток.

   - Чего-чего? - поддал голос Борзый.

   - Сам не пойму... Сейчас... А! Ну вроде как обмен навыками одностороннего и обоюдного направления.

   - То есть Ритуал? Наш что ли?

   - Вроде того. Надо разобраться! - Андрэ развёл руками.

   - Давай-давай, учи, маг. Оно тебе пригодится.

   Борзый поднялся и, пошарив в углу, достал еще выпивки.

   - Для особых гостей, - ухмыльнулся он, похлопав по небольшой бутыли из тёмного стекла. Уж хотел было отказаться, но Борзый уже разливал пахучую настойку по чаркам. - Расслабься, парень, все свои.



   Уж и в самом деле чувствовал себя так, словно снова попал в школу, только товарищи были немного постарше. Рябиновая настойка оказалась куда приятнее можжевеловки, время за разговорами летело незаметно. Вскоре его взор помутнел, руки и ноги отяжелели - "Поспать бы"...

   Кто-то, кажется, Лоботряс, помог ему выбраться из-за стола и дотащил до лавки. Потом рядом с ним оказался эксгрим-мастер, который почему-то его вертел и крутил, щипая то за один бок, то за другой. А потом морковка со стола сама залетела в рот, а потом...

   Очнулся Кайде на полу, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Рядом сидел Андрэ со знакомыми бумагами в руках. На столе горела одинокая свеча. Откуда-то сзади слышалось всхрапывание Прищепки.

   - Давай маг, начинай, - совсем рядом послышался голос Борзого, и Андрэ начал что-то читать, поочерёдно касаясь то головы Борзого, то головы Ужа.

   Кайде дёрнулся, пытаясь высвободиться. Но нет. Связали добротно. От резких движений верёвка натянулась и больно врезались в запястья. Но Уж не собирался сдаваться, он завертелся, изо всех сил пытаясь стянуть путы.

   Вдруг в голове что-то словно щёлкнуло, и Кайде обмяк. Не в силах двинуться, он почувствовал, как растворяется, расплывается в огне одинокой свечи, теряя память, теряя себя. "Всё... это даже не фермы" - обречённая мысль пронеслась и потухла, а потом Борзый закричал. Закричал так, что, казалось, его можно было можно услышать даже в Йолле, да что там, в Йолле, даже в защищённых коконах Домов. Всё кончилось так же внезапно, как и началось.

   - Как ты? - герцогский племянник выдернул кляп у Кайде изо рта.

   - Не знаю...

   - Узнаешь меня? Помнишь что-нибудь? - взволнованно спрашивал Андрэ, распутывая верёвки.

   - Что произошло?

   - Борзый сказал, что просто зарубит топором... Сначала тебя, а потом и меня. И он не шутил... Заставил меня ваш Ритуал проводить. Хотел свои навыки вернуть. Ну, то есть, твои.

   Уж глянул на Борзого. Тот лежал, раскинув руки по сторонам, и глядел в потолок пустыми голубыми глазами.

   - Я... Я его это. Ты понял? - срывающимся от волнения голосом продолжил Андрэ. - Я в тебя перелил его умения. Все. Полностью. Целиком. Как в Ритуале. Потому что не знал, как лучше. Теперь он, он...

   - Пустой, - закончил Уж фразу.

   - И что с ним теперь будет? - не в силах унять дрожь, Андрэ так и сидел на полу.

   - Плохо будет! Ребёнком он стал... великовозрастным. Придётся всё сначала начинать, - Кайде пожал плечами. Сочувствовать Борзому он мог и не хотел. - А с этими что? - он кивнул в сторону лежащих друг на дружке углежогов.

   - Спят они. Настойка это и вправду особенная оказалась. Или подмешал он чего...

   Уж встал на ноги огляделся, ища своё оружие. Но вместо того, чтобы взять шпагу, он потянулся к лежавшему рядом топору Борзого и, перехватив его одной рукой, ловко подбросил. Топор несколько раз кувыркнулся в воздухе и вновь очутился в руке Кайде.