Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 11 из 16



   - Хм... Тебя что, даже простейшим навыкам не обучали? Родник найти или костёр разжечь в случае чего?

   - Огонь я могу, - чуть не подскочил Андрэ. - Хочешь прямо сейчас?

   - Не стоит, дым заметить могут.

   - Так я морок наведу. Зря я, что ли, шестнадцать лет в коконе просидел! Заодно и согреемся.

   - Ну, смотри, - Кайде пожал плечами. - Я в этой вашей дворянской магии ничего не понимаю. Нас учат только для Ритуала.

   Топливо для костра Ужу пришлось набирать в одиночку: Андрэ притащил лишь гнилой пень. Он бы и костёр сам развёл, но решил дать герцогскому племяннику шанс показать своё искусство. Тот щелкнул пальцами, что-то прошептал, и высокое пламя тут же охватило валежник. Сообразив, что костерок может быть и поменьше, юный маг снова что-то прошептал, и как будто погладил пламя ладонью. Огонь тут же успокоился. Кайде глянул вверх, и не обнаружив дыма, удовлетворённо хмыкнул:

   - Неплохо.

   - Это просто, - улыбнулся Андрэ. - Управлять огнём я в семь лет научился.

   - Интересно, - хмыкнул Уж. - Я бы тоже так хотел. Полезное дело.

   - Так давай научу!

   - Ну да! Мы же не в твоём коконе, а я по любому - не маг. Куда нам... - вздохнул Уж.

   - А! Ерунда это, - отмахнулся Андрэ. - Смотри, - он пододвинулся ближе. - Огонь - такое же существо, как и мы с тобой. Только он как ребёнок и очень любит играть. Попробуй с ним поговорить. А заклинание простое совсем...

   Целый час Кайде безуспешно пытался договориться со стихией огня. В конце концов, раздосадованный и уставший, он упал на траву и закрыл глаза.

   - Всё, отдыхаем. После этого болтания с огнём у меня в глазах всё плывёт.

   Уж проснулся первым, шикнул на завозившегося Андрэ и тут же, низко пригнувшись, ввинтился в кустарник, мысленно ругая себя за беспечность. За деревьями всё отчетливее слышались чужие голоса.

   - Э да тут лошади. А ну выходь! - донеслось до притихшего Кайде.

   - Заблудился я, - Андрэ привстал и беспомощно всплеснул руками.

   На поляне показался здоровенный детина, чем-то напомнивший Лохматого:

   - Кто такой?

   - Племянник герцога Арка. И если вы мне проводите, то я щедро заплачу.

   - Это точно - заплатишь. Не сомневайся.

   Из-за деревьев вышли ещё двое суровых бородачей. Один из них явственно хромал.

   - Кто с тобой? - спросил тот, что вышел на поляну первым.

   - Один я тут...



   - А почему лошади две?

   - Э...а... Слуга был, но куда-то делся.

   Сравнению со слугой Уж не обрадовался, хотя понимал, что ничего лучше на месте молодого мага и он бы не выдумал.

   - Ладно, давай кошель и можешь считать, что мы показали тебе дорогу домой.

   Мешочек с золотом звякнул, упав у ног говорившего. Тот наклонился, и в этот момент Уж, обнажив шпагу, вылетел из своего укрытия.

   - Нет! Они нас не тронут! - прокричал Андрэ, но шпага уже была у горла бородача.

   - Кто такие? - в голосе Кайде звучала угроза.

   - Так, уголь жжём... - сделал шаг вперёд хромоногий, - Шли вот мимо, лошадей услышали.

   Цепким взглядом Уж изучил бородатую троицу. По всему выходило, что мужик говорил правду. Кроме здоровенных топоров другого оружия у них явно не было.

   - Ладно, но золотишко всё же не ваше, - Уж ослабил хватку.

   - Ну, не наше, так не наше. - Развёл руками хромой. - Может, тыкалку уберёшь, чего уж там? Иль эксгрим-мастер не рассказывал, когда её пускать в ход?

   - Откуда вы знаете?... - начал было Уж, отпустив своего пленника. Андрэ между тем поднял кошель и повесил его обратно на пояс.

   - Так, сами обучались. А навыки - они ж видны.

   Уж посмотрел на углежогов другими глазами. Старшие братья, которые прошли обучение лет двадцать назад, и подарили свои умения, таким вот как Андрэ, благородным отпрыскам. Старшие, живущие тут и выплёскивающие свою силу в битве с вековыми дубами.

   - Ладно, к нам пойдём, чего уж там. Приглашаем. Сам-то сбежал что ли? И этого с собой взял? - вновь заговорил хромоногий, обращаясь исключительно к Кайде.

   - Как-то так...

   - И то правильно, - кивнул хромоногий. - Всё ж - деньги. Давай знакомиться, чего уж там. Я - Прищепка, а это Лоботряс и Борзый.

   - Уж я. Хотя теперь, наверное, Кайде.

   - У тебя хоть имя есть. Мне бы пришлось выдумывать, - хмыкнул Прищепка.

   В лесной избушке углежогов пахло крепким мужским потом и квашеной капустой. Угольная пыль ровным слоем покрывала всю нехитрую обстановку.

   - Садись, давай, а мы тут соорудим за встречу, - Прищепка указал на крепкий дубовый стол и пару длинных лавок у оконца. - От можжевеловки ведь не откажетесь?

   Уж кивнул, Андрэ поморщился.

   - Кто сейчас на конюшне? Как эксгрим-мастер? Редитлем ещё Отёчный? - посыпались на Ужа вопросы, как только первые капли пахнущей хвоей жидкости обожгли горло.