Страница 16 из 16
Обычно Ритуал длится долго, требует точности и большой магической силы. Но в этот щадить "сосуд" никто не собирался, всё должно было свершиться быстро. Не скрывая торжества и злорадства, наследник принял свиток из рук Арка-старшего. Его гнусавый голос разнёсся под сводами.
Неприятный холодок кольнул сердце, и Уж поморщился. Но тут он заметил призывный взгляд Андрэ, тот неслышно шевелил губами и еле заметно отбивал ногой какой-то сложный ритм. С первого раза повторить не получилось. Со второго - тоже. А потом в голове вдруг всплыли стихотворные строки, и Кайде понял. И вспомнил! Андрэ читал правильный Ритуал. Наизусть! Читал главу полного слияния. И он, Кайде, тоже всё это знал! Магическая вязь, прочитанная в кабинете редитля, яркими молниями вспыхивала в сознании.
Когда их ритм стал синхронным, Андрэ кивнул и Кайде начал про себя проговаривать сложные фразы. На торжественные возгласы наследника они уже не обращали внимания, полностью сосредоточившись друг на друге.
Когда герцог заподозрил неладное, было уже поздно. Вокруг племянника и его друга в сумасшедшем танце клубились магические вихри. Путы на теле Андрэ распались сами собой и начал он стал чертить в воздухе какие-то знаки, читая заклинание уже в полный голос. Кайде вторил ему. Арк-младший споткнулся на полуслове, попытался начать заново, но, не в силах бороться с всё нарастающим заклинанием, замолчал, беспомощно оглядываясь по сторонам.
- Остановите его! - попытался приказать герцог, вытирая ладонью пот с внезапно взмокшего лба.
Ритуал шёл не так. Сосуд, вместо того, чтоб быть опустошённым, наполнялся. Двое сливались в одно и своей мощью уже переломили силу проводившего ритуал молодого Арка. Но тут кивнул редитль, и шпаги эксгрим-мастера и старших сомкнулись перед охраной дома Арков. Воины замерли. Магия танцевала вокруг Андрэ и его друга, образуя какое-то новое плетение, невиданное уже столетия, плетение защищавшего его обладателей от любого магического вмешательства. Магия и способы управления ей перетекли в Кайде. В два голоса юноши произнесли последнюю фразу Ритуала.
-... и соединятся они как истинно равные, и станет Сосуд Магом, а Маг Сосудом.
Тело Кайде озарилось неяркой вспышкой. Андрэ удовлетворённо качнул головой, что-то прошептал и верёвки на руках друга тоже рассыпались в прах. Рядом тут же оказались шустрые братья Бяки и подхватили сползающего на пол товарища.
- Мальчишка! - грозный рёв Арка разорвал тишину. - Да как ты ...
- Посмел. - Андрэ поднял с пола чью-то шпагу и шагнул к герцогу. - Да, я посмел завершить Ритуал, полный и двусторонний. Тот, который и был открыт мастером Йоллой, - он подошёл ближе, - и теперь он равен мне, а я ему и мы двое в одном и сила наша - сила двоих! И да, я посмею спросить, захочет ли магический дом Арков оспорить моё решение в честном поединке? - Андрэ поднял оружие и принял боевую стойку. Кайде поднялся, слегка шатаясь, подошёл к другу и встал рядом:
- И я тоже готов драться с каждым, кто...
- Ты хоть понимаешь, что теперь будет? - побагровевший герцог сжал кулаки, вскинул голову и, словно нехотя, ретировался за спины своей охраны.
- Герцог Арк отказывается принять бой и признаёт поражение, - громко объявил редитль. - Земля Йонкервуда обрела сильного мага, победившего в честном поединке главу правящего магического дома. По законному праву она отказывается от протектората Арков и становится вольным магическим домом Шайон. Главе дома Шайон разрешается возвести кокон на землях бывшего протектората. Сего дня, сего месяца, сего года. Прошу всех присутствующих засвидетельствовать этот факт.
- Вот это самое и будет, - усмехнулся Андрэ и церемониально поклонился. - Прощайте.
- Я тебя уничтожу! - взвизгнул наследник, вырываясь из рук пытавшейся удержать его охраны.
- Да, кстати, - Андрэ обратился к экгрим-мастеру. - Пусть этот горячий юноша погостит у нас немного. Пока мой отец и сёстры благополучно не доберутся до Йолля.
На конюшне было тихо. Кайде собрался было вывести лошадь, когда из дальнего стойла раздался знакомый голос:
- Возьми лучше каурую. Ты ей нравишься.
- С чего бы это? - проворчал Кайде. - Мне вороная привычней.
- Ну как хочешь. Я тебя предупредил, - Андрэ подошёл ближе.
- Ты-то что здесь делаешь? Совет вот-вот начнётся.
- Тоже что и ты - пытаюсь сбежать.
- Тебе нельзя, - съехидничал Кайде. - Ты у нас теперь глава магического дома.
- Отец сказал, что до осени я совершенно свободен. Они с редитлем и без нас справятся.
- А осенью-то что?
- Йолль примет новых учеников. И чувствую, без недовольных не обойдётся. Дома не захотят новых порядков, но другого выхода у них просто нет. Ритуал, как раньше, никто проводить не станет. А учителя... лучшие учителя - только у нас.