Сладкая

– Давайте, выпьем за знакомство? – предложил Артур, когда нам принесли вино.

Я сделала несколько небольших глотков и поставила бокал с ледяным напитком на стол. Свеж был в памяти эффект от вина Гурама Арменовича. Вряд ли здесь вино точно такое же, но увлекаться мне им явно не стоило.

С течением времени я стала замечать, как обстановка в зале менялась. Парочка тихих, неприметных компаний сменилась на одну большую, весёлую, рассевшуюся аж за два стола через ряд от нас. Фоновая музыка, на которую до этого я не особенно обращала внимание, стала громче.

– Здесь после девяти будет живая музыка, – рассказала Милана.

– А ещё можно будет попеть в караоке или просто потанцевать, как в баре, – подхватил Артур. – Очень крутое место, на самом деле, и здесь под поздний вечер обычно собираются целые толпы.

– Мне уже не терпится потанцевать, давно не выбиралась в подобные места, – радостно хлопнула в ладоши моя подруга. – А ещё, – хитренько прищурилась девушка, чуть наклонившись вперёд, обращаясь исключительно ко мне, – здесь очень часто тусуются наши с Артуром друзья. Если хочешь, я могу тебя познакомить с некоторыми интересными парнями, – подмигнула мне подруга.

– Избавь меня от этих знакомств, пожалуйста, – посмеялась я, красочно представив то, чем всё это может закончиться. – Мне, если ты, конечно, не возражаешь, и так прекрасно.

Все эти типа случайные знакомства мне встали поперёк горла ещё в то время, когда я училась на первом курсе университета. Моя подруга Даша на тот момент встречалась с любовью всей своей жизни, как она тогда думала, и почему-то была уверена, что я тоже не должна быть обделена любовью, вот и знакомила меня сначала со всеми своими друзьями мужского пола по очереди, а потом и с друзьями своей второй половины. Благо большинство этих друзей не проявляли ко мне никакого интереса, и мы расставались полюбовно в тот же день, а вот некоторым приходилось объяснять долго и муторно то, почему мы не можем познакомиться поближе. Аргументы в этих объяснениях у меня закончились к концу первого курса, поэтому с тех самых пор я сократила до минимума наши с Дашей совместные выходы на всякие дискотеки, тусовки, вписки и так далее по списку увеселительных мероприятий.

– Ну и зря, – многозначительно дёрнула бровками Милана. – Зато отпуск бы провела гораздо интереснее и веселее, да и на экскурсии приятнее ездить компанией. Можно, например, погонять всем вместе на квадроциклах, а то мы с тобой вдвоём там будем выглядеть явно нелепо.

На квадроциклах я уже погоняла, спасибо. И эта фраза у меня чуть с языка не сорвалась. Кстати, Милка так и не узнала, что мы с её братом не катались на лошадях. В тот день объяснить я ей ничего не смогла, а на следующий я только и делала, что слушала о том, как же они с Артуром замечательно провели субботу. Меня же подруга расспрашивала исключительно о поездке в аул, а о лошадях и думать забыла. Я тоже не стала ей напоминать. А вот почему ей брат не сказал, чем мы занимались, я понятия не имела.

– А ты очень хочешь погонять на квадриках? – искренне удивился Артур, услышав пламенную речь своей девушки. – По-моему, Вероника не в восторге от такого предложения, – посмеялся он, увидев красноречивое выражение моего лица.

– А потому что Ника этого не пробовала никогда, вот и не в восторге, – никак не могла угомониться Милана. – Мы бы такой заезд устроили, она бы в жизнь не забыла, как это круто.

Как же здорово, что Артуру удалось переключить внимание Милки на тему личных перипетий одного из их общих знакомых, и она отстала от меня с темой знакомств и квадроциклов за одним.

Тем временем в ресторане появилась ещё одна компания, занявшая самый большой стол, стоявший посередине зала первым. В этой компании были всего лишь две молодые женщины, остальные человек десять – парни и мужчины. После них подошло ещё несколько человек и в зале стало ощутимо шумнее. Музыкальный репертуар сменился, и теперь играла какая-то современная песня. Двое официантов прошли по залу, к его концу и опустили тяжёлые портьеры приятного кофейного оттенка, закрыв ту часть окон, которая выходила на набережную с торца здания. В не зашторенные окна видно теперь было с одной стороны – тёмное море, а с другой – огни, погрузившегося в темноту города.

– Девушки, я оставлю вас ненадолго, – предупредил нас Артур и встал из-за стола. Я потянулась к своей сумке, чтобы достать из неё мобильник и посмотреть, сколько уже времени. Несмотря на два выпитых бокала вина, танцевать мне не хотелось, в отличие от подруги, но ждать её всё равно придётся, не одной же домой ехать.

– Не боишься, что нас твой брат потеряет? – спросила у Милки, увидев, что часы показывали четверть десятого.

– Он запарился со своим ремонтом, ему не до нас, – отмахнулась Ковалёва. Только хотела ещё что-то мне сказать, как по столу прошла вибрация от её телефона. Взглянув на дисплей, Милка поморщилась. – Я вот не понимаю, он жопой чувствует, когда о нём разговор заходит? – возмутилась она, но на звонок ответила. Игнорирование его, думалось мне, ничем хорошим для Миланы бы не закончилось. – Да, Женечка, – излишне ласково ответила она. – Мы с Никой в ресторане. А что можно делать в ресторане? Отдыхаем, едим, присматриваем Веронике парня, чтобы она могла скрасить свой унылый отпуск…

Боже, что она несёт?

– … да чего ты орёшь-то так? Шучу я! – выкрикнула Милана. И, действительно, что он орёт? Или думает, что парень присматривается не только для меня, но и для его сестры? – Не надо за нами заезжать, мы ещё домой не собираемся, мы ещё даже не потанцевали. – Я заметила, как подруга напряглась. Впрочем, сама виновата, с шутками надо было быть осторожнее. – Не скажу, где мы, тебя сюда никто не приглашает. Ты не вписываешься в нашу компанию, ты уже давно перерос юный, цветущий возраст. – Милана трагично вздохнула в трубку, покачав головой. – Ресторан «Морской». Ой да какая мне разница, с кем ты будешь, хоть с папой римским приезжай. – Отвела мобильник от уха, кинула его на стол и зло на него зыркнула, будто именно он виноват в том, что вышла такая ситуация.

– Дошутилась? – сожалеюще спросила я. Признаюсь честно, сама я тоже напряглась. Не хотела я лишний раз видеть Ковалёва с этими его странными взглядами.

– Ника, помоги, – простонала подруга, скорчив печальное лицо. – Здесь Артур, что я Женьке скажу?

– Чем помочь-то? – не поняла я. – Спрятать Артура, что ли?

– Сейчас, я думаю. – Девушка напряглась, видимо, собирая в голове все мысли в кучу. – Сказать Артуру, чтобы он сейчас быстро уехал, я не могу, это будет некрасиво с моей стороны… чёрт. – Ещё порция нечеловеческих усилий на лице, а потом широкая довольная улыбка: – Скажи, что Артур – этой твой знакомый. Типа, мы с тобой пришли в ресторанчик перекусить, а тут он, страстно желающий с тобой познакомиться. В общем, вы друг другу понравились, вот и оказались все за одним столиком.

Я несколько раз хлопнула ресницами. Вот такого креатива от Миланы я точно не ожидала.

– Нет, – покачала головой я, – чушь какая-то. Познакомь их с братом, в конце концов, неплохой случай представился.

– Что у вас происходит? – раздался вопрос от Артура, только что вернувшегося к столику. – Мил, зайка, ты чего? – Молодой человек сел на стул и развернулся к своей девушке, которая уже чуть ли не рыдала от досады.

– Сейчас сюда Женя приедет, – ответила она. – Изобразите с Никой пару, типа, вы сегодня познакомились, понравились друг другу, пусть он думает, что ты знакомый Ники, а не мой парень, пожалуйста?! – умоляюще посмотрела на любимого. В этот момент мне показалось, что Артур сдастся под натиском такого взгляда и мне придётся участвовать в этой тупости, я ведь не хотела их обижать своим упрямством, но молодой человек обнял свою девушку и решительно заявил:

– Мил, давай, не будем ничего разыгрывать? Я уже давно хотел познакомиться с твоей семьёй, вот как раз и получится, хотя бы с братом.

– Да вы не понимаете, – вздохнула Милка. – Он будет против. Они вообще с родителями не хотят, чтобы я с кем-то встречалась, типа, я девочка маленькая и не доросла ещё до этого. Скажет мне завтра, чтобы я дома сидела и не думала ни о каких глупостях.