Дорога за грань

Эком за стеклом был совсем бледный. Даккарская почти серая кожа при такой кровопотере стала совсем серой. Он был похож на мертвеца. Почему он бросился защищать меня? Это я растоптал его гордость, вычеркнул из списков Даккара, подчинил, прогнул под себя. Я тот, кто эту подлость придумал и осуществил! Я тот, кто каждый раз искал его слабые места и доводил до истерики. Я единственный мужчина в этом хайме, кто может его контролировать. Зачем ему защищать меня? Его никто бы не осудил, если бы меня подстрелили. Он не воин, не охранник, у него даже оружия не было. Почему? Почему грёбанный Даккар в его лице бросается защищать напарника, которого по-человечески должен ненавидеть, а чёртова Арнелет в моём лице не способна защищать то, что назвала своим?!

Куклы подняли корабль. Я набрал Палму. Почему её, а не дежурного офицера? Так было надёжней. Экома в братстве стыдились, зачем давать шанс его случайно уничтожить?

- Мне нужно, чтобы ты передала Займе, чтобы она подготовила даккарскую операционную к нашему приезду. Эком ранен. Огнестрельное ранение в живот. Почти сразу потерял сознание. Я доставил его на корабль и погрузил в безвременник минут за двадцать. Надеюсь, успел.

Палма некоторое время внимательно смотрела на меня, стоя перед экраном. Её лицо постепенно приобрело какой-то окаменевший вид, во взгляде появилась обречённая холодность:

- Через сколько вы прилетите?

Я взглянул на панели управления пилотов:

- Восемь часов сорок минут.

Восемь часов моих терзаний. Восемь часов неопределённости, вины и безысходности! Осознания собственной беспомощности! Во время нападения я боялся, что меня будет преследовать сиреневый взгляд убитого вайо, но что я теперь буду делать с чёрным взглядом даккарца, который самым дурацким образом прикрыл меня собой?

В порту помимо медбригады и Палмы нас встречал Анжей. Займа сняла какие-то данные с медкапсулы:

- Жив! В операционную!

Казалось, только после этой фразы я вспомнил как дышать.

Анжей потащил меня к себе в кабинет.

- Рассказывай. Что там случилось?

- На нас напали в порту Альбен. Прямо на закрытой территории порта. Одного противника мы прирезали, второй успел пальнуть из карбонового огнестрела. Датчики порта не фиксируют такое оружие...

Тут мне стало стыдно. Что-то было в этой ситуации созвучно с тем, как совсем недавно Анжей объяснялся со мной за свой побег в моём кабинете. Теперь это был его кабинет, и объяснения давал я. Только генерал был честен со мной в тот раз, не скрывая ни своей боли, ни стыда за ошибки. Честен, как полагается даккарцу! А я? А я машинально начал юлить. Не задумываясь, недоговаривал, вводил в заблуждение, подчищая свои грехи. Чёртова неолетанская изворотливость! Мне смертельно захотелось быть если не таким же сильным как Анжей, то хотя бы достойным. Достойным, в том числе, признавая свои ошибки:

- Анжей, это моя вина, я не смог убить нападавшего. Обезоружил легко, а вот довести дело до конца не хватило решимости. Я смотрел ему прямо в глаза и не смог... Я забрал у него оружие и отпустил. А он вернулся с карбоновой пушкой. Не знаю, где он её взял. На его одежде прятать такую было негде. Он выстрелил в меня. Эком оттолкнул меня с траектории выстрела и закрыл меня собой. Но только вайо, видать, дерьмовый стрелок, пуля пришлась аккурат в живот Экому.

Анжей некоторое время молчал, потом встал, прошёлся по комнате, открыл шкаф, извлекая бутылку чего-то крепкого. Вернулся за стол, налил по полстакана. Мы выпили. Это был жутко гадкий портвейн. Генерал ещё молчал, пристально разглядывая меня, потом наконец заговорил:

- Сначала только один вопрос, ответь не выворачиваясь, как есть. То, что Экоми... Эком бросился тебя защищать, это программа, Ар, магия?

- Нет! - Портвейн был отвратительный, но казалось, что это правильно, именно этот гадкий вкус соответствовал сейчас моему гадкому состоянию. - Не думаю, что Палма ставила на него что-то такое, а я НЕ СТАВИЛ НА НЕГО НИЧЕГО. Это... Анжей, есть правила использования Ар. Ретка может подробно просветить тебя. Да ты и сам должен их знать, столько лет общаясь с Вестницей. Мужчина принадлежит только своей хозяйке. Эком принадлежит Палме. Я могу припугнуть его, заставить говорить, возбудить, но я не могу ставить какие-либо долговременные блоки на человека, который мне не принадлежит!

Анжей кивнул и разлил ещё немного портвейна:

- Ты успокойся, командир, я просто уточнил для ясности понимания. - Он протянул мне стакан: - Давай ещё раз по ситуации. Ты не смог убить нападавшего, потому что он смотрел тебе в глаза. Ты его отпустил, а у него оказалось карбоновое оружие. Он выстрелил в тебя, и Эком прикрыл тебя собой. Так?

- Да.

- Куда потом делся стрелявший?

- Убежал.

- Ты запомнил, как он выглядел, какие-то приметы, которые помогут его найти?

- Его зовут Райма Топалес, он младший интендант 124-ой, кажется, армии Вайо. Занимается закупками всякими...

- Ты был знаком с нападавшим? И не упомянул? Может, ты даже знаешь, за что в тебя стреляли? Давай-ка с самого начала, что это были за люди?

Это я сейчас был в тумане беспомощности. Анжей же, как всегда, мыслил ясно, смотрел в корень, искал решения. Это была его натура, находить решения, брать пазл и вытаскивать из него истину.

- Помнишь зашифрованное письмо?

Мне пришлось рассказать Анжею и про то, как мы вышли на этих вайо, и о том, как узнали, что они закупали дурь, рассчитанную на даккарцев, и как и зачем программировали. Мне хотелось, чтобы кто-то наконец со всем разобрался и всё уладил. Это было глупо. Это была моя жизнь, моя слабость и мой Эком, а значит, и решать это нужно было мне. Только я этого сделать не мог.

Расспросив наконец обо всех деталях, Анжей некоторое время молча пил свой портвейн, потом спросил:

- Ты ведь не проходил обряд первой крови?

Я помотал головой:

- Не проходил.

Мама была в ужасе от одной идеи, что я должен лишить жизни какого-то человека. Да и сам я тоже был счастлив пропустить это страшный обряд. Не потому, что боялся убить: тогда, в 17, мне казалось, что это легко, что мне, в принципе, ничего не может помешать это сделать. Нет, тогда я просто боялся, что об обряде узнают на Селене, и это понизит мой и без того невысокий брачный рейтинг.

- И ты никогда раньше не убивал?

Анжей смотрел мне в глаза, требуя ответа.

- Нет.

Около обеда я наконец протиснулся в клинику. Эком лежал на постели, подключенный к куче приборов, но уже не такой серый. Возле его кровати, сгорбившись, сидела Палма. Вот кто убил бы не задумываясь, и не только врага.

Доктора сказали, что опасности больше нет. Уровень этой клиники позволял заштопать и более серьёзные повреждения. С эльфиком всё будет хорошо, через пару недель снова будет язвить мне и рыскать по хайму, пытаясь насолить Анжею.

Заходить я не стал. Во-первых, кукла-медсестра ворчала, что раненному нужен покой, он только что перенёс сложную операцию. Во-вторых, сам Эком всё равно спал, а что я скажу Палме? Да она собственными руками меня придушит, если поймёт, что эльфик пострадал из-за меня, из-за моей беспомощности!

С этим нужно было что-то делать. Нужно было искать способ договариваться со своими чувствами и принципами, искать компромисс. Придумывать блоки или ещё что-то, что поможет избежать такой ситуации в будущем.

Я пытался набрать Морок, но ответила Очарование, сказав, что моя легенда проводит занятие. И она не станет её отрывать, потому как, в отличие от Экома, со мной всё хорошо. "Они закончат завтра днём, она выспится и спустится к тебе"

Да, со мной всё в порядке. Мне просто нужно успокоиться и всё обдумать.

Эком:

Очнулся я в больничной палате хайма. Большая часть тела не ощущалась, хотя визуальный осмотр говорил, что всё на месте и функционирует. Обезболивающее? Да ладно, я привыкший к ранениям, мог бы и потерпеть.