Страница 10 из 90
Оказалось, все достаточно просто. В центральном холле стоял огромный стеклянный шар, выдающий записки с заданием или инструкциями. Очередь выстроилась очень маленькая, видимо, еще не все прониклись духом приключений. Но почему бы не попробовать свои силы, если все равно сна уже не было ни в одном глазу? Мы еще совсем новички, значит, ничего запредельного все равно не будет, и как там сказал Тациратус, «познавательный и развлекательный характер». Девочки хмуро молчали рядом.
Когда подошла очередь, я слегка коснулась гладкой прозрачной поверхности, тут же перед глазами вспыхнул крошечный светлячок и погас, упав запиской к моим ногам. Надо было ладошку подставить что ли. Я уступила место Оливии и развернула клочок пергамента. «Добро пожаловать в Академию Магии новичок!» - было выведено красивыми крупными буквами. «Сегодня тебя ждет увлекательное приключение. Будь готов к самым неожиданным поворотам. Сумасшедшая гонка на метлах ждет тебя. Площадка для старта находится на центральной аллее академии. Ваша метла номер пятнадцать».
Метла? Ничего себе! Я ведь еще не летала ни разу. Ну и собственно маги обычно не используют такой транспорт. Наверное, будет весело.
-Ми, что там написано? – зевнув, спросила Оливия.
-Гонки на метлах.
-Ох, как интересно, - сказала она, совсем не проявляя оного, - лучше уж для девушек участвовать в конкурсе кулинарии, - она помахала своим листочком.
-Ты же не умеешь готовить, - скептически подметила я.
-Это не важно, главное участие и капелька волшебства, - сказала Оливия, - а еще там повара все равно не дадут просто перевести продукты.
-А где Дэя?
-Пока ты отвернулся, убежала досматривать сон, - сказала сестренка, - если бы ты не настаивал на моем участии, я бы тоже отправилась в кроватку. Но пойду и съем пироженку. Все равно ждать конкурс.
Оливия развернулась и посеменила к арке портала.
-Лучше поторопись милый, - мурлыкнул рядом, за спиной Дариан, - а то опоздаешь.
Не успела обернуться с намерением стукнуть по лбу надоедливого демона, но он уже торопился к выходу. Хотя успел, и подмигнуть мне, и улыбнуться, и даже ручкой помахать. Девочки, стоящие неподалеку захихикали. Мне не осталось ничего, как гордо удалиться, я отвернулась и двинулась к выходу из академии. Ну что за глупая ситуация. Как ему удается так тихо и незаметно подкрадываться ко мне?
Я вышла во двор и поспешила к месту, обозначенному стартом. Танариэлла Модорис, декан кафедры иллюзий, только глянула на меня и направила к юноше, что стоял неподалеку, он заведовал транспортом и экипировкой. Потихоньку стали собираться самые смелые, что не вернулись в теплые постели. Забрав свою метлу, и прилагающийся к ней красный плащ, я стала ждать, когда соберутся все участники. Напряжение от ожидания потихоньку нарастало. Я сама стала немного нервно переминаться с ноги на ногу, как и несколько десятков юношей. Девушек я на площадке так и не приметила, кроме тех, кто пришел поболеть, они стояли за магической чертой.
Наконец Танариэлла провела инструктаж, и направила участников на плиты помеченные номерами, на просторной аллее. Все весело переговаривались в ожидании старта, а меня посетило смутное предположение, что не так просты будут эти полеты на метлах, ведь Танариэлла один из выдающихся магистров иллюзии. Спустя еще минуту раздался хлопок, призывая участников сесть на метлы и занять взлетную позицию. Радостный гомон возвестил о том, что все готовы. Второй хлопок и метлы начали взлетать, я неуверенно почувствовала, как мои ноги оторвались от земли, еще крепче уцепилась за древко руками.
Как говорила Танариэлла, «потянула ручку и скомандовать направление», я сосредоточилась на команде вверх, для уверенности прошептав ее. Не у всех взлет получился гладким, и на площадке осталось двое участников, которые так и не поднялись в воздух. Это и не удивительно, мы еще не проходили летные средства, да и занятия с ними проводят вроде на третьем или четвертом курсе. Я сосредоточила все свое внимание на управлении и стремлении не потерять из виду указатель правильного пути, который большой красной стрелой намекал на необходимость пересечь большое красное кольцо.
Наконец раздался третий хлопок, метлы рванули с места. Я до боли в пальцах сжимала древко моего транспорта, упасть с высоты пары десятков метров совсем не радовало. Первое кольцо встретило меня яркой радужной вспышкой, где-то я такую уже видела. Неужели портал?
Я проморгалась и осмотрелась, замедляя ход. Вокруг находилась долина гейзеров, пейзаж напомнил мне одну картинку из учебника. Но я совсем не уверена, что нас могли перебросить в Мариинские пустоши. Все, летящие рядом, участники так же замедлили ход, и уставились по сторонам, в растерянности.
Продолжая внимательно осматривать местность, я заприметила указатели пути, среди бьющих, из под красных песков, кипящих струй и багровых скал. Правда это только еще больше меня запутало, они были разного цвета, и вели в разные стороны. Присмотревшись внимательнее, я выделила красную стрелку и полетела в указанном направлении. Это не может быть ни чем иным, кроме, великолепной иллюзии, ни один демон не позволил бы так беспечно летать по их территории. Надо будет потом спросить близнецов, как они живут вот в таких условиях, или у них не везде так?
Пока я задумалась, со всей скорости, что я успела набрать, влетела в новое кольцо. Осыпанная искрами «псевдопортала», я влетела в сугроб. Следом за мной еще никого не было, поэтому я постаралась уйти от места неудавшейся посадки, во избежание травм и вытряхнула снег, который успел забиться в сапоги и за шиворот. Холод, совсем реальный между прочим, начинал сковывать тело под плащом, который совсем не согревал. Неужели иллюзионисты и так могут? Интересно кто-нибудь полетел за мной? Я посмотрела по сторонам, в поисках дальнейшего пути. Снежные северные земли безмолвно искрились на солнце, слепя глаза. Сквозь слезы я все же рассмотрела вдалеке красные стрелки. Ага, Милька – зоркий глаз, как дразнили меня в самом детстве соседские мальчишки.
Рядом полыхнули искры, оповещая о появлении очередного игрока. Усевшись на метлу, я повернулась в сторону прибывшего, разглядывая торчащие из снега ноги. Не удержалась и хихикнула, взмывая в воздух. Тут было еще холоднее, я стала подрагивать, а если совсем честно, трястись и клацать зубами. Новые стрелы уже манили обещанием тепла, я двинулась вперед, набирая скорость.
Я все продолжала лететь к желанному теплу, и по моим расчетам этот ужасный полет продолжался минут десять. Портал, конечно, приблизился, но, наверное, только на половину пути, он уже ясно различался среди ослепительно белого снега. Я оглянулась назад. Около десятка соперников старательно нагоняли меня, на горизонте неожиданно появилась шевелящаяся гора. Я еле успела увернуться от огромного комка снега, что летел в мою сторону очень стремительно. Не успела я удивиться, как появилась еще одна гора, и еще одна, и еще одна… Бездна, сколько же их? Солнце не давало рассмотреть внимательнее эти огромные фигуры, но кроме снежных великанов, в этих холодных местах никто бы и не жил, вспомнила я из описания учебника. Здорово придумали. Я увернулась от очередного снежка, неожиданно завернув петлю, и ускорилась. Уж лучше побыстрее проскочить на новый этап. Глаза слезились от постоянного вглядывания в искрящуюся белую поверхность, а тело жалобно просило чего-нибудь согревающего. Нет, однозначно не стоило задерживаться в этом месте.
Мои мысли были услышаны каким-то злым гением. Новый портал привел меня, а следом и моих спутников, в пещеру вулкана, с рушащимся потолком и кипящими фонтанами лавы. Эпично. Составитель карты, явно, тот еще экстримал. И не поспоришь ведь, тепла хоть отбавляй. А самое обидное то, что разглядеть указатели здесь, было чрезвычайно сложно. Я почти остановилась и внимательно осматривала каждый дюйм пещеры, который пестрил отсветами бурлящего жидкого камня. После снега на солнце, я снова всматривалась до рези в глазах. Это настолько меня утомило, что я действительно вздохнула с облегчением, подлетая к очередному кольцу. Со мной наравне уже летело несколько однокурсников.