Страница 36 из 42
- Да, три, - кивнул Роланд. - Три - число власти.
Эдди подумал: "Роланд, старина, если тебе действительно нужно число власти, лучше девятнадцати не сыскать".
- И на все три должен быть один ответ: да.
Роланд кивнул.
- А после трех "да" новых вопросов быть не должно. Мы пойдем предназначенным нам путем, сэй Каллахан, и ни один человек не сможет заставить нас повернуть назад. Постарайся разъяснить это своим людям, - он кивнул на лес к югу от них.
- Стрелок...
- Зови меня Роландом. Мы живем в мире, ты и я.
- Хорошо, Роланд. Выслушай меня внимательно, прошу тебя. Так уж мы говорим в Калье. Нас, кто пришел сюда, только полдюжины. И мы, вшестером, не можем принять решение. Решать может только вся Калья.
- Демократия, - Роланд сдвинул шляпу назад, потер лоб, вздохнул.
- Но если мы шестеро, особенно сэй Оуверхолсер... - он замолчал, посмотрел на Джейка. - Что? Что я такого сказал?
Джейк покачал головой, взмахом руки предложил Каллахану продолжить.
- Если мы шестеро согласимся, считай, все схвачено.
Эдди закрыл глаза, по лицу разлилось блаженство. "Повтори это еще раз, приятель".
Каллахан с тревогой посмотрел на него.
- Что?
- Все схвачено. Или что угодно из нашего времени и реальности. С нашей стороны большого ка.
Каллахан задумался, потом губы разошлись в улыбке.
- Усраться и не жить, я нажрался в дупелину, напился в стельку, съехал с катушек, прошел по тонкому льду, ширнулся, въехал на розовой лошади в аллею кошмаров. Ты об этом?
Роланд в некотором замешательстве (где-то и со скукой) смотрел на Каллахана, но Эдди Дин смаковал каждое слово. Сюзанна и Джейк грустно улыбались, тоже захваченные воспоминаниями.
- Продолжай приятель, - просипел Эдди, поощряюще взмахнул обеими руками. По голосу чувствовалось, что он борется со слезами. - Продолжай.
- Может, в другой раз, - мягко предложил Каллахан. - Когда мы сможем посидеть и поговорить о местах, где нам довелось жить прежде, и тамошнем сленге. И о бейсболе, если у тебя не будет возражений. А сейчас времени в обрез.
- Вот тут ты совершенно прав, - кивнул Роланд. - Так что, пожалуйста, не отклоняйся от главного, ибо я, надеюсь, достаточно ясно дал тебе понять, что мы не бродяги, с которыми твои друзья могут побеседовать, а потом нанять или нет, как нанимают работников или ковбоев на ферму или ранчо.
- Сейчас я могу только попросить вас оставаться на месте и позволить мне привести их сюда, - ответил Каллахан. - Это Тиан Джеффордс, благодаря которому мы здесь и оказались, его жена Залия. Оуверхолсер, которого в наибольшей степени надо убеждать в том, что без вас нам не обойтись.
- Мы не собираемся убеждать ни его, ни кого-то еще, - отрезал Роланд.
- Я понимаю, - поспешно согласился Каллахан. - Да, ты выразился более чем ясно. А еще Бен Стайтман и его сынишка, Бенни. Бен-младший - исключение из правил. Его сестра умерла четыре года тому назад, когда ей и Бенни было по десять лет. Никто не знает, считать ли Бена- младшего близнецом или единственным ребенком, - он замолчал. - Извините, отвлекся.
Роланд махнул рукой, показывая, что все нормально.
- Я нервничаю в вашем присутствии, выслушайте меня, прошу вас.
- С нами тебе не нужно ни о чем просить, сладенький, - заметила Сюзанна.
Каллахан улыбнулся.
- У нас так принято говорить. В Калье, если кого-то встречаешь, обычно говоришь: "Все ли в тебя в порядке, прошу тебя, скажи?" На что тебе обычно отвечают: "Все хорошо, ничего не заржавело, говорю богам, спасибо, сэй!" Вы такого не слышали?
Они покачали головами. Нет, все слова были знакомы, словосочетания подчеркивали, что они попали в незнакомое, новое для них место, где и говори иначе, и, наверное, жили по странным для них обычаям.
- Дело в том, - продолжил Каллахан, - что население пограничных территорий запугано существами, которых называет Волки. Раз в поколение они приходят из Тандерклепа и забирают наших детей. Тут много еще можно сказать, но это главное. Тиан Джеффордс, которому предстоит потерять не одного ребенка, а двоих, говорит - хватит, пришло время подняться с колен и сразиться с ними. Другие люди, такие, как Оуверхолсер, говорят, что это приведет к катастрофе. Я думаю, Оуверхолсер и ему подобные взяли бы верх, но ваш приход все изменил, - он наклонился вперед. - Уэйн Оуверхолсер - человек неплохой, но сильно напуганный. Он - крупнейший фермер Кальи, и может потерять больше, чем остальные. Но, если убедить его, что мы сможем прогнать Волков... что мы можем сразиться с ними и победить... Я верю, что он встанет с нами плечом к плечу и тоже будет сражаться.
- Я сказал тебе... - начал Роланд.
- Вы никого не убеждаете, - прервал его Каллахан. - Да, я понимаю, будьте уверены. Но, если они увидят вас, услышат, как вы говорите, а потом сами убедятся...
Роланд пожал плечами.
- Будет вода, если Бог того захочет.
Каллахан кивнул. "У нас тоже так говорят. Позволишь перейти к другому, связанному с этим, вопросу?"
Роланд чуть приподнял руки, словно, как подумал Эдди, говоря Каллахану: твое дело.
Мужчина со шрамом какое-то время молчал, словно собираясь с духом. А заговорил тихим шепотом. Эдди пришлось наклоняться вперед, чтобы расслышать его слова.
- У меня что-то есть. Что-то, нужное вам. Которое может вам понадобиться. Я думаю, это что-то уже установило с вами контакт.
- Почему ты так решил? - спросил Роланд.
Каллахан облизал губы, а потом произнес два слова: "Ментальный прыжок".
9
- Причем тут он? - спросил Роланд. - Причем тут ментальный прыжок?
- Разве вы не уходили в него? - казалось, Каллахан потерял уверенность в себе. - Никто из вас не уходил?
- Скажем, уходили, - ответил Роланд. - Но что тебе до этого, какая связь между ментальным прыжком и теми проблемами, что возникли у вашей Кальи?
Каллахан вздохнул. Хотя день только начался, выглядел он усталым.
- Да, все это труднее, чем я думал... и намного. Вы куда более... слово никак не подберу... сообразительные. Более сообразительные, чем я ожидал.
- Ты ожидал встретить бродяг в седлах, с быстрыми руками и пустыми головами, не так ли? - спросила Сюзанна. В голосе слышалась злость. - Что ж, ты ошибся, сладенький. Мы, возможно, и бродяги, но седел у нас нет. Кому нужны седла без лошадей?