Страница 73 из 165
Наёмник не мог не отметить подавленные, уставшие лица, челяди, как и то, что у входа стояла чёрная карета дознавателей. Уж, попадаться на глаза этим ребятам явно не входило в его планы. Моментально припомнилась угроза Луциуса и то, как оперативно примчались, его подчиненные о многом свидетельствовало. Они просто физически не могли успеть за несколько часов приехать из Пьянтуза. Если конечно не сидели где-то поблизости в засаде или тут не обошлось без участия магии.
Парадная дверь, тем временем широко распахнулась и на выходе показалась высокая фигура самого капитана. Фред, присвистнул, Луциус Драгон собственной персоной почтил своим визитом это с некоторых пор ставшим популярным местечко. В данный момент он беседовал с низковатым, на фоне почти шести футов капитана, владельцем замка доном Жерардом общепит Мидэ. Трясущиеся руки последнего то и дело поправляли измазанный копотью камзол, не зная чем себя занять. Его можно было где-то понять и пожалеть. Не каждый мог достойно выстоять против сурового и главное проницательного взгляда главного дознавателя Пьянтуза, его ауры наводящей непроизвольный страх, на всех тех, кто оказывался рядом с ним поблизости. По желвакам ходившем на смуглом лице капитана было отчётливо заметно, что он чем-то сильно не доволен, более того рассержен и еле сдерживает себя, чтобы не выплеснуть распирающий его гнев на окружающих. Фрэнос дорого дал бы за возможность узнать, о чём они говорят. Но, к сожалению, в его арсенале отсутствовал прибор или артефакт, позволяющий это сделать.
Громко каркая, мимо пролетел ворон, Луциус, словно услышав его, окинул взглядом место, где прятался наёмник. По спине Нойса пробежался холодок - неужели он почуял что-то? Не может быть, того попытался успокоить сам себя Фред, раскидистые зелёные ветки служили надёжным укрытием и заметить что-то с расстояние, где находился капитан, просто не представлялось никакой возможности каким бы орлиным зрением не обладал он.
К двоим, примкнул рыжеволосый дознаватель, Луциус отвлёкся на него. В руке подошедшего находился некий предмет, имевший форму трапеции. Рыжий стоял под углом, не позволяющим Фрэносу, как следует рассмотреть его, но от него не укрылось, что это нечто, очень походило на пирамидку в миниатюре. Капитан взял её и повертел в руках, тёмные грани намертво поглощали свет, затем он обратился к Жирдяю. Хозяин поместье резко замотал головой в ответ. Фред встрепенулся, когда углядел новое действующее лицо. Точнее сразу двоих. Высокий, сутулый и худой как жердь И-Вон числился штатным магом дознавателей. Довольно таки к слову умелым и сведущим в деле волшбы. Поговаривали, что в прошлом он пренебрегал запретами, наложенными гильдией магов, частенько плутовал и горазд был совершить разные преступление под прикрытием магии. Поймав его, как-то на «горячем» Луциус принял не свойственное ему решение, предложив тому на выбор службу на стороне закона или долгосрочное заточение в «Цитадели проклятых», тюрьме созданной специально для чародеев. Виновник недолго думая остановился на первом варианте, понимая, что на свободу из цитадели попросту не выходят, разве что в качестве хладного трупа. Его собеседником был, незнакомый Нойсу человек. Гораздо более колоритная личность, стоило отметить особо – намордник. Литая золотая цепь на его тонкой шеи свидетельствовало о высоком ранге её обладателя, занимавшем в этом могущественном ордене. Что могло объединить, хоть и ненадолго двух непримиримых соперников Нойс догадывался – конечно, ничем не примечательная статуэтка, но такая ценная. (По какой-то причине намордники считали именно себя наследниками артефактов Ушедших и тщательно отслеживали своё имущество по всему миру).
В игру за обладания статуэтки вступали всё новые силы, одна могущественнее другой, делая эту партию невероятно опасной. Бытовало мнение, если тобой заинтересовались намордники, значит, ты уже покойник по недоразумению продолжающий ещё дышать. Фред не склонен был верить молве, тем более пример Старика показывал, что не такие уже они безупречные, но и действовать теперь предстояло крайне осмотрительно. Он поймал себя на мысли, что по-прежнему горит желанием выполнить заказ.
Жирдяя тоже не прельщала компания, в которую он невольно угодил, постное выражение лица не разбавляла даже надетая маска вежливого участия. Они о чём-то недолго совещались и, если судить по обоюдным кивкам головы, пришли к какому-то общему знаменателю, гурьбой удалясь в мрачные стены замка.
Час спустя к высоким воротам подъехала серебристая карета. Взмыленная четвёрка гнедых доставила тучного мужчину в напудренном парике. Пенсне придавала ему немного нелепый вид – волшебник опознал во вновь прибывшем Нойс. Его встречал лично сам Жирдяй и больше никто. Обнимая его за плечи, как дорогого гостя он быстро увлёк его в тёмный зев замка. На дворе остались лишь слуги наводящие порядок.
Не ожидая увидеть более ничего интересного Фрэнос решил повнимательней оглядеть замок со всех сторон. Для этого нужно было сделать большой крюк, но он никуда не торопился, следовало, как можно лучше продумать дальнейшие шаги. Он насыпал двойную порцию овса Кори и на всякий случай, дабы тот не решил, что с него достаточно приключений и не умчался в город, потуже привязал его к дереву, а сам отправился на разведку. Благо Жирдяя не очень интересовали близлежащие к его пенатам территории, впрочем, и внутренне убранство двора не шибко его занимало, что давало возможность чувствовать себя гораздо посвободнее особо не опасаясь быть замеченным. Обогнув замок, он залез на дерево и как следует, огляделся с высоты вокруг. Ничего нового с прошлого раза, своего посещения, он не заметил. Изменения коснулись только лишь фасада и части боковой стены. Слуги привычно держали все окна настежь, проветривая помещения. На заднем дворе перед чёрным входом валялись обгоревшие ковры, разбитые стулья, мешки с мусором, всё то, что ночью подверглось воздействию магии. Интересно где скрывается Цугубер, пронеслось в голове у наемника, его он пока не видел среди всех прочих собравшихся здесь людей. Что он принял бой вчерашним вечером, сомнений не возникало, но вот кто вышел победителем из не простой схватки, оставалось только гадать. Дверь запасного входа приоткрылась и на пороге, подволакивая правую ногу, образовался кастелян замка. Его Фред узнал сразу, именно благодаря его растяпасти образовалась сутолока, в коридоре позволившая выиграть время, чтобы незаметно ретироваться ему при первой неудачной попытке похитить статуэтку. Бедняга проковылял к маленькому сарайчику, притулившемуся к каменной ограде. Звеня связкой ключей, он отпёр амбарный замок, и неловко поставив ногу, зацепился за порог. Грохот посыпавшей жестяной утвари засвидетельствовал о неудачном приземлении. Громкие проклятия тому послужили подтверждением. Более ничего интересного он не увидел и спустился вниз, когда мышцы стали сильно ныть.