Буря в бокале

Вернувшегося обратно, Фреда поджидал неприятный сюрприз. В гости к нему без приглашения пожаловал собственной персоной сам Луциус Драгон. Усевшись на пенек, он внимательно, как будто нет ничего важнее на целом свете, наблюдал за мило вилявшим хвостом Кори. Поморщившись, словно от горькой ягоды, наёмник обругал сам себя последними словами, не сменить место дислокации можно смело назвать верхом некомпетентности, сказал бы Старик, увидев всё своими глазами, и был бы прав на все сто.  Что ж  в признании собственных  ошибок ничего зазорного  нет, рассудил про себя специалист по сугубо деликатным вопросам, натягивая на лицо маску непомерного удивления и полной готовности сотрудничества с представителями власти.

- Какая неожиданная встреча!- Воскликнул он, снимая шляпу в лёгком поклоне.-  Синор Луциус вам тоже надоела городская суета, и вы решили немного побыть на свежем воздухе?

Глава дознавателей, медленно, как бы нехотя перевёл тяжёлый взгляд на Фрэноса, буквально припечатав его к месту.- Неожиданная говоришь…- заиграл он желваками, точно пережёвывая эту фразу, - почему-то мне так не кажется. Может, ты мне ответишь, отчего я так считаю?

- Признаться, я теряюсь в загадках…

- Представь себе я тоже… Намётанный глаз опытного дознавателя, задержался на оптическом приборе наёмника.– Должно быть, ты здесь любовался красотами пейзажа, дайка взглянуть и мне.

Нойс покорно отцепил кожаный футляр с пояса и молча протянул его в вытянутую руку Луциуса.

- Оригинальная конструкция, чёткое изображение, сильные увеличительные стёкла, не ожидал, что натуралисты пользуются подобными штучками.- Внимательно рассматривая прибор, вслух рассуждал он.- В обычных лавках такого точно не купишь…

- Просто места надо знать, - подобострастно заметил Нойс.

- Представляю, сколько ты отвалил за неё динаров.- Задумчиво произнес дознаватель, выдвинув на всю длину трубу, а это без малого почти, что ярд.

- Деньги, далеко не главное в нашей жизни.- Не стал заострять внимание на сем предмете наемник, уводя разговор в философское русло.- И не для того ли они нам даны, чтобы удовлетворять наши потребности и увлечения?

- И какое у тебя ныне увлечения?- капитан взглянул на Фреда в трубу.

-  О, самое безобидное!-  вдохновлено воскликнул тот.- Я, знаете ли, люблю природу во всех её проявлениях. Мне нравятся живой мир, травы, растения, животные, в том числе насекомые. Эти крохотные комашки, бывают столь незаметными и пугливыми, что приходиться наблюдать за ними с далёкого расстояния в трубу, дабы не распугать их своим присутствием.

- Ну, и как успехи в естествознании? Чего успел на наблюдать в свои окуляры? Какой интересный экземпляр узреть?

Продолжал допытываться Драгон, явно имея что-то другое, нежели безобидные букашки. Фред понял намек, но играть свою роль не перестал.

- Я, видите ли, не ищу научной славы, для меня это невинное увлечение, занятие приносящее  удовольствие и ничего более. Повторюсь я, просто люблю живой мир.

- А знаешь, что я люблю?- в лоб спросил, явно  взбешённый таким ответом Луциус сведя сурово брови.

- Не имею чести знать.- Коротко ответил наёмник, разведя руками.

- Я тебе её оказываю, брать за одно место таких прохвостов как ты и отправлять их на рудники его величества.- Отчеканил он, весь подобравшись.

- Любовь к природе разве преступление?- Фред, демонстрируя искреннюю озабоченность, невинно захлопал глазами.

- К природе нет, а вот к чужим вещам да!

- Фух, ну и напугали вы меня, значит мне нечего опасаться!- Фрэнос облегчённо перевёл дух.

- Я бы не стал делать столь поспешные выводы. Следуй за мной!- Луциус резко встал на ноги.

- Я арестован?- счёл необходимым прояснить ситуацию специалист по сугубо деликатным вопросам. На, что получил не совсем оптимистичный ответ.

- Пока нет, но это поверь дело времени.- И больше не говоря ни слова, направился в сторону замка. Фред, развязав Кори,  смиренно направился следом.

Слуги, точно растревоженные  муравьи, сновали взад-вперёд по залам и галереям, не зная за что хвататься в первую очередь, дабы как можно скорее навести хотя бы видимый порядок. Пенаты Жирдяя и без последствий разрушений нуждались в ремонте, а теперь вообще требовали полной реконструкции.

  Никто на двух прибывших не обратил внимания. Работы слугам, как было сказано выше,  хватала с преизбытком, учитывая, что владелец замка не располагал большим штатом челяди, природная бережливость, если не скупость не позволяла тратиться на них. Теперь же жалкой кучке лакеев предстояло проделать воистину колоссальную работу. Нойс понял это сразу, стоило лишь ступить за порог.

Кто-то, особо не заморачиваясь в выборе методов и средств, разворотил дверь, грубо вырвав петли вместе с кусками дубовой лудки. Сеть трещин разбегалась от проёма двери по стенам вверх и в низ. Плитка пола рядом с порогом превратились в каменное крошево, остальная местами повылетала или покрылась сажей.

Луциус провёл наёмника мимо главной залы. Резкий бьющий в нос запах гари вперемешку с  кориандром не могли выветрить распахнутые настежь двери и окна. Большая люстра, сорванная не иначе, как магической шальной силой, валялась  прямо посередине зала на когда-то светлом  мраморном полу, грудой изогнутой меди напоминавшей собой древнего арахнида сорвавшегося вниз со своего насеста. Подтверждением этого сравнения служили свисавшие с потолка серебристые цепи, прежде поддерживающие её, очень сильно  смахивавшие на оборванные нити паутины. Когда-то белый с лепниной потолок пересекали угольно-чёрные полосы копоти. Фрэнос припомнил, что в боковых нишах прятались вскрытые бронзой статуи, теперь же на их местах лежали горы крошки и мусора все, что осталось от жалких подделок великих мастеров. Внутренние разрушения гораздо чётче просматривались, нежели снаружи. Пробитые огненными болидами, оплавленные отверстия в стенах, точно беззубые рты застыли в немом крике. Казалось, кто-то тут поиграл огненными мячами в фут и бол.