Страница 72 из 165
Кори споткнулся, едва избежав падения. Нойс быстро соскочил с седла, заботливо поддержав его за взмокший круп. В ответ мул протяжно заржал, уставившись на него обвиняющим взглядом.
- Что устал дружище? Понимаю, потерпи, осталось совсем немного.- Ласково поглаживая, заверил его Фред. Он, рассчитывал пройти максимально возможное расстояние, до вечера, заночевать, ну а затем днём уже приблизиться к замку на безопасное расстояние, провести общую рекогносцировку, дабы следующей ночью уже нанести визит «вежливости».
Поэтому остаток пути он провёл на двоих своих, щадя силы мула, подбадривая его добрыми словами, так как будто общался не с животным, а с человеком. И лишь когда покрывало ночного неба усеяли мириады звёзд, Нойс остановился. По его подсчётам выходило, что до замка несколько часов езды. Расседлав окончательно выдохшегося мула, он из мер предосторожности не стал разводить костра, поужинав оставшимися лепёшками. Кори не захотел более овса, предпочтя ему сочную траву. За сем оба завалились спать. Фред расстелил непромокаемое покрывало, мул же удовлетворился мягким дерном.
Далёкий раскатистый грохот разбудил Нойса глубокой ночью - « Что это гром гремит?». Была первая пришедшая в голову наёмника мысль. Но нет, чистое небо над головой свидетельствовало о своей полной непричастности к этим раскатам. Даже намёка на грозу не просматривалось. Кори тоже почувствовав что-то неладное недовольно фыркая, крутил головой, всем своим видом давая понять, что растревожен и не прочь пуститься в обратный путь, несмотря на то, что ни зги не видать. Громоподобные звуки неслись, и Фрэнос готов был в этом поклясться, со стороны замка Жирдяя.
Недолго думая, привыкнув действовать быстро и решительно, наёмник лихо, точно настоящая обезьяна взобрался на саму верхушку высоченного дуба. Оттуда он смог воочию убедиться в правоте своей догадки, созерцая отблески красного и всполохи ослепительно белого в области, где как раз располагался замок. И не надо было быть здесь искушённым экспертом, чтобы со сто процентной гарантией определить, что там сейчас происходил настоящий магический поединок. Это действо заставила лишний раз серьёзно призадуматься, в какую неприятную историю он ввязался. Вскоре так громыхнуло, что небо на западе расплылось целой плеядой ярких красок. Эхо, разносило далеко окрест звуки взрывов, делая их еще более зловещими.
« Не позавидуешь тем, кто сейчас там находиться», подумал Нойс, мысленно содрогаясь, от того что с ним сейчас там происходило бы доведись ему выехать днём ранее.
На миг всё затихло, затем новые сполохи оранжевого заблестели, будто рой светлячков завился возле белого мерцающего огонька. Череда мелких хлопков прокатилась от края до края горизонта. Интенсивность магического поединка несколько подупала, но не прекратилось совсем.
Еще немного понаблюдав, Фред задумчиво слез с дерева и попытался успокоить взволнованного мула, почесав того за ухом, чем всегда приводил того в восторг
. – Не дрейфь Кори до нас им не добраться.- Как можно не принуждённое произнес он, надеясь в душе, что это на самом деле так.
Нойс, как не пытался, уже не мог более уснуть. И дело было вовсе не в далёких отзвуках битвы. Нет его больше сейчас, как ни странно терзало, что заказ впервые за всю карьеру, возможно, не удастся выполнить. Его сильно подмывало немедля отправиться туда, дабы собственными глазами узреть, что же происходит в замке Жирдяя, и не будь таким утомлённым Кори, он, наверное, точно не устоял перед этим искушением, а так приходилось мучительно ворочаться с бока, на бок, дожидаясь рассвета.
Не успели первые лучи солнца коснуться земли, как Фрэнос уже был на коне, вернее на муле, недовольном и злым, как сам дракус уже с самого утра. Его большие лиловые глаза глядели в упор на седока, так словно обвиняя того во всех бедах этого порочного мира.
- Кто рано встаёт тот первым ест и пьёт, процитировал наёмник неожиданно пришедшее на ум выражение из Священных Описаний, пытаясь тем самым подбодрить своего четвероного помощника, которому судя по кислой мине, было глубоко побоку все письмена мира.
Как бы там ни было, при помощи высших сил или без оных, но к полдню специалист по сугубо деликатным вопросам имел возможность лицезреть собственными глазами чертоги барона Жирдяя. Они надобно сказать заметно претерпели изменений в плане интерьера, обретя ряд смелых дизайнерских решений. Новации главным образом касались дополнительных отверстий в стенах замка, разбросанных с лёгкой небрежностью вдоль всего фасада. Должно быть теперь, в комнатах стало заметно светлее и больше свежего воздуха, что неизменно скажется на здоровье домочадцев. Не без доли иронии отметил про себя Фрэнос. Ворота покосились, как два забулдыги славно повеселившиеся накануне опиравшиеся друг о друга, чтобы не завалиться. Заброшенный некогда сад видоизменился в поле, сдобренное древесным углём и пеплом. На следующий год там можно будет успешно собирать двойной, а то и тройной урожай, если хозяин, конечно, озаботиться, что-либо там посадить. Венцом новшеств, служила островерхая крыша на одной из башенок, что в ходе магических преобразований заметно съехала, набок явив собой яркий пример новаторских подходов в кровельных конструкциях. Казалось, словно каменный великан сдвинул картуз на затылок в задумчивости, оглядывая все «новшества и модификации» случившиеся за ночь с его владениями.
Нойс не стал близко подъезжать к замку, не желая привлекать лишнего внимания к своей персоне и не столь из скромности, сколько из-за бродивших невдалеке людей. Именно по этой причине он, укрывшись за ветками разросшегося вяза, достал небольшой цилиндрик с линзами снабжённого множеством сочленений и выдвинул его на нужную длину. Хитроумное устройство называлось «дальнозоркая труба», и служила для увеличения далёких предметов. Правда гляделка, как ещё её называли, Фреда имела ещё ряд специальных сочленений позволяющих использовать трубу под разными углами и в разных условиях. Сейчас он просто использовал её как обычный увеличительный прибор.