Страница 53 из 165
- Не горячись ты так.- Остудил его холодным тоном Старик, вновь став походить на строго наставника в бытность ученичества Нойса.- Выслушай меня для начала внимательно. Так как от понимания ситуации, куда ты по неосмотрительности, не хочу говорить, что по глупости, ибо знаю, что ты далеко не дурак, угодил, будет зависеть твоя собственная драгоценная жизнь. Тот человек, который тебя нанял, очень опасен и ему не следует доверять.
- Это я и сам знаю, как и то, что доверять нельзя никому!- фыркнул Фрэнос, но увидев, как от его слов бывший наставник насупился, поспешил внести уточнение. – Чужим людям я имел в виду нельзя доверять.
Уточнение, было благосклонно принято, и Старик продолжил.- Я рад, что ты помнишь эту древнюю избитую истину. Но, ты не представляешь себе масштаба происходящего. Артефакт, который тебе предстоит похитить, является одним из творений Ушедших.
Фрэд, моментально подобравшись горячо заговорил, - это же легенды, сказки придуманные пустобрехами историками. Их же никогда не существовало. Нет, я не могу поверить в это! Как и в то, что ты веришь в эти сказки!
- То, во что ты веришь или нет, не меняют ситуацию. Древние, непонятные реликвии далёкого прошлого, своим вполне реальным присутствием, упрямо свидетельствуют об обратном. И твой наниматель прямое доказательство тому.
- Но, что в ней ценного такого!?- от переизбытка противоречивых чувств воскликнул Нойс.
Старик, сняв пенсне, прищурил правый глаз, начав водить пальцем по неровным строчкам расшифровывая их смысл.- Судя по записям, в статуэтке заключена огромная мощь. Тут сказано « не всякому откроется понимание. Сила обретает хозяина сама или подчиняется сильнейшему». Некоторые слова затёрты, но и обрывочные данные предупреждают, что артефакт опасная штука. В руках опытного мага она может натворить много дел всяких не хороших…
- Я думаю, ты сильно все преувеличиваешь. Неизвестно кто автор этих каракуль, может это бред полоумного чародея. Злая шутка. Замануха для завёрнутых на магических побрякушках людей типа Жирдяя.- Фред не проговорился, он не скрывал факта нахождения статуэтке, отдавая себе отсчёт, что Старик пребывает в курсе дел, недавно происшедших в замке. - Много желающих ловкачей впарить доверчивому коллекционеру выданную под старинный артефакт никчемную безделушку. Может даже в деле быть задействованы маги, им тоже чай на хлеб с маслом надо зарабатывать.
- Может оно статься, конечно, и так, как ты говоришь… уклончиво, ответил бывший наставник.- Только я бы не стал рассчитывать на плод больного воображения или на банальное надувательство. Тем более Жирдяй далеко не новичок в этом деле, да и не забывай, что в друзьях у него много чародеев. И теперь самое главное, мне доводилось как-то в своей практике сталкиваться с подобной вещицей, и хочу сказать тебе, что до сих пор пребываю под сильнейшим впечатлением…
Он смолк, уставившись немигающим взглядом на невидимую точку. « Сколько же ты старый мошенник скрываешь тайн? Сколько за жизнь свою ты натворил дел? Где ты успел побывать и что повидать? Интересно раскроется эти секреты хоть когда-нибудь?» Про себя, не переставая удивлялся наемник, но лезть с расспросами не спешил, понимая, что всё равно ничего не выудит из него, покуда Старик сам не соизволить рассказать.
- Это было очень-очень давно, около сорока лет тому назад.- Неспешно начал рассказ свой он, поглаживая рукой аккуратно подстриженную бородку.- Я тогда был молод, младше твоих лет. Амбиции переполняли меня, так и перли через край, выплёскиваясь наружу я, брался исключительно только за самые сложные, опасные, трудновыполнимые задания, блестяще надо заметить, выполняя их! Мне мало было просто много денег, я жаждал славы, признания, какого ещё не имел не один наёмник. Что поделаешь, наверное, молодость тем и прекрасна, что кажется, тебе по плечу свернуть горы. Порой я сознательно отказывался от заказов, если риск неудачи сводился к минимуму или задание было слишком уж простецким. Деньги, при этом, повторюсь, меня мало заботили. Так, вот однажды ко мне явился один человек. Представился иностранцем собирателем старины. Сказал, что его интересует одна очень редкая вещь. Дал примерное описание её, назвал сумму гонорара, оговорюсь, я никогда раньше столько не зарабатывал за раз. Но не цена, прельстила меня тогда – жажда выполнить невыполнимое. Взять барьер выше головы. Вот, что меня подстегнуло. Ведь артефакт хранился, нигде ни будь, а в закромах ордена Намордников!
Фрэнос присвистнул. Братство Серых давно стало именем нарицательным. Множество легенд и слухов молва сложила об этом немногочисленном, но сплочённом, как сжатый кулак молотобойца, ордене хранителей наследия Ушедших. Они занимали особую нишу в иерархии жрецов. Одни утверждали, что серые напрямую подчиняются верховному жрецу, другие, что вообще не подпадают под статус духовенства и служат исключительно короне, а то и никому вовсе. В любом варианте серые, так их называли за традиционный цвет одеяния, являлись могущественным орденом, ревностно оберегающим свои тайны. Их неприступная цитадель находилась в горах на востоке страны и своими мрачными чертогами могла поспорить с Чёрным замком на севере.
- Да, это был настоящий вызов моему таланту! Похищение, которое, несомненно, претендовало войти в анналы истории, как самое дерзкое и опасное. Я не смог устоять перед подобным соблазном.
- Тебе удалось похитить её?- не удержавшись, забегая вперёд, спросил Фред.
Старик не стал тянуть с ответом.- Да. Хотя это стоило мне неимоверных усилий! Правда не обошлось и без доли удачи.- Он улыбнулся, вспомнив что-то далёкое, очень приятное. – На моё счастье и горе намордников, умер магистр, и в ордене царила суматоха. Пока претенденты на жезл магистра плели интриги, и грызли друг другу глотки, я воспользовался ситуацией, проник внутрь замка. Найти и выкрасть, как оказалась не такая большая проблема, что последовало вслед за этим. Стоило оказаться артефакту у меня в сумке, тут же словно из бурдюка изобилия посыпались проблемы. Мало того, что всего через несколько дней обнаружилась пропажа и на меня был спущен весь орден, так ещё и объявилось несметное полчище желающих разжиться древним артефактом. За мной охотились маги всех мастей, от обыкновенных мальфаров, до высших иерархов академии. А, тогда я хочу тебе сказать чародеи были нечета нынешним шарлатанам, променявшими полевые занятия на опыты в лабораториях, обильное возлияние и набитие бездонных желудков под завязку.