Страница 71 из 105
– Это невозможно! – рассмеялась я.
– Учитывая, что принимающие «лекарство» жёны долго не стареют и идеально здоровы – теоретически вполне возможно. Но на деле в таких семьях в среднем по три ребёнка, максимально – пять. Иметь возможность – не значит ею обязательно пользоваться, вопреки здравому смыслу. Хотя и такие встречаются, к счастью, редко.
– Ты сейчас о ком?
– О папаше своём, будь он неладен. Потом и о нём расскажу подробнее. А сейчас мы перейдём от гаргулий к нам, оборотням. Понимаешь, мы до обращения бесплодны вообще, а вот после него можем завести лишь одного ребёнка, раз в тридцать лет. Зато с любой женщиной.
Я помолчала, обдумывая услышанное. То есть, детей у нас не будет ещё тридцать лет? Или дольше?
– До обращения вообще бесплодны? – переспросила.
– Да, как я сейчас. Ты ведь заметила разницу, я не могу многое, что могут мои родственники, в том числе и превращаться в пантеру. По меркам нашей семьи, я ещё ребёнок. Да-да, не смейся. Слабый, уязвимый, смертный. Но в какой-то момент произойдёт обращение, называемое так же перерождением, после которого я стану таким же, как мои старшие братья. И от него начнёт отсчитываться мой «цикл».
– То есть, у нас ещё тридцать лет ребёночка не будет? – Это известие меня просто убило. – Да я же тогда совсем старая буду…
– Не будешь, – рассмеялся Кристиан и чмокнул меня в нос. – Физически ты станешь старше лишь на десять лет. Это во-первых. А во-вторых – ты же не просто моя жена, ты моя половинка.
– И это что-то меняет в твоей физиологии? – удивилась я.
– Как ни удивительно – меняет. После встречи с половинкой, наш цикл ускоряется в два раза.
– В два? То есть – раз в пятнадцать лет? Всё равно долго…
– А куда нам торопиться? – тихонько засмеялся Кристиан. – Мы будем вместе вечно. Тем более что один ребёнок у нас уже есть, наверху сопит. И свой тоже будет, и даже не один, обещаю.
– Ладно, – у меня потихонечку проходил шок и разочарование. Да, я попала в необычную семью, и кое-с-чем придётся смириться, даже если это мне не очень нравится. Но на фоне всех невероятных чудес и благ, которые я здесь получила, подождать ребёнка пятнадцать лет – не так уж и страшно. Тем более что он у меня гарантированно будет. И вообще – нужно привыкать к другой скорости течения жизни, раз уж стареть я теперь буду в три раза медленнее.
– Сильно расстроилась? – приподняв моё лицо за подбородок и заглянув мне в глаза, спросил Кристиан.
– Сначала – да, сильно. Просто не ожидала такого, понимаешь? Но ты прав – в данный момент я очень нужна Арти, и родись у нас малыш прямо сейчас, я бы не смогла уделять братишке столько же внимания. Ничего, я подожду. Главное – ты рядом. Даже не знаю, почему так расстроилась. Я прежде вообще о детях не думала. Не то чтобы не хотела, но просто не задумывалась о них, понимаешь? Не было такого, чтобы сидела и мечтала – ах, хочу ребёночка, никогда не представляла себя матерью. У меня был Арти, и все мои мечты сводились к тому, чтобы забрать его из интерната и, по мере сил, приспособить к жизни в этом мире. Но после нашей встречи всё изменилось. Это был бы твой ребёнок, понимаешь? Твой. И ничего мне не хотелось сильнее, как родить твоего ребёнка.
– Я понимаю тебя, – кивнул мой муж. – И я больше всего на свете хотел бы взять на руки нашего с тобой малыша, частичку тебя и меня. И он у нас будет. Просто попозже.
– Хорошо, – улыбнулась. – Теперь я в курсе, когда именно мне его ждать. Кстати, а когда твоё обращение?
– Не знаю, – Кристиан пожал плечами. – Но боюсь, что уже скоро.
– Боишься? Это больно?
– Довольно болезненно, особенно с непривычки, но не в этом дело. Просто я только-только тебя нашёл, а после обращения какое-то время не смогу даже прикоснуться к тебе.
– Почему? А, ты, наверное, не будешь собой владеть, да? Не будешь помнить своё имя, не будешь никого узнавать, захочешь всех разорвать?
– Ты смотрела слишком много глупых ужастиков, – усмехнулся Кристиан. – И, похоже, тебя это не слишком пугает?
– После того, как я гладила огромную пантеру, которой я на один зуб? Нет, Кристиан, единственное, что может меня напугать – разлука с тобой, остальное ерунда. И потом, я уверена – твои родственники знают, как со всем этим справляться.
– Знают. Но мы не имеем ничего общего с теми оборотнями, про которых ты читала или смотрела кино. С головой у меня будет всё в порядке, я останусь абсолютно адекватным. Изменится моё тело, оно станет слишком сильным, и пока я не научусь владеть им, а это требует времени, я буду опасен. Потому что буду рвать и ломать всё, к чему прикоснусь. Просто потому, что буду прилагать слишком большое усилие, которое уже не нужно, но которое я просто привык прилагать, понимаешь? И поэтому не рискну к тебе прикоснуться, пока не буду абсолютно в себе уверен. Вот почему я надеюсь, что моё обращение произойдёт ещё не скоро. Хотя все признаки налицо.
– Какие признаки?
– К моменту перерождения мы достигаем своей идеальной формы, и в ней застываем навеки. Ты, конечно, обратила внимание, что и в молодости мы высокие и мускулистые, видела же Томаса. Но за несколько месяцев до обращения мы начинаем усиленно набирать мышечную массу и подрастаем ещё на несколько дюймов, хотя до этого не растём уже лет двадцать. Ещё полгода назад я был ниже Джеффри, а теперь догнал Гейба. Да и… – и он выразительно осмотрел свои широченные плечи. – В общем, весь гардероб сменить пришлось, благо у нашей семьи своя фабрика по пошиву одежды и обуви больших размеров. Так что, обращения можно ждать самое долгое – через пару месяцев, а может и завтра. Это уже предсказать невозможно.
– Вы поэтому так спешили в Долину, – догадалась я.
– Да. Лучше, если это произойдёт именно здесь. И не только потому, что тут я могу нанести меньший вред, в конце концов, обратись я в Атланте, мог бы вообще не двигаться до тех пор, пока меня не переправят сюда, а значит, ничего бы не поломал. Беда в том, что и мои зрение, слух и обоняние станут сверхсильными, и пока я не научусь «закрываться», звуки будут причинять мне практически боль, не дадут нормально спать, как минимум. А здесь новообращённые отходят на несколько миль от посёлка, чтобы никого не слышать, а звуки природы игнорировать проще.
– Понятно… Но я хотела бы быть рядом, когда тебе придётся проходить через это.
– Мне поможет кто-нибудь из родственников, став моим наставником на время перерождения, такая у нас традиция. А ты должна быть рядом с Арти, ты нужна ему. Но я буду очень рад видеть вас… Господи, кого я обманываю? Мне каждый миг разлуки покажется годом.
– Мне тоже, – пробормотала я.
– И пока мы всё ещё вместе – не стоит терять время зря, – промурлыкал Кристиан мне в ушко и осторожно прикусил мочку.
– Мне же сегодня нельзя, – напомнила я, чувствуя, как учащается моё дыхание.
– Но приласкаться-то можно? – лукаво улыбнулся мой муж, и в этот момент из радио-няни раздалось хриплое:
– Шинни.
– Увы, придётся всё отложить до вечера, долг зовёт, – вздохнул Кристиан и, подхватив меня на руки, направился по лестнице в детскую. – Такова она, родительская доля, никакой личной жизни. Всё ещё хочешь от меня ребёнка?
– Очень хочу, – твёрдо ответила я. – И всегда буду хотеть. И обязательно дождусь.