Иные звезды

Ром не знал, насколько правдива история, которую он слышал о Сером узле, насколько она близка к реальности. Но другой не было. Серый Узел в прошлом был военным. Причем занимал немалую должность. Но его всегда отличала неимоверная ненависть, жесткость по отношению к представителям Элантэ. Она была настолько сильной, что выделяла его даже среди своих. Вот однажды он за нее и поплатился. Во время очередной приграничной стычки Серый Узел не принял капитуляции командира флота Элантэ и отдал приказ на полное уничтожение противника. К сожалению, этот эпизод удалось запечатлеть нескольким журналистам других стран, которые оказались в месте стычки как сторонние наблюдатели. Именно они и прославили Серого Узла на весь обитаемый космос. После этого ему ничего более не оставалось, как добровольно уйти с занимаемого поста и покинуть пределы родной страны. Так он и появился среди Сканировщиков. Хотя ходили слухи о том, что он был чуть ли не старшим офицером Братства Войны, и руководил целой эскадрой. Но, как и на своей родине, круто вляпался из-за сложных отношений с представителями Элантэ и вынужден был отбыть, спрятавшись здесь. Но подтверждения этим слухам, конечно же, не было…

— Повезло тебе, парень, если не знаешь… — хмыкнул Серый узел. — Так кто же ты?

— Вот сейчас и узнаешь, — сказал Ром и первым двинулся к столику.

[1] Лопата — презрительное название шахтеров и прочих рабочих, добывающих ценные ресурсы в открытом космосе.

Глава 1–4 Договоренности

— Итак… — сказал Серый Узел, сев за столик. Ром и Леон разместились вместе, напротив него.

— Итак… Зачем ты меня вспоминал и чего хотел? — спросил Ром.

— Не-ет… Так не пойдет, — покачал головой Серый Узел. — Давайте-ка вы мне свою историю расскажете: как так получилось, что ты теперь с напарником летаешь? А потом я уже подумаю, стоит ли мне говорить при нем.

Серый Узел ткнул пальцем в сторону Леона.

— Или вообще, стоит ли мне связываться с тобой.

На этот раз указательный палец Серого Узла нацелился на Рома.

— Да я особо и не настаиваю, — ответил Ром. — У меня и своих дел по горло…

— Это пока ты о моем деле не узнал… — хмыкнул Серый Узел и повернулся к Леону. — Ну, давай, парень, рассказывай свою историю…

Леон, еще когда они летели к станции, сильно поспорил с Ромом на тему того, стоит ли так доверять Серому Узлу. Ведь Ром предложил выложить всю правду от "а" до "я", ничего не скрывая. Леон сильно этому противился — кто знает, что придет в голову Серому Узлу, когда тот узнает, что Леон — один из экипажа корабля, способного совершать гиперпрыжки на огромные дистанции без всяких гиперврат?

Однако Ром в этом вопросе был непреклонен.

— Серый Узел, конечно, тот еще тип. Но если мы соврем, и он это узнает… Мы сильно пожалеем. А он, поверь, может понять — правду человек говорит или нет. Уж не знаю, может он псион…

— Кто? — не понял Леон.

— Есть у нас такие люди, — пожал плечами Ром. — Всякое могут. Читают мысли, двигают предметы, управляют чистой энергией, могут заставить тебя сделать что-либо против воли… Или даже убить одним только взглядом. Хотя последнее из области сплетен. Псионами их зовут.

Леон хмыкнул.

— Что?

— Да ничего… У нас такие же есть…

— Где это — у вас? На твоей планете?

— Ага.

— И что, много их?

— Да не особо, на несколько тысяч один.

— На сколько? — вкрадчиво уточнил Ром.

— Ну, не знаю… Когда мы только перебрались на планету, а я тогда даже и не родился, их было около ста пятидесяти тысяч.

— А остальных колонистов?

— Около ляма…

— Да ты что! — воскликнул Ром.

— Да успокойся. Это в соотношении с колонистами, а на родном мире население исчислялось миллиардами… Что такое 150 тысяч? Капля в море…

— Тогда почему их всех отправили в колониальный мир? Их ведь мало, они ценны…

— Наше правительство считало иначе, да и эти люди сами решили улететь…

— Как это?

— У нас случилось нечто вроде революции, и часть людей сами, без всякого разрешения покинули старый мир и обосновались на новом.

— Вот оно как… И как сейчас? Ну, когда ты улетал… Много их?

— Ну, добавилось…

— Паа-а-арень… — протянул Ром. — Вот по поводу псионов на своей планете никогда больше и никому ни слова.

— Чего так? — удивился Леон.

— У нас псионов дай бог один на тысяч четыреста попадается. Да и не особо сильных. А у вас там целая сокровищница.

— Сокровищница чего? — Хмыкнул Леон.

— Псионов, Леон, псионов… У нас за ними охотятся. Вот, к примеру, лет десять назад аттарцы нашли планетку, где вообще люди только из пещер вышли. И оказалось, что у местных есть способности. Причем там таких каждый сотый… Ну так вот. За эту планету чуть галактическая война не началась…

— И чем закончилась?

— Да аттарцы, сволочи такие, все население вывезли вглубь своей империи. Куда — черт его знает. Говорят, целый континент своих подданных выперли. Даже не зажали компенсацию… Теперь растят там этих варваров…

В конце концов, спор между Леоном и Ромом закончился тем, что было решено рассказывать Серому Узлу всю историю землян-попаданцев. Однако обходя некоторые моменты. Конечно, если Серый Узел что-то заподозрит, начнет задавать прямые вопросы — тогда делать нечего, придется говорить правду. Главное — не врать.

И Леон рассказал. Вопреки всем его опасениям, Серый Узел слушал без особого интереса. И каверзных вопросов задавать не стал. В конце рассказа он хмыкнул и выдал заключение:

— Ну что же… Вроде и правда… Хотя, кажется мне, что-то ты упустил в своем рассказе… Что-то ты не договорил… Так ведь, мальчик?

Леон с хитрой улыбкой кивнул.

— Это правда. А то, что не рассказал, лишь добавляет деталей, не меняя картины в целом.

— Ладно, будь по-вашему, — без всяких эмоций ответил Серый Узел. — Каждый имеет право на тайну…

Тут он как-то грустно улыбнулся, но быстро взял себя в руки, вновь став, казалось, совершенно беспристрастным и равнодушным ко всему происходящему вокруг.

— И все же, — сказал он. — Кое-что я должен проверить. Почему бы нам пока не перекусить?

Он откинулся на спинку мягкого диванчика, которые стояли возле столиков, и расфокусировал взгляд.

— Чего это он? — шепнул Рому Леон.

— В сеть полез, — пожал плечами Ром. — Может, заказ делает, может, сообщение составляет. Сказал ведь — проверить твою историю хочет.

— Да как он проверит? — удивился Леон.

— О, этот проверит… — ухмыльнулся Ром. — Не заморачивайся. Лучше заказ делай.

— Как будто я знаю, что такое роллады или хамалим… — проворчал Леон, разглядывая интерактивную рекламку на столе.

— Пойди к бару, там на экранах есть изображения блюд. Может, так проще будет сориентироваться…

Леон кивнул и, поднявшись из-за стола, отправился к стойке, где все так же торчал Арч.

Леон разглядывал все три экрана, на которых посменно менялись картинки местных блюд. В конце концов, он решил не рисковать и заказал нечто похожее на земную картошку-фри и здоровенный бургер или как оно тут называется.

Когда он уже собирался вернуться к столику, его взгляд наткнулся на необычную вещь — возле полок с алкоголем, на полу, стоял очень странный и в тоже время очень знакомый предмет….

— Что это? — спросил он у Арча.

Тот оглянулся, отслеживая взгляд Леона, пытаясь понять, что его заинтересовало…

— А… — догадался он. — Гатар.

— Это мне, конечно, многое объяснило, — хмыкнул Леон. — Гатар — это музыкальный инструмент?

— Да, — кивнул Арч. — Был тут один прохиндей, пил как лошадь, а в конце заявил, что деньги кончились… Оставил мне свой гатар в залог…

— И что, не вернулся?

— Да уже месяца два от него ни слуху, ни духу…

— Можно посмотреть?

— Держи, — Арч передал инструмент Леону. — Только смотри аккуратнее, а то еще вернется и начнет ныть, что повредили…

Леон его уже не слышал. Он примостил гатар на колене и попробовал сыграть самую простую мелодию, которую знал. Гатар выглядел как почти обычная земная гитара, хотя сходство было относительное — как внешний вид, так и название лишь отдаленно напоминали земной аналог. Во-первых, форма была прямоугольная, во-вторых, струн было целых 25, в-третьих, резонансное отверстие отсутствовало, в-четвертых, гриф был в разы короче, чем у земного аналога.