Иные звезды

За "Горизонтом": Иные звезды

Пролог

— И что будем делать? — спросил Кир.

Дело в том, что вот уже четыре дня как все они, вся группа, безвылазно сидели в своем отсеке. Занятия отменили по непонятным причинам, что происходит — никто объяснять не спешил, а покидать отсек им было запрещено…

А ведь как все начиналось… Из всех потоков, из всех групп академии ВКС выбрали именно их. Десять курсантов, каждый из которых, по мнению преподавателей, обладал особыми талантами, были отобраны для новой программы обучения. В нее входило изучение и практика на новых кораблях, только сошедших с верфей. Именно эти корабли, построенные по проекту настоящего гения своего времени, героя войны, одного из тех, благодаря кому они, нынешние курсанты, не только получили шанс на жизнь, но и на свободу, должны были открыть новые горизонты для человечества… Один из кораблей, к слову, так и назвали — «Горизонт». Это был первый корабль серии, которую и должны были освоить курсанты, должны были стать первым подготовленным для кораблей новой серии экипажем. Именно этот корабль должен был совершить полет, который откроет новые миры, расширит границы уже изученной вселенной. И в зависимости от успешности его миссии, от слаженности и компетентности его экипажа начнется постройка новых кораблей, способных в мгновение ока переместиться к далеким звездам, и человечество перейдет в новую эру…

Сам Кир очень сомневался в том, что у него есть некие особые способности, которые могли пригодиться экипажу корабля-прототипа. Он подозревал, что в группу он попал из-за своего отца, который был не только членом совета Объединения, но еще и героем той войны…

Что касается остальных, тот тут он колебался. Вот, к примеру, какие могут быть особые таланты у Динки? Девчонка, конечно, была умна и хитра. А еще она была душой любой компании — рядом с ней сложно было изнывать от тоски или хандрить. Скорее всего, именно за эту свою черту характера она и получила нынешнюю кличку — Улыбашка. На ее лице всегда сияла улыбка, никто и никогда не видел ее грустной или хотя бы в плохом настроении. Ну а попытаться ей испортить настроение глупцов не было — Улыбашка могла вытерпеть многое, даже к своей кличке она отнеслась легко. Однако стоило ее зацепить, как тут же окажешься на полу с заломанной за спину рукой, а коленка Улыбашки будет давить в спину. И тогда пожалеешь о своей глупости, так как будешь знать, если твоя рука сдвинется еще хоть на миллиметр, раздастся хруст, и будешь ты сожалеть о содеянном уже в лазарете, баюкая сломанную конечность.

Еще один курсант — Леонид. Он, в отличие от Улыбашки, всегда хмур и немногословен. Но и у него есть свое особое умение — он никогда не расстается с гитарой и готов бренчать на ней хоть круглые сутки. Что интересно — вне зависимости от того, что Лёне взбредет в голову сыграть, тебе это понравится — ты проникнешься лирическим настроением, слушая очередную его балладу, откопанную где-то в сети, либо наоборот, почувствуешь прилив сил, желание свернуть горы, когда он начнет играть нечто драйвовое, зажигающее…

Курт, или Курд. Этого своего сокурсника Кир знал хуже других. Спокойный, уравновешенный, словно робот. Причем «Курт» или «Курд» правильно говорить, Кир так и не разобрался. То ли имя, то ли национальность… Каждый из студентов называл его и так, и так. Курд являлся чемпионом академии по единоборствам. Почти два метра ростом, весом в сто с лишним килограмм, этот верзила не знал поражений, и вряд ли у него в обозримом будущем появятся конкуренты, способные отобрать титул чемпиона… Истинный вояка, которому самое место в учебке десантуры. Что он забыл среди будущих пилотов?

Демидов — вот этот точно попал по адресу. О его умении управлять истребителем ходят легенды. Этот человек словно родился в истребителе, причем уже умея управлять им. И не просто управлять, а творить с ним такое, что и не снилось опытным пилотам. Он уже прошел все тесты и экзамены и готов получить первый офицерский чин. Но бюрократия нашего учебного заведения стала на дыбы — мол, положенный срок в академии просидишь — тогда и погоны получишь. Но парень не расстраивался — один тот факт, что он смог в дуэли победить главного инструктора — Федора Нестерова, который в войну врагов пачками сносил и считался непревзойденным мастером своего дела, — уже о многом говорил… А еще Демидова отличало то, что его имя абсолютно никто не помнил. Так и звали по фамилии, или сокращенно — Демид. Да, похоже, он и сам к этому привык

Еще четверых курсантов, ютившихся в соседнем отсеке, Кир знал шапочно. К примеру, с Лиаром он только здоровался. И все знания об этом человеке ограничивались исключительно именем. Еще один — Каин. Тут Кир вообще не был уверен — имя это или позывной. Откуда он вообще его знает? Ах да, от третьего студента, жившего в соседнем отсеке — от Дена Двойки. Этот студент был один в один похож по характеру на Демида, такой же любитель найти неприятности, но заметно уступал последнему в пилотских умениях, зато по части кутежа и потребления алкоголя не знал себе равных на всем курсе… И как он только сюда попал? Ну ведь не принимать же всерьёз его умение перепить даже старшину — десантника, вечного сторожа и привратника академии. Наконец, за последнего жильца соседнего отсека Кир вообще ничего не знал. Ну как-то не сложилось познакомиться по нормальному с соседями: на станции они всего — ничего, а дел было невпроворот…

Первым на вопрос Кира отреагировала Улыбашка.

— А что делать? Отдыхай и наслаждайся жизнью… Потом на это времени не будет.

— Я бы лучше пошел в тренажерку. Чего зря бока пролеживать? — отозвался Курд со своей койки.

— Боишься, что твой титул украдут, чемпион ММО? — подтрунила его Динка.

— ММА… — хмуро поправил ее Курд. — ММО — это то, где ты свою эльфийку гоняешь по лесам…

— Я-чемпионка ММО, — рассмеялась Улыбашка.

Лёнька ничего не отвечал и начал наигрывать какую-то задорную, хулиганскую мелодию.

— А знаете что? — Демид резко сел на своей койке и спустил ноги вниз, едва не угодив ими в глаз… Ах да! Кир забыл еще об одном однокашнике — Тиме. Тим, как и Кир, был сыном члена совета. Вот только, в отличие от Кира, он попал сюда не случайно — Тим был инженером от бога. Он словно чувствовал механизмы, словно понимал их. Тим мог починить любое устройство, какое попадалось ему в руки. Даже старая капсула виртуальной реальности, черт знает сколько пылившаяся на складе академии, благодаря Тиму снова начала работать. Да Кир сам в ней сдавал зачет по посадке истребителя на носитель и убедился в ее исправности.

Так вот, Тим, с горем пополам увернувшийся от пятки Демида, тут же заворчал:

— Снова какую-то дичь задумал? Опять попадем…

Дело в том, что Демид был главным подстрекателем в компании курсантов. Если группа вляпывалась в неприятности, то с большей вероятностью можно было сказать, что именно Демид подал идею. Но, конечно же, его никто и никогда не выдавал. Где это видано?

— Чего сразу дичь? — деланно обиделся Демид. — Предлагаю просто выйти и выяснить, что происхо…

— Нам запрещено! — тут же сухим тоном известил его Тим. А вот он, в отличие от Демида, которого можно было назвать генератором приключений, являлся голосом разума для компании.

— А если базу атаковали, и банально никого не осталось? — спросил Демид. — Так и будем сидеть, пока кислород не кончится или жрать друг друга не начнем?..

— Предлагаю начать с Тима! Он самый калорийный! — предложила Улыбашка.

Тим, страдающий лишним весом и явно комплексующий по этому поводу, тут же попытался отшутиться.

— У меня кость широкая, не наедитесь…

— Ничего, супец сварганим, — нашлась Улыбашка.

— Ну хватит, — встрял и Курд. — Демид дело говорит. Второй день никто не заходит. Может, проблемы серьезные начались? Стоит проверить…

— Как хотите… — подвел итог Тим и завалился обратно на койку, всем видом показывая, что в этой авантюре он точно не примет участия.