Болотная ведьма

Додумать не успела. Оторвавшись от пола на середине пути, Зло легко и непринужденно взмыл вверх, расправив перепонки между лап и используя их в качестве крыльев. Руки я выставила неосознанно, неловко поймав упитанную свою животинку.

-Тебя чем кормили?- едва не упав, поинтересовалась я у зверя, который, испугавшись возможности соприкосновения с полом, зашевелил всеми лапами и пополз вверх. По мне пополз! Приятного мало, хоть и смешно было.

-Вель,- позвал Рикеш, выступая из-за моей спины. Подняв руки, он стянул с моей головы мохнатую радость, благо ему это несложно было, с его-то ростом.

-Спасибо,- улыбнулась я ему, нервно приглаживая волосы, и всё равно потянулась к Злу, чтобы почесать того под мордочкой. Блаженно зарычав, он даже пару раз задней лапкой дернул, а потом, внимательно и вполне осознанно глянув на некроманта, вновь перебрался ко мне, в этот раз устроившись прилично и спокойно.

И тут случилось то, к чему я, не говоря уже о всех остальных, была совершенно не готова. Бабушка Агри набросилась на меня во второй раз. И опять принялась душить!

-Только попробуй такого мужика потерять!- было единственным, что успела она прокричать в порыве праведного гнева.

А затем моё не совсем уже маленькое, но всё равно миленькое Зло предупреждающе грозно зарычало, наполняя этим утробным звуком всю в мгновение погрузившуюся в напряженную тишину гостиную. Бабушка боязливо шарахнулась, во все глаза глядя на животинку у меня на руках. Признаться, я его сама бояться начала. И все так странно на него покосились…

-Молодец,- важно похвалил Рикеш и был единственным, кто одобрял действия Зла. На мой укоризненный и отчасти возмущенный взгляд некромант лишь выразительно вскинул брови,- хочешь сказать – он не молодец?

Совершенно правильно понял он ход моих мыслей. Отрицательно покачала головой, с опаской поглядывая на удобно устроившегося тяжелого зверя, от тяжести которого у меня уже руки болеть начали.

-Велимира,- очень серьезно посмотрел на меня Перрикиэш,- кажется, ты говорила, что тебе нужно существо на роль духа-хранителя?

Где-то там восторженно и завистливо вздохнули шесть ведьмы. Я молча утвердительно кивнула некроманту.

-Не думала же ты, что на эту важную роль я подыщу обычную зверюшку?- теперь он посмотрел на меня с укором. И не зря, я же как раз так и думала,- Угроза жизни, Веля. На первый раз он предупредил, на второй перейдёт к решительным действиям.

Я молча и потрясенно взирала на заметно раздраженного некроманта снизу вверх. Он также молча и уверенно смотрел на меня. Не удержавшись, скосила взгляд вниз… Зло не спал, нет. Он нежился у меня на руках, медленно и верно сползая, очень коварно улыбался и хитро взирал на меня большими красными, чуть мерцающими глазами. Почему-то у меня даже сомнений не было в том, что Зло слышит и осознает каждое слово. Стало не по себе от этой мысли.

-Правильно,- негромко прозвучал в напряжении чей-то мужской хорошо знакомый мне голос.

Подняв взгляд, я посмотрела прямо на папу. Губы в улыбке растянулись сами собой. Грозный на вид, но невероятно любящий, заботливый и добрый внутри отец также улыбнулся, поднимаясь с дивана, где сидел рядом с папой моего некроманта, и радушно раскинул руки, непрозрачно намекая на родственные объятия. Не стала отказывать себе в удовольствии и через миг уже оказалась прижатой к теплой груди. Зло, оказавшийся зажатым между нами, что-то возмущенно заскулил, но его никто не слушал, хотя отец и едва заметно напрягся.

-Знаешь, Вель,- наиграно возмущенно обратился ко мне Рикеш, подходя и молча забирая из моих рук сопротивляющуюся животинку. Улыбнувшись парню благодарно, приготовилась услышать продолжение фразы:- что-то не помню я, чтобы ты говорила, что твой отец Стагейри Найдэм, один из лучших боевых магов.

Мысленно прокрутив в голове все наши разговоры, поняла, что действительно не говорила. Но:

-Ты не спрашивал,- пожала я плечами, не скрывая улыбки.

Усмехнулся и с укором покачал головой, одним этим жестом выражая всё, что обо мне думает. Наверняка это было что-то очень хорошее.

А дальше мне было немного не до Рикеша, потому что в огромной гостиной обнаружилась практически вся моя семья. Здесь была и мама в безумно красивом блестящем голубом платье, с убранными наверх локонами и безразмерной нежностью и любовью в каждом взгляде, жесте, улыбке. С ней мы обнимались дольше всего, под негодование остальных родственников и умиление со стороны родственников будущих. Следующими в очереди за объятиями оказались любимые старшие братья в количестве трёх штук. Только, вопреки всеобщим ожиданиям, обнимать они меня не стали. Накинулись втроём, подхватили на руки и весело перекидывали друг другу, каждый радостно целуя то в лоб, то в нос, то в макушку.

-Велька,- широченно улыбался Агмасс, бережно прижимающий к груди меня, никогда не любившую это их странное приветствие. Причем удостаивались его лишь избранные, в смысле я и Алиша, жена Веррона,- наша мелкая выходит замуж!

На этой весёлой ноте я была отправлена в свободный полёт, завершившийся на руках у Джэрласса.

-Как тебя угораздило-то только, ведьма?

Не успела я ничего ответить, как вновь оказалась в полете. В этот раз выше, головокружительнее и дольше. Загородный дом лорда Грэя наполнился моим испуганным криком, но, как и всегда, Веррон не подвёл, ловко подхватил, осторожно прижал, тепло чмокнул в лоб и бережно опустил на ноги.

-Поздравляю,- шепнул он мне, тепло улыбаясь.

Я улыбнулась в ответ, благодарно кивнув и мысленно пообещав потом поговорить с ним где-нибудь наедине.

Потом подошла и сама Алиша в летящем нежно фиолетовом платье, с собранными в аккуратный хвост русыми волосами. Мягко улыбнувшись, как умеет только она, миниатюрная и на вид хрупкая жена моего старшего брата шепнула слова поздравления и заключила меня в крепких объятиях. А дальше на меня напали! Две рыжие неприятности, дети Алиши и Веррона, брат и сестра близнецы Аэлмар и Аллисия.

Были и бабушки Элен, Эсме и Мэри, с которыми я тоже тепло поздоровалась. Сказали мне также, что все остальные родственники прибудут непосредственно на саму церемонию бракосочетания. А потом в дверях гостиной показался хмурый, сосредоточенный и серьезный лорд Дьяр. Он-то и сказал всем негромкое, но с намёком:

-Время.

И всё, я тут же была всеми забыта, потому что две семьи вспомнили каждая о своих обязанностях и разбежалась кто куда. Несколько человек исчезли в порталах, остальные ушли через двери. И остались мы втроем: я, Рикеш и Эндрюс, как-то странно смотрящий прямо на меня. Не понравился мне этот взгляд…

-Рик, мы можем поговорить с Велимирой наедине?

Нет! Нет, нет, нет! Не оставляй меня с ним одну, пожалуйста! Но Рикеш выглядел абсолютно и совершенно спокойно, уверенно же он и кивнул, улыбнулся мне и, всунув не сопротивляющегося Зло, просто вышел. А мы с первым некромантом империи остались. Успокаивало лишь наличие Зла, который, и теперь я в этом была совершенно уверена, меня в обиду не даст. Только вот тяжелый, зараза…

-Садись,- кивнул некромант на диван.

Я прошла и покорно опустилась на самый краешек, радуясь, что теперь зверюшку можно хотя бы положить. Лорд Дьяр подошёл и сел в кресло напротив, уперев локти в колени и устроив подбородок на ладонях. И посмотрел на меня. С намёком.

-Я никого не привораживала,- возмутилась даже раньше, чем сама поняла, что делаю.

-Я знаю,- спокойно кивнул некромант, успокаивающе мне улыбнувшись уголками губ,- именно по этому поводу я и хотел…извиниться.

Я ушам своим не поверила. Извиниться. Передо мной. Сам лорд Эндрюс Дьяр. Извиниться! Молча и потрясенно уставившись на него, дождалась продолжения:

-Ты должна понимать, Велимира, он ещё молод, глуп, горяч…

-Нет,- перебила я, покачав головой,- он не такой.

Лорд Дьяр усмехнулся, грустно как-то, и посмотрел на меня снисходительно:

-Такой, в его возрасте все такие. Я должен извиниться перед тобой за свои неверные домыслы.