Болотная ведьма

Приятного, конечно, во всём этом было крайне мало, но всё же:

-Вам не за что извиняться. Вы все сделали правильно, беспокоились за Рикеша, на самом деле это очень ценно. Вы же не могли знать, кто я, что сделала и чего вообще хочу от вашего брата.

Кивнул, принимая мои слова, и натурально подловил:

-А что ты хочешь?

О, это очень простой вопрос: десять детей, вечную любовь и никуда его никогда не отпускать.

-Спокойствия,- тщательно подбирая слова, произнесла я задумчиво,- и хочу, чтобы он был счастлив.

-Забавно,- криво улыбнулся мужчина,- Рикеш про тебя сказал примерно тоже самое.

То есть он по этому поводу ещё и с Перрикиэшем разговаривал. Тогда понятно, почему мой некромант был таким спокойным и так легко ушёл.

Дверь открылась слишком неожиданно, на пороге появился вышеупомянутый некромант. Он-то, гневно на меня глянув, возмущенно заорал:

-Артефактор Соррель Анштьяго твой двоюродный брат?!- ой, совершенно забыла об этом сказать…- И ты ещё над моей родословной поражалась?

Что можно на это сказать? Вот именно, поэтому я молча и ничуть не виновато пожала плечами.

-Боевые маги, ведьмы, лекари, дриада в конце концов!- продолжил возмущаться мой практически жених.

-Да ты не кричи,- вдруг раздался голос за его спиной и позади некроманта выросла фигура моего отца. Положив руку зятю на плечо, он того успокаивающе похлопал,- я тоже удивился, когда узнал.

-А у самого,- попыталась я подняться на ноги, но полулежащий на мне Зло просто и незатейливо лапой толкнул на место. Ладно, я и отсюда могу,- папа король, брат – первый некромант империи, демон в хранителях, две ведьмы в тётках…

-Один-один,- хмыкнул лорд Дьяр, с улыбкой поглядывая то на меня, то на Рикеша.

И тот успокоился. Опустил плечи, заметно расслабился, улыбнулся мне нежно-нежно, а потом:

-Светлый эльф.

-Два-один,- похрюкивая от с трудом сдерживаемого смеха, исправился Эндрюс.

Я улыбаться перестала, глядя теперь уже на некроманта с нехорошим прищуром.

-Не трогай дядю Сехеэля,- пригрозила я ему.

Теперь прищурился он и коварненько меня добил:

-Гном.

-Нет, Велимира, наши родственники так далеко не заходили,- нагло рассмеялся Эндрюс, откидываясь на спинку кресла.

-Он не был чистокровным,- попыталась я отстоять честь своей семьи.

Задумка потерпела позорное поражение, когда ни кто-нибудь, а сам отец взял и выдал:

-На одну восьмую он был вампиром.

Повисло удивленное молчание, во время которого оба некроманта посмотрели почему-то на меня, будто спрашивая: «серьезно?!». А это, между прочим, семейная тайна! Хотя, раз уж на то пошло, мужчины мне, считай, семья уже.

-Это было давно и неправда,- вскинув подбородок, гордо заявила самая гордая черная ведьма.

-Как?- пораженно протянули Рикеш с Дьяром в унисон, переглянулись и вновь оба на меня посмотрели.

Как-как… случайно! Оно там как-то само так вышло… В сильно нетрезвом состоянии. На это я решила не отвечать по одной простой причине – обиделась. А нечего было так плохо улыбки прятать! И вообще, над родственниками смеяться никому не дам, вы на своих сначала посмотрите. Мужчины моего порыва не оценили – как замерли в молчании, так на меня до сих пор выжидающе и смотрели. Причем втроем, даже отец! Именно посмотрев на него, я вдруг вспомнила маму, как она на свадьбу согласилась лишь с третьего папиного предложения, и то, потому что её из дома выкрали. Коварная и совершенно неправильная мысль закралась неожиданно, а уходить уже не пожелала. Поэтому я, прищурив глаза, максимально обижено сообщила некоторым будущим королям:

-Свадьбы не будет.

И на что я надеялась? Явно не на одобрительную улыбку со стороны папы. Явно не на смех первого некроманта империи. И явно не на обманчиво-ласковое:

-Будет.

Дальше в дело вступили врожденная упёртость и гордый характер.

-А я сказала – не будет,- и улыбка, обворожительно ласковая, прямо как у Рикеша сейчас.

В серых глазах заметно сверкнули молнии.

-А я сказал – у тебя выбора нет.

-Ах, значит, выбора нет?- перестав улыбаться, грозно глянула я на него.

И получила безукоризненно вежливое:

-Нет,- а дальше некромант вообще страх потерял, потому что, продолжая глядеть прямо на меня, негромко попросил:- оставьте нас одних.

И мужчины, родственнички, чтоб им пусто было, ни слова не говоря встали и ушли, когда как молодой Аргарнэ, наоборот, устрашающе плавно подплыл и застыл надо мной статуей обманчивой нежности. Я бы сказала: убийственной…

-Величка,- прошипел он, продолжая улыбаться этой жуткой улыбкой. Сильно закинутая назад шея начала неприятно ныть, но я почему-то не могла оторвать взгляда от таинственно мерцающих глаз некроманта,- ещё раз такое скажешь, я к Бездне всех приглашенных отправлю, а тебя заберу и мы перейдём к самой важной части этого дня.

У меня невольно сердце биться перестало. Это он… о том самом сейчас говорит? Действительно о том – о ночи?.. Возможно, так воспитанной леди думать совершенно не полагается, но я согласна. К Бездне гостей, туда же церемонию, и императора в придачу. Будем только он и я…

-Для двух из приготовленных мной ритуалов понадобиться твоя кровь.

Вот же ж!.. Обидно, однако. И стыдно немного, я тут о возвышенном, о нашей ночи, а мне про ритуалы по защите моей жизни. И приятно, что некромант обо мне заботиться, но всё равно какое-то чувство неприятное осталось.

-А пока ты отправляешься к тёткам,- тоном, не терпящим возражений, добавил Рикеш и протянул мне руку.

-К чьим?- пытаясь скрыть грусть, поинтересовалась я, принимая протянутую ладонь и поднимаясь на ноги.

Зло пытался возмущаться, но хватило одного-единственного предупреждающего взгляда от некроманта, чтобы зверюшка продолжила свой сладкий сон на диване.

-Они там все,- подумав, кивнул Перрикиэш, ведя меня к выходу из гостиной,- и мне тебя уже жаль.

-Почему?- не поняла я, теперь уже идя с большей опаской и настороженностью, поглядывая на некроманта.

Загадочно улыбнувшись, он промолчал. Весь коридор мы прошли молча, только взглядами обменивались – он предвкушающими, а я недоумевающими. Но потом я поняла. Я всё поняла, стоило двери в одну из комнат первого этажа открыться, а Рикешу впихнуть меня внутрь. Там было человек десять, все женщины. И не это самое страшное: каждая из них была вооружена гребнями, заколками, шкатулками… А на большом столе с огромным зеркалом аккуратными рядами растянулись банчки, тюбики, колбочки, коробочки… Мне себя вдруг тоже жалко стало. Шаг назад я совершила совершенно не задумываясь, спиной наткнулась на запертую любимым некромантом дверь и с ужасом видела, как растягиваются накрашенные губы тёток в хищным улыбках.

Следующие два часа были худшими в моей жизни. Просто ужаснейшими! Для начала, армия злобных теток, в состав которой входили обе ведьмы семьи Рикеша, четыре моих бабушки, мама, леди Аргарнэ и ещё две неизвестные мне леди, заперла дверь. На ключ, четыре заклинания и стул. А потто-о-ом… они переключились на меня. И начали с того, что аккуратно вытряхнули меня из кружевного платья. Что-то мне подсказывает, что любой другой наряд они бы просто изорвали в клочья, а этот им всем понравился. Так вот, меня, оставшуюся в одном лишь нижнем белье, усадили прямо посреди комнаты. И никто не удивился, что на мне не обнаружилось полагающего леди нижнего платья, потому что все здесь люди жизнь повидавшие и хорошо знающие, что на метле с нижним платьем летать неудобно.

А дальше, собственно, начался ужас. Меня нещадно натирали различными кремами, маслами, скрабами, мылами, шампунями – полностью, каждый сантиметр тела. А что с волосами-то творилось… Ужас! Их мыли – три раза. А потом поливали какими-то вкусно пахнущими жижами и мыли снова, потом всё по кругу, и опять, и опять, и опять… И всё это практически без умолку, повествуя мне о прелестях семейной жизни, о секретах в отношении мужчин, о том, какой Рикеш молодец и вообще я такого больше нигде не найду, о том, что будет, если одна глупенькая черная ведьма надумает подать на развод… На этой оптимистичной ноте в дверь комнаты постучали. Громко, но вежливо.