Болотная ведьма

-Мы женимся. Церемония завтра,- тоном, не терпящим возражений, заявил Рикеш четко и ясно всему своему торопливо сбежавшемуся из разных частей дома семейству.

Я ожидала увидеть удивление, недоверие, негодование, в конце концов, а вместо этого получила сосредоточенность, решительность, легкую обеспокоенность и вопрос от самого короля:

-Где вы были всё это время?

Я не ответила, потому что вопрос был адресован не мне. Почему не ответил Перрикиэш, я не знаю, но он удостоил отца выразительного взгляда. И всё. Все всё поняли.

-Шесть вечера?- выдергивая руку из хватки супруга, задала вопрос леди Аргарнэ.

Что удивительно, остальные тоже молчали и, кажется, даже не дышали, ожидая ответа. Что-то быстро прикинув в голове, Рикеш всё также молча утвердительно кивнул.

-Шестнадцать часов!- ужаснулась Варвара Дмитриевна, вскидывая руки.

Её слова послужили взрывным устройством. В движение пришли все и каждый, абсолютно. Причём лично мне, между прочим, желающей самостоятельно организовать самый главный день в моей жизни, сказали решительное и непримиримое:

-Спать!

Слушать отговорки и жалкие попытки оправдаться никто не стал, ещё и пригрозив насильно опоить меня снотворным чаем. А после него голова болит… В общем, я, как самая послушная девочка, примирительно вскинула руки и потопала наверх. Провожать меня никто не стал, Верховная так ещё и заявила, что всех моих родственников знает лучше, чем я сама, и собирать она их тоже будет своими усилиями.

Не так я себе собственную свадьбу представляла. Вот совсем не так.

***

Ночь была просто-таки ужасной. Не утихали голоса, постоянно раздавались торопливые шаги, с хлопком появлялись и исчезали порталы. Дом не спал. И, похоже, не давал всем остальным. Раза два раздавался стук в дверь комнаты некроманта, которую я нагло переустроила в свою собственную. Следом за этим какие-то негромкие голоса, и всё ненадолго утихало, чтобы через пару минут дом опять наполнился разнообразными звуками. Спать не получалось. Стоило задремать, как какой-нибудь новый звук тут же будил. Когда я, лежа на боку и обнимаясь с подушками, наблюдала за медленно светлеющими звездами и розовым восходом через окно, внизу что-то с оглушительным грохотом и звоном разбилось. Это стало последней каплей.

Откинув одеяло, я поднялась на ноги и решительно подошла к шкафу с одеждой своего жениха, который уже к вечеру будет моим мужем. Представьте же себе моё удивление, когда рывком распахнув дверцы я увидела не привычные рубашки, мантии и костюмы, а ещё и прибавленные к ним в большом количестве платья. Первым порывом было засмеяться. Убедив себя, что смех этот нервный, я осторожно, одной рукой, подцепила край ближайшего ко мне наряда черной ткани с тонким кружевом на рукавах и в области декольте. Оно оказалось мягким и тёплым, не смотря на то, что выглядело очень тонким. Недолго думая, я его вместе с вешалкой в ванную комнату и уволокла.

Под прохладными струйками простояла довольно длительное время, подставляя лицо на встречу каплям. Потом, выбравшись на пушистый коврик, очень долго вытирала волосы, обмотавшись полотенцем. В итоге волосы были практически сухими, а в ванной некроманта сиротливо скопилось три насквозь мокрых полотенца. Облачившись в выбранный наряд, я ещё немного постояла перед большим зеркалом во весь рост, рассматривая себя со всем вниманием.

Я изменилась. Как-то неуловимо, едва заметно. Кожа стала на тон белее, на щеках обосновался неяркий румянец, глаза сияли. Ярко, устало, но невероятно радостно. Я и чувствовала себя также – уставшей, измученной событиями прошедших дней, переживаниями, вымотанной после встречи с императором, хотя та и длилась от силы несколько минут. И всё равно была довольна тем, что всё сложилось именно так. Все произошло таким образом, что я и мечтать о подобном не могла. К вечеру я буду женой самого лучшего в мире мужчины, к тому же будущего короля, который собирается наложить на меня одни духи знают сколько защитных заклинаний. И у нас с ним будет много-много детей…

Тряхнув головой, отгоняя непрошенный мысли, для которых сейчас не место и не время, я, оставив волосы распущенными, направилась сначала на выход из ванной, а затем и из комнаты. Коридор встретил меня тишиной и торжественной мрачностью. Я забеспокоилась – всего на мгновение, потому что уже в следующее послышался далёкий бубнёж множества голосов. К лестнице и по ней вниз я шла медленно, стараясь издавать минимум звуков, что удавалось довольно просто, благо во всё том же шкафу некроманта откопались замечательные мягкие балетки. Появилось ощущение, что я делаю что-то запрещенное, за что меня, если поймают, несомненно отругают. И это как минимум.

Всё вышло куда более оптимистично, чем я представляла. Оставалось преодолеть последний десяток ступеней, как внизу, у основания лестницы, буквально из ниоткуда появился широко улыбающийся Рикеш. Посмотрев на меня снизу вверх с нежностью и безграничной любовью в светло зелёных глазах, некромант молча протянул руки. Я ничего не успела сделать, воздушные потоки сгустились вокруг меня, повинуясь приказу Перрикиэша, оторвали от пола и подкинули вверх. Именно подкинули, не подняли, нет. Вниз я опускалась уже в состоянии свободного падения. От неожиданности невольно вскрикнула, не имея никакого желания упасть и сломать себе что-нибудь, но любимый некромант не подвёл и на этот раз, легко и ловко поймав на руки. После чего безмерно довольный парень насмешливо чмокнул меня в кончик носа, обнял и потащил куда-то направо, по коридору.

-Я могу и сама пойти,- смущенно заметила я, слушая, как с каждым шагом некроманта нарастает гул голосов. По ощущениям, там человек двадцать, не меньше, но и не сильно больше.

-А мне нравится носить тебя на руках,- тепло улыбнулся парень в ответ, скосив на меня взгляд.

Я тоже улыбнулась, не отдавая себе в этом отчета.

-Что остальные подумают?- уже совсем вяло предприняла я последнюю попытку, сама себе с ухмылкой говоря, что на ноги меня всё равно не опустят. Да и желания нет…

-Умрут от зависти,- безразлично решил некромант.

И мы пришли. Первым, кого я увидела в огромной светлой гостиной, где практически все поверхности были заняты людьми, была бабушка Агри. Просто все сидели, а она стояла, да ещё и посреди комнаты, держа в руках устрашающее орудие массового уничтожения в виде самой настоящей метлы.

-Ой, Велимира-а-а…- заныла бабуля и, позабыв обо всех остальных, чему эти остальные были невероятно рады, бросилась ко мне с распростертыми объятиями.

Рикеш предусмотрительно меня на ноги поставил, но отходить не стал, оставшись за спиной. А худощавая бабушка Агри, отпустив метлу, которая замерла в горизонтальном положении совсем рядом, накинулась мне на шею. Прозвучавший в тишине мой хрип в первое мгновение вызвал удивление, во второе недоумение, и только в третье до двадцати человек дошло, что ведьма меня не обнимает – действительно душит!

-Бабуль,- прохрипела я, хватаясь за её немолодые, но ужасно крепкие руки.

-Ты мне не бабулькай!- прикрикнула женщина девяносто девяти лет, выглядевшая максимум на семьдесят,- Ты хоть понимаешь, что это нек-ро-мант?! Некромант, Велимира! Ведьма и некромант, ты это где вообще видела?!

-Кхм,- раздалось насмешливое и бабуля, прекратив уже хрипящую меня душить, резко обернулась, грозно уперев руки в бока.

Молча и выразительно поднялись Ростислава Александровна со своим мужем-некромантом. Бабушка Агри замолчала, о чём-то серьезно раздумывая. После чего, заметно успокоившись, опять обернулась ко мне, смерила внимательным взглядом и с прищуром грозно и требовательно поинтересовалась:

-Хороший?

Чуть не ляпнула «кто?», но вовремя одумалась и утвердительно кивнула. Бабушка тоже кивнула, принимая мой ответ, и продолжила:

-Заботливый?

Как в калейдоскопе пронеслись в сознании события последних дней. Ответить я не успела, ответ появился сам. Сначала из-за дивана показалась шоколадного цвета волосатая мордочка с большим чёрным носом. Потом этим самым носом морда повела, принюхиваясь, и только потом я заметила прикрытые со сна глаза. То есть, получается, зверёк меня во сне унюхал. И мгновенно проснулся, распахнув густые черные ресницы. А едва взгляд огромных красных глаз сфокусировался на мне, Зло издал радостный вой-рык-стон и бросился ко мне. И вот он несётся прямо на меня, а я стою и с ужасом понимаю, что в последнюю нашу встречу он был меньше. Намного-намного меньше. Тогда он походил на котенка, а сейчас скорее на средних размеров пса…