Заложница тёмного мага

- Я полагала, что ты мудрее, Клери, - хмыкнула Эстель, а от её уменьшительноласкательного обращения у меня ёкнуло сердце, так называл меня только Айзек. На мгновение на меня накатили безнадега и отчаяние, но я мысленно тряхнула головой, выдохнула, разгоняя неуместное уныние и успокоившись спросила, почему. - Ты не из тех, кто судит по первому впечатлению и внешнему виду, что же заставило тебя изменить устоявшейся привычке.

- Наверное временная уязвимость...

- Всё будет хорошо, милая, - искренне улыбнулась мне Эсти. - Постарайся щадить себя. Суд может тянуться не один месяц.

Чем-чем, а бюрократическими проволочками и тяжеловесностью системы правосудия наши миры были очень похожи, одно радовало - благодаря наличию на Твердыне магии подделать свидетельские показания (они заверяются магически) было крайне сложно, более того, для этого действа был специальный то ли артефакт, то ли заговоренное место, пока я не поняла, своего рода «круг лжи». Обмануть этот детектор правды не удавалось еще ни одному обвиняемому.

Рейдж ворвался в дом, всклокоченный и голодный, и напрочь отказался говорить что-либо, пока его не накормят. Есть мне не хотелось, но как радушная хозяйка, я составила ему компанию, повозив ложкой в сливочном супе и насладившись яблочным штруделем. Все мои попытки разговорить его, разбивались о стену, и лишь когда он счастливо откинулся от стола, сожрав практически недельный запас пищи, смогла услышать что-то толковое.

- Я прошу прощение за неуёмный аппетит, Ваше Сиятельство. - Видя моё настроение, включил Алекс воспитанного гостя. - Я не был дома со вчера и почти всё время проторчал на допросе и в архиве.

Я смягчилась, сама, когда голодная становлюсь похожей на брехливую дракониху.

- Ну не томи...

Уже поздно вечером, когда я валилась с ног, но пресыщенный информацией мозг не желал отключаться, по привычке анализировала и раскладывала полученную информацию по полочкам, решая, как смогу её применить. Рейдж сильно рисковал раскрывая мне всё без утайки, но он считал, что я имею полное право знать всё, поскольку именно моя скромная персона поспособствовала наступлению долгожданного финала.

Итак. Если начать с самого начала...

Потрошитель попал сюда (как и я) из другого мира. Сам он называл его Визард. В нем, как и на твердыне водились маги, люди и.вампиры. Последние в свою очередь делились на кланы, каждому из которых принадлежала та или иная область существующего мира, уж так повелось испокон веков.

Эш - так он себя назвал сам происходил из запретного клана, тех, что не просто пьют человеческую кровь добровольных доноров, а убивают своих жертв, получая от них бессмертие, ясно дело, что в мире, где люди и вампиры сосуществуют в относительной гармонии подобного рода привычки не жаловали. По его спесивым рассказам, он занимал высочайшую должность хранителя рода и был правой рукой лидера клана, он желал вернуться и вновь обрести приличествующие ему силу, власть, положение. Спасаясь бегством Эш воспользовался разовым телепортом который должен был перекинуть его на другую сторону континента, но что-то пошло не так.

Сначала он попал на Восток.

Он провел там более полувека пытаясь найти дорогу назад, изучал, капался в архивах (как и в историях Земли вампир обладал небольшой способностью к ментальной магии, которая, впрочем, в Визарде была огромной), а потом вдруг с ужасом понял, что стареет, даже не смотря на то, что своим гастрономическим привычкам он не изменял. Сила и жизненная энергия просачивались, как будто песок между пальцев, с каждым днем он слабел, теряя крохи даже того дара, что ему удалось сохранить. Бессмертие стало его выбором, когда он преступил тонкую грань между «насытится» или «убить», но здесь и сейчас Эш умирал.

Медленно и мучительно.

Век вампира на Визарде долог, но чуждая ему Твердыня выпивала жизненную энергию, и воспользовавшись знаниями (он то ли нашёл их в архивах, то ли всегда ими обладал) Эш провел первый ритуал, забрав жизнь не человека, но сильного мага.

Жители Круга практикуют ту же магию, что и колдуны стран Кватры за одним единственным исключением - некромагия. Любые обряды, в которых хотя бы немного присутствуют эманации смерти под запретом. Некросов в странах Круга казнят либо запечатывают тем дар, естественно, что остаточные следы некроритуала подняли на уши весь МагКонтроль, а повторные - стали для представителей местного Ковена вызовом. Они загнали Эша в угол, словно раненного лиса свора хаундов, и тот бросив нажитое, сбежал, с трудом преодолев Стекляное море (от чего-то вампиры не любят соленую воду).

В Кватре Эш повторил ритуал, и еще.. .и еще...

И никто не бросился его искать с тем же рвением, что и на Востоке.

Неспеша и вольготно тот рыскал в поисках нужной ему информации, а когда, наконец-то нашёл, понял, что одному ему не справится никогда. Вот тут-то и вступают в пьесу наши знакомые, а события из разрозненных, вырванных из контекста лоскутов превращаются в цельное полотно:

Эшу удалось добыть знания, как должен выглядеть телепорт, более того, он даже нашёл учёного, который согласился ему помочь. Не за так, естественно.

Эрту Него, как и вампиру, хотелось жить если не вечно, то по крайней мере долго и Эш пообещал дать ему то, чего изобретателю хотелось более всего - время и молодость. Он регулярно поил его своей кровью, а тот добровольно помогал ему в создании межмирового телепорта. С некоторыми расчетами Него не справился и поэтому привлек своего винесского коллегу которого после благополучно и приговорил, не зная, что тот спрятал и последнюю схему, и накопитель.

Та, светящаяся колба, которую нам удалось обнаружить в криптексе была некой субстанцией, впитывающей определенный тип энергии, как губка воду, когда она наполнилась бы до предела - сменила бы цвет. Но .всегда ведь есть «но» .накапливать энергию по крохе было невозможно и для того, чтобы зарядить батарейку, нужен был разовый, но огромный всплеск энергии.

Даже если бы вампиру удалось запихнуть в круг с десяток сильных магов - этого было бы мало. И вот здесь как раз нашлось объяснение участию Мелиссы Корвус. Нет, девица не обладала и тысячной долей той магии, что должна была наполнить сосуд, но ей этого было и не надо...достаточно просто привязать к себе сильного мага...самого сильного...кто может быть сильнее, чем пробудившийся виверн.

Коронованный пробудившийся виверн.

Во время возложения венца и принятия будущего правителя регалиями власти происходит колоссальный по своей силе выброс энергии, а кто бы смог подобраться в нужный момент к правителю ближе, чем невеста или супруга? Какими были помыслы у Мелиссы Него не знал, да ему и не было интересно, быть может Эш тоже поил её своей кровью или приручил ментально, может быть обещал забрать её с собой на Визард или она была влюблена в него искренне.. .сейчас узнать этого нам не дано.

Но видимо что-то пошло не так, раз в последний миг отчаяния, она бросилась к сестре за помощью...

Все погибшие были просто сопутствующими жертвами.. .пищей для одного единственного паразита.и теперь, зная его историю, мне хотелось бы воскресить его, что бы убивать вновь и вновь.. .смотреть как медленно, но неумолимо, он умирает, отдавая то, что украл у этого мира.

С такими кровожадными мыслями я провалилась в сон, надеясь, что завтрашний день принесет мне больше радостных открытий.

Глава 43.

От тюрьмы и от сумы не зарекайся...

Документы, которые с особым тщанием я изучала сутки напролёт, в итоге мне не понадобились, казалось Рейдж специально подсунул мне такую кипу бумаг, чтобы я отвлеклась и не зацикливалась на переживаниях.

И действительно, своё время я потратила с пользой, заткнув дыру отчаяния пластырем кипучей деятельности. Каждый день меня швыряло из бьющего фонтаном состояния неиссякаемого оптимизма в дремучие дебри упадничества и самобичевания. Я тысячу раз обругала себя за то, что полезла к этому профессору сама, не дождавшись подмоги, за то, что из-за меня Айзек стал слабее, за то, что я вынудила его проявить свою сущность, но больше всего меня расстраивало собственное бессилье. С ужасом и обреченностью я выяснила, что почти все дошедшие до суда проявления тёмной сущности заканчивались одним - казнью носителя силы.