Заложница тёмного мага

Хант был, как всегда, в тёмном, не изменяя своему вкусу, впрочем, такие тона чрезвычайно шли ему, вот уж во истину услада для глаз. Сегодня он разделил со мной ношу, желая убедиться в том, что я успела ощутить на скачках и подтвердить мои подозрения.

Пожалуй, лучшее время, чтобы появиться на балу найти было сложно, потому как в то самое мгновение, как мы достигли главной залы, состоялась торжественное объявление о долгожданной помолвке, шептаться о которой будут еще не один сезон. Светящийся счастьем, нежно сжимающий ладошку своей избранницы в кружевной перчатке, граф Энтони Мэлиори нижайше просил руки и получил заветное «да» у нессы Патриции Корвус.

Гости подняли бокалы в полголоса поздравляя будущих молодожёнов, кто-то аплодировал, а я, шокированная происходящим, старалась не смотреть на вновь объявленную пару.

Медальон жалил, словно ядовитая глубоководная медуза, хотя и много меньше, чем в прошлый раз, и всё же мне было очень не по себе, и блуждая рассеянным взглядом по гостям мой взгляд вдруг зацепился за точную копию невесты. На её красивом лице мелькнуло, пусть и всего на мгновение, выражение искреннего, ничем не замутнённого триумфа победителя. Уверена, что любой из присутствующих списал бы не прикрытое торжество на искреннюю радость за сестру, да вот только не я.

И не Хант.

Он наклонился ко мне, и с приторной патокой улыбки, прошептал:

- Вот что я называю примером истинного сестринства. Она так рада, словно сама приложила руку к счастью любимой родственницы, - ёрничал Айзек.

- Мы должны предупредить Тони, - дернулась я в сторону парочки голубков, - хотя сейчас не самое удобное время. Завтра?

- Нет, - отрезал Хант.

- Но почему? - И чрез мгновение поняла.

Граф Энтони Мэлиори является не просто подданным Орума, он наследник герцогства и близкий родственник Правящего, а это означает, что само празднество будет проходить на территории соседнего государства и наверняка на свадьбе будет присутствовать вся семья Цесса, в том числе и Себястьян. А это значит, что у нас есть отличный шанс на провокацию. Пока Мелисса Корвус не догадывается, что её план больше не является тайной, она будет расслаблена и небрежна, что нам только на руку.

Да к тому же задержать, допросить, ну или что там еще нужно сделать, чтобы выяснить что за приворот наложили на кронцесса и как его снять удобнее будет всё-таки на родной земле, там и полномочий больше, и возможностей, и, самое главное, для того, чтобы заманить ментального мага в ловушку Тони должен оставаться под приворотом, иначе спугнем.

- За тобой очень интересно наблюдать, - поднес мои пальцы к губам супруг, - я прямо-таки вижу, как работает твой мозг, эмоции сменяют одна - другую. Некогда не думал, что умные барышни так.. .возбуждают. - А затем прикусил костяшку и рассмеялся, наслаждаясь моей реакцией. К щекам прилила кровь, груди заныли. Чёрт побери, мы только что вылезли из постели, а я опять не могу думать ни о чем другом, ведем себя как молодожены.

- Тони знает, что именно мы делаем в Демистане, он не мог ей проговориться?

- Уверен, Мелисса не глупа, заподозри она что-либо и её планы изменились бы, к тому же я не стал вдаваться в подробности и посветил его лишь поверхностно, запрашивая почти всю нужную информацию через связных.

- А самому графу, что совсем недавно в притворном ужасе бежал даже от разговоров о браке не кажется столь поспешным этот поворот? - глотнула я горячего вайна, сдобренного лаймоновой цедрой и корицей, продвигаясь ближе в очереди желающих поздравить будущих молодожёнов. Направленная толпа мало чем напоминала часы пик в метро, и всё же обилие людей, порой проникающих в твоё личное пространство, слегка напрягало.

До сих пор мне удавалось избегать столкновений, но люди начали толпиться непростительно близко, и я уже хотела отбыть повинность и выйти подышать на балкон, чьи двери были настежь распахнуты и практически не спасали от невероятной духоты. Тони и Патриция поблагодарили нас за дежурные комплименты и пожелания счастья, если бы я не знала, что граф под приворотом, всё равно решила бы, что что -то не так.

Взгляд его был хмельной, движения плавными и тягучими, как нагретый мед, а язык слегка заплетался, казалось Тони в стельку пьян и держится из последних сил, дабы не выдать себя резким движением или глупым, неподобающим в такой ситуации, смехом. Смотреть на всё вот это было крайне неловко, я чувствовала себя предательницей, и повторение про себя речи про меньшее из зол помогало мало.

Айзек было потянул меня к заветной прохладе, но по дороге его перехватили какие-то знакомые, интересуясь отменой эмбарго на вывоз некоторых минералов. Мне не хотелось отвлекать его от разговора, но в то же время шмякнуться в обморок в переполненной зале не хотелось вдвойне, поэтому я сделала вид, что увидела знакомую, а сама отправилась к распахнутым французским окнам, манящим меня тёмными проёмами. Дурнота с каждым мгновением накатывала всё сильнее, мне было не просто душно - голова кружилась до чёрных мушек в глазах, и, спешно протискиваясь сквозь людское море я наконец-то вышла на балкон, вдыхая полной грудью свежий воздух, наполненный ароматами цветения вишни и абрикоса.

Оказывается по широкой лестнице, устланной темно-синим с серебряной окантовкой ковром, здесь можно было спуститься в освещенный множеством голубоватых фонарей, сад. Ухоженные, причудливо подстриженные деревья и кустарники в полумраке напоминали игровую площадку ребенка-великана. Кубики, пирамидки и мячики были разбросаны в упорядоченном хаосе, светлые, присыпанные гравием дорожки симметрично вились хищными песчаными змеями, теряясь в темнеющем горизонте.

Я поставила бокал для пунша на скамью и вытянула ноги, любуясь звездами и сменой Лун на небосводе. Меня завораживало наличие целых двух ночных светил в этом мире, поразительное зрелище. Через пару дней ожидается ночь Алой Луны, сакральное время для оборотней и магов. Я же мечтала вновь оказаться в малой астрономической обсерватории герцога Рейджа, в той самой зеркальной зале, куда неузнанную меня привел супруг.

И хотя произошедшее во время фейерверка оставило неизгладимые впечатления, в этот раз мне хотелось использовать комнату по её прямому назначению - наблюдать за чужими звездами и парадом планет в огромный телескоп.

На мои плечи опустился сюртук, согретый телом владельца, и только тогда я поняла, как сильно оказывается продрогла. Меня окружил теплый аромат сандала, и я жадно вдыхала его, зарывшись носом в тёмную ткань, рядом сел Хант, практически касаясь меня бедром и приобняв указал на небо.

- Видишь воооон ту, самую яркую звезду, что мерцает жёлтым?

- Да, - звезда как звезда, ничего особенного.

- Это Пёсье светило, Клер, на древнем - Сириус. Именно по этой звезде определяли координаты когда-то мореплаватели. Раз в сент она меняет цвет на красный, знаменуя начало Охоты, именно в это время концентрация магии на Твердыне возрастает. Инициации проходят легче, ритуалы дают больше сил, рожденный под Пёсьей звездой маг чаще всего оставляет след в истории.

- В моём мире тоже был Сириус, а когда он сменит цвет вновь? - и самое главное, когда нам ожидать Охоту, звучит страшновато.

- В ближайшее время, осталось что-то около года. Кстати, я всё время забываю спросить, как на самом деле тебя зовут?

- Карина, - улыбнулась я, - хотя Клер мне тоже нравится и кажется я к нему уже привыкла.

- Карина, - покатал на языке, как дорогой коньяк, моё имя Хант, - милая*. Тебе идет.

Я сама потянулась за поцелуем и Айзек не разочаровал, пьяня лаской до тех пор, пока вдали не раздались шаги и кокетливый голосок, щебечущий что-то о выбившихся из прически локонах и камушке, попавшем в бальную туфельку.

- Бежим? - ну как мальчишка, чес слово.

И мы самым позорным образом скрылись с бала, не попрощавшись с Тони, впрочем, мы решили, что ему сейчас сильно не до нас, ведь весь вечер счастливый жених принимал поздравления и пожелания.