Заложница тёмного мага

- До того, как потерять семью магом я был слабым, сильные стихийники земли вообще редкость. Тогда первой я нашел Клодин.. .а затем меня накрыло чем-то тёмным. Ярость, гнев, вина, облегчение, стыд - все эти чувства смешались и сам того не осознавая, я поднял ближайшее к дому захоронение. Их потом конечно упокоили, но знаешь, что самое ужасное?

- Нет, - я сжала его ладонь, поддерживая, делясь душевными силами, осторожно вытащив из его сведенных пальцев нож для масла.

- Я понимал, что мои близкие мертвы, но еще несколько часов обманывал себя.. .до тех пор, пока не прибыл некрос. Я даже просил оставить его всё как есть.. .а потом их развоплотили. Учитель говорил, что сам Жнец вручил мне магию смерти, а способность пожирать души я приобрел сам. Всё сам. Я тогда, да и сейчас в общем -то ничего не изменилось, слегка двинулся на потрошителе, искал любую информацию, что поможет мне его не просто найти, но и одолеть.

Я не гнушался ничем, от тайных запретных знаний и ритуалов, до шантажа и пыток.

Анима это раздел некроучений, самый тёмный, запрещенный в любой цивилизованной стране. Суть его учений заключается в принудительном отборе жизненных и магических сил у жертвы, можно забрать немного, продлив на столько же свою жизнь.

- А можно захапать всё, - сказал я, заполняя паузу. - Твоя сестра была магом?

- Да, но много сильнее меня, - с грустной улыбкой ответил Хант, - уже тогда она могла очень многое.

- И ты тоже убиваешь? Забираешь годы жизни?

- Мне не нужны их жалкие жизни или силы. Знание - вот величайшая ценность. Но я убивал. И если придется, убью вновь.

Уверен, не попадись я тогда Алексу, всё закончилось бы куда как хуже. Те знаки, что ты видела на моём теле - свидетельства запрещенных ритуалов, доказательства моих преступлений, плата за силу и знания. Никто и никогда не видел меня без сорочки. Даже Рейдж. Тем более Рейдж.

Больше дюжины лет я не живу, существую, и лишь месть управляет моими поступками. Так было очень долго, и я успел забыть каково это думать о чем-то еще, кроме цели. О ком-то кроме. Этого больше не повториться. Даю тебе моё слово.

Он сжал мою руку в ответ, а затем перевернув поцеловал в середину ладони. Без намека или показной страсти, а как будто прося прощение.

И я решилась.

Если бы не его откровенность, думаю я бы еще долго тянула резину признания, откладывая его на потом, а может быть и на совсем. Но.. .откровенность за откровенность. Ухо за ухо, как говорят в этом мире.

Я рассказала обо всем, с того самого момента, как очнулась в карете и до последних мгновений. Меня волновала его реакция и на моё иномирное происхождение, и на то, что

не я должна была стать его женой, но в который раз Айзек меня удивил, он не прерывал меня весь мой рассказ, а затем заявил, что прекрасно знал о подлоге.

- Но откуда? - ни словом, ни делом он не выказал своей осведомленности.

- Да просто это именно я поспособствовал союзу настоящей Клер Брукхар, практически вручил её жениху. Именно я поставил на неё отвод глаз, дабы опекун не смог найти девицу. Даже приданного отсыпал. Она уже второй год живет в счастливом браке, в Восте**, у неё сын, кажется.

- Так за каким ты на мне женился? - спросила я, не в силах сдерживать эмоции.

- Честно? Да я был уверен, что церемония не состоится. Брачный браслет появляется лишь в определенных случаях: магический контракт, настоящие чувства, проведение ритуала по законам Древних.. .ну и прочее. А тут на тебе. Да я был уверен, что после моих слов, ну о том, что отныне ты моя супруга, ничего не произойдет, и мне удастся предъявить Бертье подлог.

- Ха, представляю как ты злился.

- Нет, Клер, ты даже не представляешь, - рассмеялся он. - Ну а то, что ты из другого мира.. .по большому счету я знал о том, что подобные путешествия возможны. Я даже как-то читал дневник одного из магов-портальщиков рода Де Вард, но эти знания утеряны и мне бы очень хотелось бы побеседовать с Ранкорном на твой счет, да и вообще, узнать о том, что его связывает с этой мокрицей, опекуном Клер.

- Эм, мы отклонились от темы.. .Как быть дальше?

- По-моему, этот брак устраивает нас обоих. Теперь утраивает. Я не прав?

- Прав, - кивнула я.

- Давай пока оставим всё, как есть. К тому же, - провел пальцем по предплечью с завитками брачной вязи Хант, пуская мириады возбуждающих мурашек, - что-то изменить будет не так-то просто. Сейчас мне необходимо отлучиться по делам, я буду около шести. Сегодня в Мэлормэнор состоится бал, Тони вчера прислал приглашения, сестры Корвус его точно не пропустят. А у нас будет возможность убедиться в своих подозрениях. - И поцеловав меня в висок, сытый супруг вышел из столовой.

Я ошалело сидела, смотря пред собой, не в силах дать оценку тому разговору, что произошёл сейчас. И думать об этом мне хотелось меньше всего. Моим основным желанием сейчас было посетить библиотеку, потому как, во-первых, доверяй, но проверяй, а во-вторых, некоторые слова супруга и происходящие события царапали моё беспокойное сознание, раздражая несостыковкой пазла. Мои знания о реалиях этого мира были слишком малы, а магической википедии здесь к моему огромному сожалению не было, зато был архив печатных изданий в читальном зале.

Туда-то я и отправилась.

*Пожиратель душ (лат.) **Столица объединённого содружества Круга на Востоке. Расположен на другом материке.

Глава 21.

Когда я хочу что-то узнать, я нахожу человека умнее меня и спрашиваю.

С того самого момента, как несколько недель назад я очнулась в этом мире, больше всего мне, пожалуй, не хватало интернета.

Нет, я не инфантильная идиотка, зависимая от соцсетей или помешанная блогерша, выпячивающая лакшери* жизнь на мнимую зависть окружающим, мне не хватало свободного доступа в хранилище практически любой известной в мире информации.

Здесь для того, чтобы узнать то, что я могла бы прочесть во всемирной паутине за пару минут, мне потребовалось несколько часов, и это мне еще повезло.

Архивариус, почтенный старец, древний настолько, что казалось сам был свидетелем тех событий, что вызвали мой интерес, хоть и был, мягко говоря, не молод, сердцеедом быть не перестал. Он умудрялся искать необходимую мне информацию и одновременно оказывать импозантные знаки внимания, отвешивая витиеватые комплименты, а потом даже помог перевести несколько строк на древнем языке, когда у меня возникли трудности.

Старик сварил густой тай, вовлекая меня в ритуал подобный приготовлению настоящего турецкого кофе. В крошечную медную турку, зарытую в раскаленный песок, он добавил две с горкой ложки ароматного, смолотого вручную тая, присыпав солью и перцем темно -шоколадный порошок, а затем залив водой и накрыв на пару мгновений крышкой, подмигнул мне.

Тай и вправду был великолепным и мне даже почудился вкус кофе, по которому я ужасно скучала, особенно с утра, хотя у местного напитка не было побочного действия в виде бессонницы, если решишь побаловать себя горячим на ночь.

Итак, спустя пять часов, две чашечки тая и пары дюжин комплиментов, я узнала всё, что хотела и даже немного больше. Для начала я искала информацию о магической природе приворотов, поскольку знаний подобного рода не имела как данность. И дело было даже не в том, что я не была жительницей этого мира, просто магии во мне не было. От слова совсем.

И те её проявления, что позволяли мне видеть немного больше обычного человека - это последствия связи, полученной благодаря брачной татуировке. В своём роде это были отголоски магической силы супруга, бледная тень его волшебной мощи, и по большому счету я была не против, даже сильно «за», просто потому что уж лучше с каплей дара, чем вообще без оного, тем более в мире, где магией чаще всего обладают сильные мира сего.

Экскурсия в музее была не просто познавательна, она натолкнула меня на мысль, которая выныривала поплавком на периферии сознания, а когда на горизонте нарисовались сестрички Корвус окончательно всплыла, словно всё это время только и ждала, когда меня осенит. Быть может для тех, кто жил в реалиях этого мира и изучал историю постепенно, её хроники были обыденностью, для меня же рассказ толкового экскурсовода воспринимался интересной, насыщенной событиями сказкой, нереальной фантазией, происходящей не с реальными личностями, а с выдуманными персонажами.