Сломанный

В последний момент успел развернуться и выставить вперёд в руки, одновременно спиной упираясь в решётку, Только это и позволило устоять на ногах. Нечто, с ног до головы покрытое дерьмом, тянуло ко мне изгаженные руки. Я упёрся и после непродолжительной борьбы оттолкнул тварь назад, та шлёпнулась, но сразу подскочила и снова осторожно шагнула вперёд, выжидая момент для атаки.

— Что это за хрень?

— Это какая-то нежить. — подала голос Кара.

Ситуация была незавидная. Я мог оттолкнуть эту дрянь, но не мог заняться решёткой. А если мои познания о нежити подходят этой реальности, то тварь не устанет, когда я выдохнусь. К тому же нежить не дышит, и если драка перейдёт в партер, мне конец. Просто захлебнусь. Захлебнусь дерьмом. Достойный финал всей моей жизни.

— Кара, ты же мертворожденная. Может поговоришь с ним? — на самом деле я просто пытался подбодрить себя глупой шуткой.

— Я пытаюсь! У меня не хватает силы… если ты герой, то может перестанешь стоять и поможешь магией?

Мертвяк сделал ещё один выпад, но я успел его оттолкнуть.

— Я не могу колдовать.

— Вот же бесполезный герой! Просто поделись магической силой. Соберись, подумай о чём-то приятном.

— Намекаешь на «солнышко в груди»?

— Да, оно бы сейчас пригодилось!.

Я снова оттолкнул тварь. Думай о хорошем… Стоя по колено в дерьме… Утром с этим было проще. Утром я просто подумал о Лире. Лира… Грязная лживая сука! Невинная девственница по прозвищу Сахарные Губки. И ведь поверил, как мальчишка! Ага, конечно же в Храме Героев служительницы тренировались исключительно на жезлах. Вот бы её сюда, приложить пару раз мордашкой об стену и сунуть головой в дерьмо, держать пока не перестанет дёргаться. И гада в короне сюда же. И того старпёра-жреца. И этих героев. Мрази, радостно предали своего, даже не попытавшись разобраться. Это из-за них я здесь! Я снова оттолкнул нежить, настолько яростно, что мертвец пролетел несколько шагов, прежде чем хлюпнуться в жижу. Я выберусь отсюда! Выберусь и убью их всех. Порежу на куски, одного за другим. Руки и ноги скормлю скоту, а тела брошу в помойную яму. Следом убью всех, кто был этим ублюдкам дорог. А потом сожгу чёртов город. Разнесу весь этот новый мир, который оказался таким же дерьмом, как старый!

И в этот момент что-то в груди наполнилось жаром, а я ощутил то самое чувство, которое всегда приходило в моменты отчаяния. Чувство собственного… величия? Осознание того, что всё это не зря. Что только боль делает меня тем, кто я есть, заставляет подниматься из привычного болота и прогрызаться через мир, который никогда не был ко мне дружелюбен. Потому что если сейчас не прорвусь, мир победит.

«Получен навык: ЧЁРНОЕ СОЛНЦЕ. Увеличивает силу союзных тёмных существ».

— Ты и правда Повелитель… — Кара была потрясена. — Меня переполняет могущество…

Нежить снова набросилась, но как то вяло. Мертвец вцепился в мои руки, но не пытался повалить. И я вспомнил всё.

Простой солдат, на службе Тёмного Повелителя, совсем ещё мальчишка. Меня отправили в дальнюю деревушку, подальше от сражений. Повелитель пал. Я и несколько товарищей мстили. Долгие годы скитаний по лесам. Попал в плен. Тюрьма. Пытки. Я не сказал ничего. Хотя и нечего было говорить, остальные попались ещё раньше. Я умер, и тело бросили в выгребную яму. Смерть не принесла покой. Голод. Отчаяние… И новая надежда?

Наваждение прошло, мертвец разжал руки и опустился на колено.

— Нежить присягает новому Владыке. Но с твоего позволения я присягну когда мы отсюда выберемся. — Кара нетерпеливо заёрзала. — Мертвяк, лучше помоги с решёткой.

И мертвец кивнул. Он быстро разогнул прутья в стороны, оставив достаточно места чтобы вылезти

— Пойдёшь с нами?

Мертвец покачал головой. Я снял порядком изгаженный плащ и протянул нежити. «Шуба с царского плеча», усмехнулся я про себя.

— Нас будут искать. Сделай так, чтобы они нашли изорванный плащ. Как будто ты нас убил и сожрал.

Мертвец кивнул, бережно принял плащ и согнул прутья в исходное положение. Кара наконец спрыгнула с плеч.

— Так что ты там говорила про Тёмного Повелителя и присягу?

— Быть может Повелитель сначала желает искупаться в реке?

Я глухо выругался и полез в воду.

Глава 6. Первая кровь

Кое-какая помывка в реке не особо решила проблему. Одежда смердела, и обычное полоскание в воде никак не могло изменить этот факт. Нужно найти новую одежду, добыть транспорт, на котором можно добраться до безопасного места. Безопасным можно считать любое, лишь бы подальше отсюда. Еда тоже не помешает. И на то, чтобы добыть всё это, времени почти нет.

— Кара, ты хорошо знаешь окрестности?

— Не очень.

— Хотя бы в общих чертах? Куда например течёт эта река?

— Ниже по течению пара деревень, потом дикие земли.

— Уже что-то. На чём местные плавают в эти деревни? Где держат лодки?

— Местные обычно делают плоты, лодки слишком дорогие. И держат их рядом с хижиной.

Наконец-то хорошая новость. Конечно, не хочется начинать самостоятельную деятельность в новом мире с ограбления, но в моём случае мир проявил несправедливость первым.

— Жаль, что у нас нет денег. Украденного хватятся, а когда нас начнут искать, это наведёт на след…

— А между прочим у того стражника был при себе кошель с жалованьем.

— Вот же, хм, незадача… Стой! Откуда ты знаешь про жалованье.

Девчонка улыбнулась и вытащила из под рубашки кожаный мешочек.

* * *

— Не вздумай кричать. — я аккуратно прижал тщедушного мужичка к лавке, которая служила ему постелью, бегло оглядывая скромное убранство хибары. Из имущества одни только рваные сети. Должно быть рыбак. Живёт один.

Проснувшийся рыбак хоть и был близок к панике, верно оценил ситуацию и не рыпался:

— Что угодно господину? Ни богатства, ни дочерей у меня нет и никогда не было. — голос был тихим и равнодушно обречённым.

— Господину угодно дать тебе шанс на лучшую жизнь. — Я бросил ему на грудь несколько монет серебряного цвета. — Эту щедрую плату ты получишь за сущую мелочь: дрянной плот, старую одежду и какую-нибудь еду.

— Благодарю Вас…, - глаза мужичка изумлённо забегали.

— У тебя есть родственники в деревеньке неподалёку? — мужичок утвердительно кивнул. — Хорошо. Иди к ним, можешь перед уходом шепнуть соседям куда отправляешься… Ах да, у тебя ведь появилась мысль на всякий случай заглянуть к страже и рассказать о нашей беседе?

— Что вы! Я бы никогда…

— Не лги мне. — я сделал максимально суровый взгляд. — Я даже не буду угрожать тебе местью за предательство. Просто подумай, что стража сделает первым делом? Возможно, хотя и маловероятно, они тебя не повесят за то, что взял деньги у врага. Но вот моё серебро у тебя отберут. Понимаешь?

Погрустневший взгляд рыбака ясно говорил, что всё он понимает.

— Хорошо. Так что ты сделаешь когда я уйду?

— Уйду подальше отсюда и буду жить на ваши деньги, пока эта история не забудется.

Похоже, мы достигли взаимопонимания.

* * *

Только когда плот отошёл на значительное расстояние от человеческих жилищ, гнетущее чувство опасности стало отступать. Однако полегчало не сильно. Обновлённая одежда хоть и воняла немного меньше, была не такой удобной, из еды были только сухая рыба и чёрствый хлеб, и, что хуже всего, я заболел. Воспалилось срезанное клеймо на плече, кто бы мог подумать, что лезть в выгребную яму с открытой раной было плохой идеей. Рука разбухла и болела, в голове пылал жар.

Кара, которой операция по удалению клейма похоже ничуть не повредила, смотрела на меня со сдержанным сочувствием.

— Так тебе в рану попал гнилой яд? Плохо дело.

— Гнилой яд? Нет в нужниках никакого яда. Там просто очень много маленьких тварей, которые питаются дерьмом и трупами. А когда они через рану попадают в живого человека, то стараются побыстрее и из него сделать труп, которым накормят потомство.

— Мелкие твари? Ты о тех мерзких белых червяках?