Сломанный

«Интерфейс».

Перед глазами лишь на миг появился экран, больше похожий на разбитое стекло. Надписей нет. И всё же это было лучше чем ничего.

— Отличный фокус. Я даже знаю откуда ты его достал…

Я стиснул зубы и начал срезать клеймо.

— Зря стараешься, оно всегда отрастает.

Но клеймо не отрастало. А жалкий обломок в моих руках задрожал и начал меняться.

— Кара, мне кажется или он стал больше?

— Так ты всё-таки решил позабавиться, мой принц?

— Я про нож, дурында! — эта девка умела раздражать. Я попытался снова вызвать интерфейс. В мешанине трещин появилось прозрачное место с читаемыми буквами.

«Поглощена клеймёная плоть. Доступна РАБСКАЯ ПЕЧАТЬ»

— И мне… Пожалуйста…

Кара сидела у моих ног обнажив трогательно узкое плечо. Одно дело резать себя, когда я был помоложе, то делал это просто от скуки. Но причинять боль бедной измученной девочке, пусть даже и такой язве… И всё-таки варианта гуманнее не было. Кара не издала ни звука во время всей процедуры.

«Поглощена плоть мертворожденной. Доступна БАЗОВАЯ НЕКРОМАНТИЯ».

«Доступна комбинация навыков. Желаете объединить РАБСКАЯ ПЕЧАТЬ и БАЗОВАЯ НЕКРОМАНТИЯ?».

— Это что, волшебное оружие? А ты получается герой? Что-то коротковат у тебя клинок.

— Обычно он больше, просто здесь холодно, — огрызнулся я. — Если знаешь что-то про героев, самое время рассказать.

— Только то, чему учили в монастыре. Издревле маги призывали героев из других миров. Все герои сначала были слабаками, но могли призвать волшебное оружие, которое умеет поглощать силы убитых врагов. Герои в обмен на почести и женщин воевали с врагами королевства и не задавали лишних вопросов. Но потом один из них стал Тёмным Властелином и завоевал половину мира. Маги сожгли его Вторым Солнцем, которое выжгло и отравило землю…

— Про Второе Солнце я уже слышал. Этот Тёмный Властелин, у него был большой чёрный меч с извилистым лезвием?

— Да, он был нарисован на стене в часовне.

— Понятно, меня приняли за врага только из-за того, что я достал этот грёбаный меч…

Кара посмотрела на меня с издевательским сочувствием:

— Бедненький… Тебя наверное били по голове когда сюда тащили?

Я бессильно зарычал:

— Ладно, думай что хочешь… Это волшебное оружие, оно ведь срабатывает само если ранить им врага?

— А мне откуда знать? Наверное. Но лучше сказать что именно оно должно сделать, маги так творят заклинания.

— Хорошо. Теперь мне нужна твоя помощь. Ложись туда. Сними рубашку и сделай вид, будто…, будто я лишил тебя невинности и тебе не понравилось.

— Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя извращённые вкусы, герой?

— Да, постоянно. Так ты поможешь?.

Кара молча сняла рубашку, не потрудившись даже отвернуться.

Глава 5. На дне

— Эй, стражник! Потрудись подойти! Мне надоело общество этой девки, можешь её забрать и привести новую. — Я высокомерно кричал и гремел прутьями решётки.

Стражник не заставил себя долго ждать, его усатая красная морда ухмылялась.

— Что, уже? Быстро же ты закончил.

— Так ты заберёшь ей или нет?

Кара прикидывалась сломанной куклой в углу, её спина дрожала, как будто от неслышных рыданий, наверняка на самом деле она ехидно посмеивалась.

— О да, Ваше Высочество, — этому типу нравилось глумиться, — Сейчас же мы приведём вам отборных девственниц. Позвольте ка взглянуть на нашу красавицу. Не двигайся.

И он подошёл слишком близко к решётке, похотливо вглядываясь в сумрак. В следующую секунду левой рукой я вдавил его рожу между прутьев и вогнал обломок клинка куда-то между горлом и подбородком:

— Повинуйся.

Рука стражника, метнувшаяся было к мечу, безвольно обвисла, взбешённый взгляд помутнел.

— Жду приказов. — в голосе больше не было издевательских ноток.

— Открой камеру…

— Не могу выполнить.

Действительно, сокамерница уже стащила с пояса связку ключей и шуровала в замке. Замок скрипнул. Захотелось даже отчитать девчонку за самоуправство, но должен признать, с замком она разобралась шустро.

— Новый приказ. Проведи нас к выходу.

Стражник молча двинулся в ту же сторону, откуда недавно появился.

— Стой! Проведи нас к выходу так, чтобы не попадаться никому на глаза.

Истукан замер, его лицо исказилось мучительной гримасой, похоже он занимался трудным, болезненным и непривычным делом — думал. Прошла почти минута, когда стражник наконец, осторожно и неуверенно, двинулся вперёд.

Мы прошли перекрестье освещённого коридора, откуда доносились весёлые голоса, мимо пустых камер с торчащими из стен цепями (скелетов не было), затем какой-то склад с бочками и штабелями мешков, снова коридор, и наконец вышли в небольшую комнату. Догадываться о её предназначении я начал ещё на подходе. По запаху. Сортир. Деревянный постамент с прорезями на пять персон.

— Ты издеваешься? — теперь мне хотелось окунуть проводника головой прямо в предполагаемый маршрут побега.

— Канализация. Нет охраны. Ведёт к реке.

Стражник поднял доски с постамента, которые как оказалось даже не были прибиты, должно быть сюда не только гадили персонально, но и выливали параши из камер. Я заглянул в темноту. Воняло невыносимо.

— Как будто и не попадал в другой мир…

Я прыгнул вниз.

— Вашу ж мать! Здесь выше чем по колено!

— Ты ещё жалуешься, дылда? — и правда, ей будет совсем неудобно.

— Садись на плечи пока я добрый. Только головой не стукнись.

Кара злобно зашипела, но приглашение приняла и вцепилась в шею мёртвой хваткой:

— Что будем делать с нашим новым другом? Сколько твоё клеймо вообще продержится? Может на всякий случай он приляжет где-нибудь здесь? — она ткнула пальцем вниз.

— Заманчивое предложение. Но есть идея лучше. Эй ты, положи доски на место.

Стражник выполнил приказ.

— Хорошо. Теперь возвращайся на пост и забудь всё, что было с того момента, как ты посадил меня в камеру.

Стражник кивнул и пошёл прочь.

— Решил поиграть в милосердие? — Кара, стараясь держаться подальше от наполнителя канализации, едва не взгромоздилась мне на макушку.

— Просто выигрываю нам время. Этот ублюдок будет выгораживать себя и придумает убедительную байку. Как мы скрылись через демонический портал или пролетели сквозь стену на метле.

— Умно. Смотри, не подскользнись.

Я улыбнулся, ну что за заноза, не может похвалить не уколов.

— Идём давай, нам в ту сторону.

— Свежий воздух учуяла?

Кара мстительно сжала ноги на моей шее:

— Там свет брезжит.

Я всмотрелся в темноту. Действительно, что-то блестит, хотя ничерта вокруг и не видно. И это к лучшему, мне вовсе не хотелось разглядывать вязкую массу под ногами. Определённо, одна только тюрьма не могла производить столько, хм, продукта. Или могла? Если это канализация, то дерьмо может стекаться и со всего города. Хотя со всего громко сказано, простолюдины наверняка просто выливают горшки под соседские окна. Если где и есть слив, так в домах знати. Возможно здесь и королевское дерьмо мирно смешивается с тюремным, символизируя единство и борьбу противопложностей.

Иногда при шаге под ногой оказывалось что-то твёрдое. Камни? Но иногда эти камни хрустели или как-то по-особенному хлюпали… Если вспомнить, что этот мир далёк до идей раздельного сбора мусора, то внизу может быть что угодно. Сомневаюсь, что умерших заключённых хоронили по всем правилам на ближайшем кладбище. Графа Монте-Кристо такое открытие бы неприятно удивило.

Свет впереди становился всё заметнее, я постепенно начал различать неясные силуэты, в которых через несколько шагов опознал свои руки и болтающиеся ноги притихшей спутницы. Неужели выход? К запаху дерьма начал примешиваться дивный аромат затхлой воды.

— Вот же сука! — показавшийся выход перекрывала решётка. Будь я один, непременно бы сорвался в приступ бешеной ярости, бил кулаками стены, или хотя бы высказался намного крепче, но почувствовав как съёжилась девочка на плечах, постарался успокоиться. В конце-концов, это просто ржавое железо, попробую расшатать пару прутьев. Я сжал один в руках и потянул, когда сзади раздался тихий всплеск и хриплое рычание.