Сломанный

Наконец стали попадаться люди. Похоже площадь не могла вместить всех, и часть толпы просачивалась на окрестные улицы. Огромная толпа, человеческая масса забивала все проходы. Испуганные люди пытались жаться к стенам или забиться в дома при виде наступающих мертвецов, но получалось так себе. Нам пришлось оставить паланкин и пойти пешком, армия следовала за нами, но строй смешался в бесконечной давке. Некоторые люди несмотря на испуг тянули к нам руки, я заметил, что Кара украдкой наложила дезинфицирующее заклятье на нескольких кашляющих, но не подал виду. Наконец мы пробились к центру площади — почти свободное от людей кольцо, окружённое паладинами, которые сдвинулись, освобождая нам проход, и наконец я снова увидел главного. Гайрон встал с трона и воздел руки к небесам.

— Тёмный Повелитель, как и было сказано в пророчестве, ты погрузил мир в хаос!

— Мир справился бы и без меня. Особенно с таким выдающимся правителем.

— Ты отнял у меня всё, а теперь ещё и пришёл поглумиться, но твоей скверне пришёл конец! Мой народ предал меня… Жалкие трусы предпочли присоединиться к тебе вместо того чтобы бороться со злом. Они сами выбрали свою судьбу. Мне больше нечего терять, Владыка Демонов, прими эту жертву и уничтожь зло!

Я метнул клинок в Гайрона, но несколько паладинов мгновенно закрыли короля бронированными телами, а затем время словно остановилось. Небо осветилось багрово-красным, а толпа издала душераздирающий вой. Люди болезненно кривлялись, их глаза засияли тем же красным цветом чужого неба, их лица менялись, словно превратились в уродливые маски. Я попытался отдать приказ войскам, но нежить лишь билась в конвульсиях, сверкая всё тем же красным пламенем. Я прижал Кару к себе, надеясь что мой статус героя поможет укрыть от демонического ритуала хотя бы её. Гайрон безумно хохотал. А в небе открылся небольшой портал, отличающийся от геройского только цветом, и прямо перед императором предстал высокий демон с нечеловеческим черепом вместо лица. Нет, не вместо, всего лишь шлем. Демон быстро огляделся вокруг, отчего толпа сразу затихла и начала внимать, и обратился к Гайрону.

— А, Ваше Величество. Вижу вы решили ускорить конец света и призвали нас раньше срока. От лица владык Ада я как Демон-Лорд выражаю искреннюю благодарность. Столь большое количество тел для вселения прекрасный подарок. Но вот качество оставляет желать лучшего. Среди них полно мертвецов, так что эти тела придётся вернуть предыдущему владельцу. Вижу он тоже здесь.

Мертвецы перестали кривляться, но и на приказы пока не отзывались. Демонлорд продолжал:

— К томе же это место хоть и является столицей, плохо подходит для жатвы. Мы воздвигнем основные врата на Западе и начнём очищение прямо с побережья.

Гайрон побледнел, но пытался вернуть контроль над ситуацией.

— Согласно договору в обмен на жертву вы должны уничтожить Тёмного Повелителя и его приспешников.

— Что? Договор? Кто вам сказал такую глупость?

Вот теперь Гайрон растерялся:

— Но ведь культисты… обещали…

— Тогда и требовать исполнения какого-либо договора ты должен с них. Впрочем вряд ли получится. Некоторые присутствующие при жизни были принесены в жертву этими дегенератами, и сейчас горят желанием расквитаться.

— Но вы всегда исполняли договор! — попытался воззвать к справедливости некто в чёрной робе.

— Не всегда, а только пока это было нам выгодно. И в данный момент мы не нуждаемся в союзе с умирающей империей. А удостоил Ваше Величество личной встречи я лишь потому, что когда-то был в крайне близких отношениях с вашей матерью, в годы её юности и красоты конечно же. На этом аудиенция закончена. Думаю наша следующая встреча если и произойдёт, то уже в Аду, так что прощайте.

Демонлорд растворился в ещё одном портале, и захваченные демонами люди пошли прочь, лишь несколько задержались чтобы захватить нескольких культистов. Судя по безумным крикам ничего хорошего демонопоклонников в ближайшем будущем не ожидало.

Нежить всё ещё находилась в ступоре, равно как и паладины, похоже их искалеченные тела демонам тоже пришлись не по нраву. Я наконец выпустил Кару из объятий, и попытался вернуть меч в руку, однако интерфейс пока не отзывался, возможно из-за помех вызванных демоническим вмешательством. Тогда я пошёл к Гайрону сжав кулаки.

— Стой! Не двигайся, Тёмный! Пусть меня и предали, я ещё кое на что способен! Я убью тебя!

Король оставшийся без королевства выхватил из-за пазухи металлический предмет и грянул выстрел, пуля подняла фонтанчик пыли в нескольких шагах от меня.

— Надо же, у тебя есть револьвер? Тот самый громовый жезл из другого мира или Победитель постарался? Сколько у него зарядов, шесть или семь?

Ещё один выстрел, снова мимо, я медленно зашагал вперед, одновременно делая шаги в сторону, постоянно меняя амплитуду движения.

— Это оружие может показаться всемогущим, но на самом деле чтобы научиться им пользоваться нужно сделать не одну тысячу выстрелов.

Ещё один выстрел, на этот раз слишком высоко, я лишь услышал свист.

— Попасть в движущуюся цель очень трудно, а твои руки дрожат, Гайрон. Любое оружие бесползено в руках труса.

Ещё один выстрел, на этот раз близко, если бы я не двигался, то был бы ранен. Теперь вопрос только в том, успеет ли Гайрон пристреляться за оставшиеся два или три выстрела?

— Ты безнадёжен. Приставь жезл к своей безмозглой голове, может хоть так попадёшь.

Ещё один выстрел. Больно и горячо. Но ничего страшного, пуля лишь царапнула руку.

— Подумай, Гайрон, ведь когда я подойду, то буду убивать тебя медленно и мучительно. Просто выстрели себе в голову чтобы избежать страданий.

Ещё один выстрел, снова мимо. Шесть или семь? Всё уже закончилось или ещё нет?

— Будь ты проклят, Тёмный! — Гайрон был близок к истерике. — Всё, всё что было мне дорого, ты разрушил в мгновенье ока! Ненавижу тебя! Ненавижу!

Ещё один выстрел. Мимо! И тут я увидел, как упала Кара.

Несколькими прыжками я добрался до Гайрона, вырвал оружие и сломал ему руку. Затем схватил всё ещё лежащий возле трона меч, отсёк королю руки и ноги и подбежал к Каре.

— Ты ведь притворяешься? Не надо, не пугай меня так!

Она была мертва. Мир рухнул. Осознание произошедшего никак не могло удержаться в голове. Оставив тело Кары я вернулся к Гайрону и бил его, пока ублюдок не превратился в кровавый туман. Мертва… Мой клинок рос на глазах, словно впитывая кровавые ошмётки, и вместе с клинком изменялось моё тело, а замершие вокруг истуканы приходили в сознание. Я убил ближайшего паладина, одним ударом превратив его в месиво, которое тут же покрыло мою кожу, а затем убил следующего. Паладины, уцелевшие стражники, советники, слуги… Я вихрем ворвался во дворец уничтожая всех на пути. Сломанный меч вырос до размеров заточенной рельсы, и всё же я как-то держал его одной рукой, непомерно раздувшейся. А людишки вокруг вдруг стали такими мелкими. Мебель хрустела под ногами, а голова сбивала люстры, пока я искал новые жертвы. Мертвецы пробудились ото сна и моя ярость передалась им. Город погрузился в кошмар.

* * *

Когда живых не осталось, а гнев утих, сменившись бесконечным отчаянием, я смог оценить, насколько изменилось моё тело. Рост около трёх метров, а мышцы раздулись так, что разорвали паучий шёлк в клочья. Меч хоть и остался сломанным, был длиннее и тяжелее любого оружия. Я вернулся на площадь, где лежало тело любимой. А рядом стоял Он.

— Так значит в этом был твой план? И теперь я стал монстром, убив которого ты станешь ещё сильнее?

Пожиратель Миров покачал головой:

— Я не настолько злобный ублюдок. Её убил этот мир, не я.

— Я знаю! — глаза заполнились слезами. — Так было всегда. Стоит лишь на миг поверить в чудо, посметь мечтать о счастье — и мир возьмёт свою плату. Уничтожит всё, что тебе дорого. Я не должен был брать её с собой… и пытаться спасти этих людишек… не должен был любить…

— Да, ты прав. Мир всегда забирает у тебя всё. Тот, кто его создал, хотел чтобы мы страдали. Но всё меняется. Что если я скажу тебе, что ты ещё можешь всё изменить? Воссоединиться с любимой в новой жизни?