Сломанный

— Что ты имеешь в виду?

— Мой хозяин без магии всего лишь жалкий слизняк, твой легко придавит его хоть голыми руками, но и сам без магии не сможет сбежать через портал. И его тоже убьют стражники Победителя. А ты будешь свободна.

Кара задумалась:

— Орки считают меня вторым человеком в Союзе. И думаю без Тёмного Повелителя я смогу захватить контроль над нежитью. Стать Тёмной Госпожой. Отомстить за тебя и всех наших несчастных сестёр, служащих игрушками для мерзавцев.

— Да, сестра, я верю что ты сможешь. Давай же избавимся от этих мужланов!

* * *

Кара провела в темнице несколько часов, я даже начал беспокоиться, когда она вошла в зал с улыбкой сытой кошки.

— Что, неужели наша Снежная Королева раскололась?

— Да. В обмен на свободу она обещала устроить тебе личную встречу с Победителем.

Интерлюдия. Гарантированное взаимное уничтожение

— Приветствую тебя, Победитель. Как видишь я пришёл один и даже без оружия. Какие ещё нужны доказательств моей доброй воли?

Тяжёлые латы, полностью закрывающие тело Тёмного Повелителя искажали голос, который стал зловеще утробным, и всё же оставался узнаваемым.

— И всё же ты скрываешься от меня за этими доспехами. А оружие в любой момент можешь призвать.

— А ты прячешься за стеклянной перегородкой. Готов поспорить, она ударопрочная.

— Это не перегородка, а экран. Я в другом месте.

— Однако в этом здании. Спрятался в комнате страха? Неужели я внушаю тебе такой ужас?

— Я не поддамся на провокации. Ты доказал свою опасность убив двух героев, и я не собираюсь попусту рисковать. Мы можем обсудить твою капитуляцию и без личного контакта.

— Кажется ты торопишь события.

— Напротив. У тебя нет выбора. Я могу раздавить твою Империю Зла как… как этого муравья.

Победитель пальцем расплющил несчастное насекомое.

— Знаешь, мне просто интересно, ты серьёзно хочешь создать ядерное оружие в мире, который и так откатился до средневековья?

Победитель гордо приосанился:

— Знаешь в чём разница между героем и выскочкой вроде тебя? В том, что это ты застрял на стадии хотения, в то время как я уже сделал опытный образец. Я зову её «Солнышко-2».

Победитель встал из-за стола и отошёл в сторону, открывая взгляду тёмного Властелина металлический цилиндр.

— Серьёзно? Ты сидишь в одном кабинете с атомной, мать её, бомбой? Хотя по условиям труда на руднике можно было понять, что с техникой безопасности ты не дружишь.

— А, так это твоё знаменитое чувство юмора, — герой демонстративно улыбнулся. — Что же, могу позволить себе посмеяться. Итак, магию портала позволит мне в любой момент поразить твой Пограничный город, так что…

— Так что ты не знаешь где находится моя основная Цитадель и бомба у тебя одна. Спасибо за ценную информацию.

Герой начал злиться:

— Теперь, когда технология отработана, я могу сделать столько бомб, сколько понадобится для уничтожения Тёмного Властелина, демонов, этого мифического Пожирателя Миров. При достаточном количестве материалов конечно же. Признаюсь, твоя дерзкая вылазка меня очень расстроила, так что ты вернёшь украденный уран и предоставишь новых рабов. Орки кажутся выносливее простых людей.

Тёмный Властелин некоторое время молчал, наконец заговорил, и голос его был тише.

— Ты блефуешь. Может я и не был ядерным физиком, но знаю что атомная бомба невероятно сложная хреновина. Думаешь я поверю что ты смастерил её на коленке за пару лет? Как насчёт доказательств? Например ядерные испытания на безлюдном острове.

— Ты правда думаешь что я попадусь на эту уловку? Потратив бомбу на испытаниях я дам тебе немного времени, которое ты наверняка потратишь на очередную дерзкую вылазку. Скорее всего она провалится, но я не из тех, кто даёт врагу даже призрачный шанс на победу.

— Похоже наши переговоры зашли в тупик…

Победитель покачал головой и горько вздохнул.

— Хорошо. Дам тебе небольшую уступку. Я расскажу как создал своё «Солнышко». Всё равно ты не сможешь воспроизвести технологию. В отличии от других героев я позаботился изучить информацию об ограничениях твоего оружия.

— Хочешь сказать, что это магия? — Тёмный Повелитель сделал издевательские пассы руками.

— Твой «юмор» начинает утомлять. Но да, магия. Уникальная способность моего посоха — изменение и комбинирование заклинаний. С первого дня в мире я собирал коллекцию заклятий, сначала официальных, которые любезно предоставили гильдия магов и церковь, затем запретных, ради которых я собирал из тюрем ведьм и чернокнижников, так что моя коллекция знаний самая большая за всю историю мира… Хотя не полная, так что в рамках мирного договора ты передашь мне знания о некромантии…

— Не отходи от темы, мне всё ещё интересно: как ты наколдовал бомбу?

— В технологии участвовало множество модифицированных заклинаний, благо на неодушевленные субстанции они действуют с максимальной эффективностью, но главную роль сыграли два. Самым сложным было сделать взрыватель, в итоге я решил мыслить смело и вовсе отказаться от детонатора. Вместо этого я собрал критическую массу активного вещества с помощью телекинеза, после чего заморозил получившийся шарик в сфере замедления времени, поколдовав с цифрами я сумел замедлить его течение до нуля, пусть и в крайне ограниченном радиусе и с необходимостью постоянной подпитки маной. Остальная часть бомбы обычный свинец. Таким образом я могу перместить её порталом в другой город и отключить замедление, что вызовет мгновенную реакцию и взрыв. Теперь ты мне веришь?

— Да, звучит убедительно, психопат с бомбой. Это ж насколько маленьким одолжен быть твой член, чтобы додуматься до такого? В качестве ответного жеста доброй воли я расскажу тебе свой план. Сейчас я перебью твою охрану, затем приду в твой кабинет и засуну активный элемент твоей бомбы в твою задницу.

— О, план Тёмного Повелителя отличается свойственным только ему изяществом. Сефир, дорогая моя, нейтрализуй этого идиота.

Морозная ведьма, всё это время стоявшая в зале переговоров, склонила голову и улыбнулась:

— Какое заклинание мне использовать, господин?

— Любое несмертельное, я планирую ещё немного изучить врага.

— Слушаюсь, господин.

Ведьма вдруг вытащила из декольте хрустальный пузырёк и опрокинула в горло его содержимое. Её щеки раскраснелись, зрачки расширились и, раньше чем герой успел задать вопрос, ведьма прокричала:

— Сожжение маны!

— Что ты творишь, идиотка?!

Ведьма захохотала и демонстративно разорвала платье на плече, где медленно растворялась рабская печать.

— Повинуйся, тварь! Рабская печать!

«НЕДОСТАТОЧНО МАНЫ» — строки интерфейса всплыли перед лазами Победителя как приговор суда.

«РЕГЕНЕРАЦИИ МАНЫ НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ ПОСТОЯННЫХ ЭФФЕКТОВ, ОТКЛЮЧЕНИЕ СФЕРЫ ЗАМЕДЛЕНИЯ ЧЕРЕЗ 10, 9, 8…».

— Портал!

«НЕДОСТАТОЧНО МАНЫ»

Победитель, дрожа всем телом, посмотрел на стоящего неподвижной статуей Тёмного Властелина. Кто-то из стражников, придя в себя после отключения рабской печати не нашёл лучшего проявления свободной воли, чем ткнуть в чёрный шипастый доспех алебардой. И тот неожиданно рассыпался на куски, открыв своё содержимое — кучку костей. Скалящийся череп, грудная клетка с фиолетовым кристаллом внутри, и сжатая в кулак костяная кисть с выставленным средним пальцем.

«3, 2, 1..»

Второе Солнце вновь взошло над многострадальным миром, вырастая подобно грибу на ножке из огня и праха. Ветер, волны и дрожь земли возвещали всему миру о гибели последнего из героев.

* * *

— Знаешь, Кара, я понимаю что только что уничтожил целый город и должен чувствовать себя ужасно. Но паршиво мне не из-за этого. Я поступил подло. Обманул беззащитное создание, которому и так досталось от жизни и заставил пожертвовать своей жизнью ради моих целей. — голос предательски задрожал. — Если бы я мог найти другой способ… Обойтись без этой жертвы… Не отправлять на верную гибель бедного скелета…