Сломанный

— Это прекрасный дар. Я буду его беречь.

— И я. Простите, что плохо к вам относилась.

Как это трогательно. И приятно. Целый год я провёл в этом мире. И пусть поначалу он показал себя не самым дружелюбным, удалось найти и что-то хорошее. Радость, счастье, преданность, искренняя любовь были заперты в тюрьме, прятались в глубине пещер и лесных зарослях, были скованы цепями лицемерного добра, зажмурив глаза от обжигающего света. Но я смог найти их, объединить, дать цель.

Возможно мной и правда двигала жада мести за личную обиду, за мерзкое разочарование… Но сейчас это что-то большее. Тёмные тоже заслуживают счастья. Но его разрушили светлые, присвоив в свои жадные руки, а что не смогли забрать сожгли дотла лучами Второго Солнца А был ли ритуал вообще, или поэтичной метафорой замаскировали упоминания о банальном геноциде? Я докопаюсь до правды.

Том 4. Охота за головами

Интермудия

Смейтесь! Смейтесь каждый раз, когда хочется плакать! Как думаете, почему я всё время смеюсь?

Весь этот мир огромный театр комедии, в котором девочки играют проституток, мальчики наркоманов, а полицейские — разбойников. Что же вы, серые и скучные, кривите лица, неужели вам не нравится представление? А мне и таким как я нравится. Мы смеёмся и просим ещё!

Только хорошая шутка может украсить бессмысленное мироздание. Так почему вы не смеётесь? Почему мои родители, возлагавшие столько надежд на чудо-ребёнка, что вытащит их из дерьма, не смеялись, когда явили на свет хилого эпилептика? Разве смех это не обманутые ожидания?

Но я не сдавался и продолжал дарить радость людям. Мальчики и девочки смеялись, когда первые разбивали мне лицо, а вторые — сердце. Учителя смеялись над моими заикающимися попытками рассказать предмет, и видя это я от воодушевления начинал заикаться ещё сильнее.

И я совершенствовался, школа сменилась на НИИ, а одноклассники на коллег, смеяться надо мной почти перестали. Но это была лишь пауза, передышка, возможность набрать побольше воздуха в грудь перед главным карнавалом!

Ах, карнавал! В наш город приехал праздник, фестиваль любви и спорта, куча зрителей со всех уголков мира, тысячи миниатюрных драм на каждом углу, миллионы клоунов всех амплуа. И гвоздь программы, мой фейерверк, к реквизиту для которого я так долго подбирался. Холера, дизентерия и ещё какая-то дрянь которой даже не успели дать нормального названия, я спустил в водоочистные системы целую кучу пробирок. Рвота, диарея, кровоизлияния! Слепота, паралич, смерть! Ах, какая буффонада охватила городские улицы!

А потом я умер, ха-ха. Но кто-то наверху тоже решил пошутить, и вместо Ада я исекайнулся в другой мир. Да какой мир! Если в первый раз я родился в театре, то это настоящий цирк! Цирк абсурда! Посмотрит на призванных со мной актёров. Этот пафосный герой-любовник, в упор не видящий собственных рогов. Этот похожий на головастика красноглазый карлик с безумными фокусами! И конечно же наш суровый арлекин, незваный гость, нежеланный наследник. И его очаровательная коломбина! Жду не дождусь совместного выступления. Арена готова, декорации расставлены, статисты заняли свои места и билеты распроданы зрителям по баснословной цене. Ах, какая восхитительная импровизация нас ждёт!

Я, Великий Мудильо, впервые в вашем мире с единственным представлением! Смерррррррррртельный номер!

Глава 28. Ярость орды

Я ожидал, что с поддержкой орков одолеть имперскую армию будет намного проще. Реальность как обычно посмеялась надо мной, обесценив потуги на партизанство. Но это была дружеская шутка, из тех, что ободряют и поддерживают. Орочьих племён было больше пятидесяти, и каждое могло выставить два-три десятка бойцов. С ними моя армия превосходила вражескую втрое.

Больше тысячи живых бойцов. И голодных ртов. Конечно после каждой стычки пропорциональный состав войск будет меняться в пользу нежити, благо шаманы подтвердили, что предрассудками в адрес некромантии орки не обременены, но до нежити, как бы это иронично не звучало, надо ещё дожить.

Благо новые союзники догадались привезти с собой припасы на первое время. К тому же можно наладить регулярные поставки мясных плодов. Но в ближайшем будущем придётся либо создавать гигантский колхоз имени Тёмного Властелина, либо становиться феодалом и облагать налогом окрестные деревни. Конечно орки заверили, что сами способны позаботиться о пропитании, но я догадываюсь как именно будут добывать подножный корм и к каким это приведёт последствиям.

Я вошёл в церемониальную пещеру, медленно проследовал к трону, усевшись на который обвёл собравшихся вождей оценивающим взглядом. Они тоже прикидывали на что я способен, разве что старый знакомый Аглак рыскал взглядом где-то за моей спиной. Пенту высматривает, мерзавец.

Как же кстати пришлись одежды из паучьего шёлка, их внушительный вид сразу создавал нужный настрой и отчасти компенсировал скромные размеры клинка.

— Приветствую вас, орки. Вы пришли сюда услышать Тёмного Властелина. Но для начала послушайте моего предшественника.

Я активировал кристалл. Разумеется вожди знали волю бывшего Повелителя, в вольном пересказе, но лицезреть его им пришлось впервые. Собравшиеся вытянулись по струнке и хранили благоговейную тишину, стараясь не пропустить ни одной детали, я же получил пару минут лучше обдумать речь. Всегда была проблема с подготовкой к публичным выступлениям, сколько ни делай заготовки, в итоге всё равно придётся импровизировать.

— Итак, вы всё слышали. Как и прошлый Повелитель я пришёл из другого мира и получил его меч. Однако имперцы воспользовались моим незнанием местных реалий. Я был обманут, мой меч сломан, а сам я оказался в тюрьме. Там же я встретил свою верную спутницу.

Я указал на стоящую рядом с троном Кару. Как хорошо, что в нужный момент она может соблюдать этикет и не устраивается у меня на коленях. Хотя подозреваю что оркам было бы всё равно.

— Вдвоём нам удалось бежать из заключения, по дороге мы собрали отряд нежити из тел глупцов, что пытались причинить нам вред, и нанесли значительный урон ордену Зоркого Глаза. В ответ на это имперцы выслали против нас настоящую армию…

На этом месте орки оживились, их руки потянулись к оружию.

— … которую я успешно лишил обоза. Лучшим решением для них было бы отступить, однако враги упрямо движутся к цитадели ордена зоркоглазых.

Враги уже ступили в разведанную мирмиками зону, и перед военным советом я уточнил их дислокацию. Орки же смотрели с явным уважением.

— Их армия понесла потери, которые пытается компенсировать стягивая к крепости Зоркоглазых гарнизоны со всех Диких Земель. При этом крепость не настолько велика, чтобы они могли закрепитсья в ней, да и ресурсы ограничены, они уже начали голодать. Вывод один, они рассчитывают в ближайшее время перейти в атаку. А теперь мне интересно, что вы предлагаете делать с вражеской армией?

Простой, грубый, но от этого не менее эффективный полемический приём. Если план составляется общим советом, пусть и совсем формально, каждый вожак будет убеждён, что Повелитель думает так же, как он, а значит очень умный. Аглак, как самый смелый (или по крайней мере старающийся выглядеть таковым), яростно закричал:

— Сокрушим их в открытом бою! Да они разбегутся просто увидев нашу мощь!

— Ты прав, они скорее всего разбегутся. И мне меньше всего хочется ловить их по одному и выкуривать из каждой крепости.

— Тогда дождёмся пока они соберутся в одном месте? Нас всё равно больше и мы сильнее, — высказался ещё один вожак.

— То, что мы сильнее не значит, что стоит давать врагам лишний шанс уравновесить шансы.

— Но как быть? Лёгкая победа не добавит нам чести, — возмущённо встрял Аглак.

— Именно, поэтому нет смысла нападать всей ордой в одном месте, так мы только будем больше топтаться на месте, а враги смогут просто сбежать.