Страница 57 из 73
Чародей выпрямился в седле, и потом, покрывая все другие звуки, путников накрыл душераздирающий вопль. Сая рухнула, как подкошенная, с отчаянием зажав уши пальцами. Сэм закрыл голову руками, Смеагорл шлепнулся там же, где и стоял. Боль в левом плече стала невыносимой. Девушка схватилась за него, по лицу покатился холодный пот, глаза закатились.
- Я чувствую его клинок… – прошептала она.
Достигнув высшей точки, вопль оборвался. Виверна рявкнула и наклонилась вниз. Ворота, похожие на огромную пасть, широко распахнулись. Из них выходили войска. Воины были одеты сплошь в черное, мрачные, как ночь. На фоне бледно светящихся стен и мерцающей дороги Калэстель ясно увидела их: ряд за рядом они шли быстро и беззвучно, бесконечным потоком. Несметные полчища орков миновали мост и повернули по дороге к Гондору.
Сая откинула голову.
- Они идут к Минас Тириту, – пробормотала она. – Война началась! Саурон сделал свой ход… Пришло время этой страшной партии!
Виверна спрыгнула с башни и с воплем пронеслась над дорогой, устремившись на запад, к Гондору.
- Хозяйка, идите за мной! Наверх! – Смеагорл дернул Саю за руку.
Она утерла мокрый лоб и полезла за ним наверх, Сэм карабкался следом. Они выбрались на какую-то площадочку, и Смеагорл начал что-то напевать.
- Вверх, вверх идем мы по ступеням, а потом - в тоннель!
- А что там, в этом тоннеле? – спросил Сэм.
- Смеагорл не знает, – ответил Голлум. – Смеагорл выбрался тем путем из Черной Страны, он знает тропинку, да! Но кто на ней обитает, неведомо ему! (В моей версии событий Голлум никогда не сталкивался с Шелоб и вообще не знал о ее существовании – прим. от автора).
- Тогда слушай меня очень внимательно, – голос Сэма стал жестоким. Смеагорл уставился на него, широко открыв глаза. – Если с ней что-нибудь случится, ты мне за это ответишь. Чуть не так вздохнешь, чуть что не так, волосок пошевелится у меня на голове, и все будет кончено. И больше никто не крадется, никто не воняет. Ты сдохнешь, понял? Я за тобой слежу.
Смеагорл молча выслушал эту пылкую речь и опустил голову.
- Смеагорл поклялся госпоже Сае. Не на прелести, на себе! Он не нарушит слово, данное ей! – и побежал дальше.
Сэм удивленно посмотрел ему вслед. Впервые Голлум назвал свою хозяйку “госпожой Саей”. Вот уж чего-чего, а такого Сэм никак не ожидал. “Может, и впрямь изменился?” - подумал он. - “У Саи есть талант делать всех вокруг себя другими. Неужели и к нему это относится?”
- О чем это вы там? – поинтересовалась Сая у хоббита, когда он догнал их.
- Да так, - уклонился от ответа Сэм, – кое-что прояснили.
***
Прошло немало времени, а они все карабкались вверх и вверх без остановки. Орочьи полки по-прежнему выходили из ворот Минас Итиля. В какой-то момент Сая подскользнулась и едва не полетела вниз, но ее вовремя схватил Смеагорл.
- Осторожно, хозяйка, осторожно! Очень высоко падать, слишком высоко!
Голлум вылез на небольшой приступок и втащил туда Саю, которая, шумно дыша, упала на колючие каменные крошки и не шевелилась.
- Госпожа несет тяжкое бремя, – произнес он, заботливо поглаживая девушку по спине. – Смеагорл знает. Смеагорл присмотрит за госпожой. Он не даст ее в обиду, защит ее, да.
Сая вяло посмотрела на него и прикоснулась рукой к его изможденному лицу.
- Ты был бы неплохим хоббитом.
Смеагорл часто заморгал и улыбнулся.
- Слишком много чести! – сердито буркнул Сэм, поднимаясь следом за ними. – Обойдется как-нибудь, – и сбросил рюкзак. – Вам нужен перерыв, мисс Сая. Остановимся ненадолго.
Смеагорл куда-то убежал, по-видимому, разведывать обстановку. Сая выпила немного воды, но к лембасу не притронулась: еда застревала в горле. Опустив голову на колени Сэму, она моментально провалилась в сон. И это ее несказанно потом обрадовало: во сне она хоть не помнила ни о чем.
Так Горлум и нашел их через несколько часов, когда выполз на четвереньках из тени впереди. Сэм сидел, прислонившись к камню, свесив голову набок. На коленях у него покоилась голова крепко спящей Саи, одна загорелая рука хоббита лежала на ее белом лбу. Лица обоих были умиротворенными.
Смеагорл долго глядел на них. По его худому лицу прошла судорога. Глаза погасли и были теперь тусклыми, старыми и усталыми. Он содрогнулся, словно от резкой боли, и повернул было в сторону перевала, покачивая головой, словно прислушиваясь неясным шумам, но что-то снова заставило его повернуться к спящим. Он медленно протянул дрожащую руку и очень осторожно дотронулся до колена Саи. Это прикосновение было почти лаской. На одно короткое мгновение он преобразился. Если бы спящие увидели его сейчас, то приняли бы за очень старого и усталого хоббита, иссушенного годами, унесенного далеко от друзей и дома, от полей и ручьев юности, превращенного в жалкую, дряхлую, голодную развалину.
От легкого прикосновения Сая проснулась. Открыв глаза, она покосилась на Голлума.
- Смеагорл? Уже пора?
Голлум отдернул руку.
- Да, хозяйка. Идти мы должны, тоннель уже близко.
Сая села и потянулась так, что позвоночник захрустел, потом потрясла друга.
- Сэм, вставай, надо двигаться дальше.
Хоббит разлепил веки, сонно зевнул и облизнул губы.
- Вы выглядите лучше, чем раньше, – заключил он, окинув Саю взглядом. – Выспались?
- Кажется, - улыбнулась та. – Во всяком случае идти я готова.
***
И снова были тяжелые и утомительные подъемы. Может быть, был и день. Да только он почти не отличался от ночи. Разве что непроглядный ночной мрак сменился серым мутным сумраком. В мертвенной тишине путники лезли вслед за Голлумом. Сильно выветренные каменные глыбы вокруг были похожи на огромные изваяния.
Где-то через час они достигли верха. Впереди смутно угадывалась огромная серая стена: сплошная масса вздыбившегося камня, последний предстоящий им горный склон. Грозно темнел он и рос по мере их приближения и, в конце концов, заслонил собой все. У его подножия разинула пасть черная дыра, там лежал глубокий мрак.
- Вот оно, вот этот вход, – сообщил им Смеагорл.
Сая зашаталась, чувство тревоги охватило ее.
- Что это за место? Там живет кто-нибудь?
- Мы не знаем. Я не знаю, - Смеагорл почесал руку. – Мы недолго по ним бегали, да. Нашли тропку, по ней выбрались, но не знаем другого. Может, и есть кто, но мы их не видели.
Сая вздохнула и выпрямила спину, затем посмотрела на Сэма.
- Недолго осталось, Сэм.
- Я знаю, - кивнул тот. – Скоро все закончится.
- Да, - согласилась Сая. – Абсолютно все. И навсегда, – и они шагнули вперед.
========== Глава 9 ==========
Глубоко вздохнув напоследок, они вошли. Уже через несколько шагов тьма вокруг стала просто непроницаемой. После мрачных подземелий Мории им нигде не было так темно, а здесь мрак оказался еще плотнее и гуще. В Пещерах под Карадрасом было пространство, сквозняки, эхо, а здесь, в застойном воздухе, всякий звук умирал, едва успев зародиться.
Путники шли, словно окутанные угольным дымом, ослеплявшим не только глаза, но и душу - страшным гнетом, в котором гасло всякое воспоминание о свете, цвете и форме. Это была ночь, кромешная, беспросветная и вечная.
В таком сумраке зрачки Саи моментально вытянулись, теперь она стала похожа на крадущуюся в потемках кошку (которая следовала за Голлумом и вела за собой Сэма). Из всех остальных чувств осталось только два: осязание и обоняние. Однако последнее не особенно радовало - лучше бы и его тоже не было!
Эти тоннели не были гладкими, все время попадались колдобины и рытвины. Стены были шершавыми, и скоро ладони путников покрылись царапинами, впрочем, у девушки они быстро заживали. Ход все время поднимался и притом довольно круто. Идущие держались рядом друг с другом, вытянув руки вперед и в стороны, но пальцы не всегда касались стен, таким широким был этот коридор.
Смеагорл шел первым и был всего в нескольких шагах от них. Сая видела, как он вертел головой, постоянно принюхиваясь. Голлум явно нервничал. Он во второй раз попал в это место, но теперь обстановка вокруг казалась другой, гораздо более пугающей - в прошлый раз он молнией пронесся по этим тоннелям и только и успел, что запомнить одну тропинку, но сейчас они двигались гораздо медленнее, и Смеагорл начал замечать таящуюся вокруг угрозу. У всех осталось только одно желание - выбраться отсюда как можно скорее.