Страница 56 из 73
Хоббит махнул рукой и подобрал свои вещи.
- Идем, Смеагорл, – окликнула проводника Сая.
Тот послушно подбежал к ней и взял ее за протянутую руку. Сая зашагала дальше, в темноту, Сэм - следом за ней.
***
Тропинка виляла меж приземистых холмиков с давно высохшей травой, полегшей на землю. Корявые белые голые ветки деревьев причудливо изгибались, и, наверно, если бы у Саи не было дел поважнее, она долго бы рассматривала эти забавные творения природы. Они шли с середины ночи, и солнце, поднявшееся над землей, но вынужденное прятаться за облаками, старательно пыталось прорваться сквозь эти пепельные покровы. Где-то вдалеке громыхнул грозовой раскат.
- Сейчас самое время попить чай, – растерянно бросил Сэм. – Хорошо бы оказаться там, где еще есть время попить чай…
- Но мы не в таком месте! – прошипел в ответ Смеагорл и двинулся дальше.
Сая вдруг остановилась. Сэм, заметив, что она отстала, оглянулся.
- Мисс Сая? - она подняла глаза. - В чем дело? – нахмурился Сэм.
Девушка сглотнула.
- Это просто предчувствие, - пробормотала она, старательно подбирая слова, которые должны были заставить хоббита посерьезнеть, – но не думаю, что мне суждено вернуться…
Сэм наклонил голову и приблизился к Сае.
- Суждено. Конечно, ты вернешься! – твердо и уверенно произнес он. – Это всего лишь нездоровые мысли. Мы идем туда и обратно. Прямо как мистер Бильбо, вот увидишь, – и положил ей руку на плечо.
Сая внимательно вглядывалась в него. “Что же он за удивительный хоббит такой”, - подумала она. - “Никогда не унывает. Просто поразительно. Но может это и хорошо, что он не до конца все осознает, так жить легче. Туда и обратно… Несбыточная мечта…”
Вздохнув, она улыбнулась и пошла вперед. Сэм тревожно посмотрел на нее.
========== Глава 8 ==========
Они вышли на большую поляну. Сая нервно оглядывалась по сторонам и тут поняла, что света прибавилось. Мягкий солнечный луч лёг на лицо Сэма. Девушка повернулась ему навстречу и за аркой ветвей различила дорогу на Осгилиат, ровной лентой бегущую на запад. Там, за Гондором, накрытым тенью, закатное солнце нашло последнюю прореху в пелене туч и недобрым огненным колесом опускалось теперь за неосквернённое пока Море.
Золотистый поток зловеще блеснул на огромной каменной статуе. Фигура на троне была величественна и горда, как каменные короли Аргоната, но была изъедена временем и обезображена чьими-то злобными руками. Вместо отбитой головы лежал круглый булыжник с грубо намалеванным ухмыляющимся лицом с единственным глазом посередине. Пьедестал и ноги каменного великана были покрыты злобными мордорскими рунами.
- Думаю, раньше это земля была частью королевства Гондор, - произнесла Сая, – давным-давно, когда еще был Король и когда цвело Белое Древо.
Путники обошли статую. Сая заметила на обочине дороги отколотую голову некогда гордого и величественного человека, оплетенную ползучими растениями, и продолжила идти. Но тут из-за облаков снова проглянуло солнце. Оно уронило свет на землю, и яркие белые цветы превратились в серебряную корону, венчавшую благородный лоб изваяния.
- Мисс Сая, смотрите! – окликнул Саю Сэм, с восхищением глядя на это чудо.
Девушка повернулась, и лицо ее просветлело.
- Король получил корону! – обрадовано произнес хоббит, и они переглянулись.
Но солнышко показалось лишь на несколько секунд и снова спряталось за тучи. Сумрак опять опустился вокруг. Сияние белоснежных цветков померкло. Сая помрачнела.
- Вперед, хозяйка, хоббит! Нельзя останавливаться! – напомнил им о себе Смеагорл, и друзья поспешили за ним.
***
Сначала дорога шла прямо, затем повернула к югу, огибая зловеще нависший скалистый выступ, и вновь устремилась к востоку, взбираясь круто вверх. Хоббит и девушка с тяжелым сердцем плелись за своим проводником. Калэстель опять начала чувствовать гнет Кольца, о котором успела ненадолго забыть. Она шагала, понурившись, глядя себе под ноги. Подъем сделался круче, и Сая устало взглянула вверх. И тогда она увидела Крепость Рабов Кольца. Все трое припали к каменистому откосу.
- Мертвый Город!.. – прошептал Смеагорл. – Самая гиблая точка на земле! Тут кругом враги!
В этом месте глубокая, наполненная тьмой долина далеко врезалась в горный массив. Здесь, на скалистом отроге Хмурых Гор, вздымались стены и башни Минас Моргула. Мрак вокруг него был еще плотнее, но сама крепость словно светилась, но не тем лунным сиянием, которое лилось когда-то сквозь мраморные стены Минас Итиля, еще живого в памяти девушки - теперь свет был тусклым, как от ущербной луны, и это мертвое мерцание ничего не освещало. Бесчисленные окна в стенах и башнях казались погасшими глазами, глядящими внутрь, в пустоту, а самый верхний ярус башни поворачивался то в одну, то в другую сторону, словно голова чудовищного призрака, вглядывающегося во тьму.
От моста дорога, слабо мерцая, прямым пролетом поднималась к воротам крепости - к черным воротам, зиявшим в стене. Провал между крепостью и противоположными скалами был заполнен темной водой, издававшей сладковатый запах тления. По концам моста стояли искусно изваянные статуи, изображавшие людей и животных - все уродливые и злобные. Вода не двигалась, замев в полной тишине, над нею поднимались легкие струйки пара - но пар этот был смертельно холодным - и бледно-зеленый туман.
Некоторое время все трое стояли, сжавшись от страха, не в силах отвести глаз от мрачной крепости. Смеагорл опомнился первым и запрыгнул на дорогу, ведя за собой своих спутников. Они сделали небольшой полукруг и начали сворачивать к утесу, отвесно поднимавшемуся высоко в грязное небо.
- Быстрее, быстрее! – торопил их проводник. – Они нас увидят! Спешите!
Сая на секунду замерла, уставившись на фигуру огромной отвратительной гаргульи, таращившейся на нее злобными глазами.
- Сюда, сюда! – позвал ее Смеагорл. – Смотрите! Видите? Видите? Мы нашли его! Путь в Мордор! Тайная лестница, а потом тоннель!
Далеко вверх, извиваясь по склонам и выступам скал, скользили тысячи ступенек, идущих практически вертикально. Конца этого пути не было видно.
- Ох батюшки светы!.. – выдохнул Сэм.
- Забирайтесь, – Голлум сильно нервничал. – Нельзя, чтобы нас заметили!
Сэм пошел к нему, а Сая… Сая вдруг повернулась к Минас Моргулу. Страшный скрежет заполнил ей голову, сотни голосов забились вокруг. Сознание угасло окончательно, сила воли предала девушку. Чье-то чужое желание заставило ее протянуть в сторону моста дрожащую руку, в то время как вторая мертвой хваткой вцепилась в Кольцо на шее.
Спотыкаясь, низко наклонив голову, она пошла вперед к мосту, прямо к крепости.
- Нет! Мисс Сая! – закричал Сэм.
- Не туда! – завопил следом Смеагорл, и оба кинулись к шатающейся девушке. Хоббит вцепился в нее.
- Нет, Сая, остановись!
- Не надо, хозяйка! – визжал Голлум, дергая ее за ноги.
- Она зовет меня! – простонала Сая. Сэм и Смеагорл тащили ее назад к камням.
Но было уже поздно. Земля под их ногами содрогнулась, где-то в глубине прокатился долгий гул, и в горах отозвалось эхо. Потом внезапно вспыхнуло ослепительное красное зарево, оно взметнулось высоко в небо, заливая багрянцем низко нависшие тучи. В этой долине мрака и холодного мертвенного свечения оно казалось нестерпимо ярким. Потом раздался оглушительный грохот. Путников швырнуло на землю.
На мгновение тяжело рухнула тишина. А затем из башни высоко вверх с оглушительным ревом рванулись мертвенно-зеленые молнии. Земля загудела, из крепости донесся стонущий скрип. Смеагорл катался по серой пыли, Сая сдавила пальцами тяжелое как никогда Кольцо.
- Прячьтесь! Ппячьтесь! – заорал Голлум. Сэм утянул Саю за выступ скалы, и там они упали в изнеможении. Но через пару секунд выглянули из укрытия. На пик одной из башен взлетела отвратительная виверна с железным шлемом на голове. На ее спине восседал в полном доспехе назгул, в котором Сая без труда узнала ангмарского Короля-Чародея. Вот и вернулся на землю предводитель Черных Всадников. Вот он наяву - Король-Призрак, чей мертвенный кинжал когда-то поразил Хранительницу у Заветери. Рана мгновенно запульсировала болью, и от нее к сердцу пополз ледяной холод.