Страница 48 из 73
- Призраки! Призраки на крылатых тварях! – простонал Голлум.
Сая не отреагировала. Ее накрыло, уши заложил далекий клекот и шум бесчисленных голосов, пытавшихся ворваться в ее сознание. Пальцы невольно потянулись к Кольцу на груди.
- Они ищут Его! Они зовут Ее, зовут нашу прелесть, – приговаривал Голлум, всматриваясь закатившую глаза девушку. Сэм повернулся и вцепился ей в руку.
- Все хорошо, мисс Сая, – попытался он ее успокоить. – Я с вами.
- Сэм… — простонала девушка. Помутневшие радужки прочистились и снова затемнели вишневым окрасом.
В последний раз над ними пролетел Всадник. В последний раз раздался его призывной клич. Виверна рявкнула и, сделав сильный взмах крыльями, ускорилась и унеслась на Восток к Мордору. Голлум с облегчением выдохнул.
- Быстрее, хозяйка. Черные Ворота уже близко, – и задом выполз из убежища, не переставая оглядываться.
========== Глава 3 ==========
С той минуты Сэму начало казаться, что Голлум переменился. Он стал каким-то неуловимо другим, часто на его лице не было видно прежней озлобленности. А в глазах, нередко обращавшихся в сторону Саи, появлялось какое-то тихое восхищение и даже, пожалуй, уважение.
Но Сэма это не особо волновало, он переживал по другому поводу - Сая все сильнее уставала. Она не жаловалась, она вообще теперь почти не говорила, просто шла вперед, стиснув пальцами рукоять меча, но вид у нее был такой, словно она несла на плечах тяжесть, возрастающую с каждым шагом. Она двигалась так медленно, что Сэму часто приходилось останавливать Голлума, поджидая девушку.
С каждым шагом, приближавшим ее к Воротам Мордора, Сая чувствовала, как Кольцо у нее на шее становится все тяжелее и тянет вниз. Но еще мучительнее было Око - нарастающее ощущение злобной воли, стремящейся заглянуть ей прямо в душу и овладеть ею.
Сая четко чувствовала, где средоточие этой воли. Теперь ей ясно вспомнились слова Галадриэли: “Оно чувствует в тебе силу, равную и даже в чем-то превосходящую силу своего хозяина. Кольцо выбирает владельца по его способностям или по пользе, которую он может Ему принести. В тебе течет кровь, близкая к крови Саурона, к его мощи, и Кольцо чувствует, что ты и сама можешь стать неплохой королевой. А потому, Сая, ни в коем случае не позволяй Ему затуманивать твой разум, иначе уничтожить Его ты уже не сможешь!”.
Голлум двигался медленно, неторопливо переставляя лапы. А Сэм теперь шёл последним, следя за каждым движением Саи, готовый в любой миг подхватить и поддержать подругу.
***
Рассвело, и путники с удивлением увидели, как приблизились зловещие горы. Воздух стал холоднее и прозрачнее. Стены Мордора уже не казались далекой туманной угрозой. Они вздымались черными башнями над мрачной пустыней. Болота кончились безжизненными торфяниками и растрескавшимся высохшим илом. Дальше, до самых Черных Ворот, лежала голая каменистая пустошь.
Дальнейший путь запомнился плохо - растущий страх и неприязнь застилали память. Еще две ночи пробирались они по этим землям. Воздух стал горьким, от него, как от дыма, першило в горле и перехватывало дыхание.
Занимался пятый день с тех пор, как они повстречались с Голлумом. Прямо перед ними встала черная гора. Вершина ее, окутанная клубами дыма, достигала низких туч. До ближайшего гребня оставалось миль двенадцать, не больше. Сая озиралась в тревоге. Даже на Гиблых Болотах была какая-то зелень, чувствовалась болезненная тень жизни.
Здесь не росло ничего — ни лишайников, ни плесени. Воронки и впадины были заполнены лишь пеплом да зыбучими песками. Тут и там высились груды шлака и камней, опаленных огнем и покрытых ядовитыми пятнами. Они походили на какие-то отвратительные надгробья, на вечный памятник мрачным трудам рабов Мордора. Эта оскверненная, изуродованная земля никогда не залечит раны - разве что Великое Море омоет ее живой водой.
На следующий день где-то около полудня они, наконец, достигли цели. Пустошь и топи остались позади. Прямо перед ними, на фоне бледного неба, зловеще темнела громада гор.
С запада Мордор ограждали Хмурые Горы, а с севера высились серые иззубренные и обломанные пики Пепельных Гор. Горные цепи гигантской стеной окружали безотрадное плоскогорье Горгорат с огромным тусклым, безжизненным глазом моря Нурнон посредине. За ним хребты, смыкая, образовывали глубокую теснину Кирит Горгор, Теснину Духов на Всеобщем языке - вход в страну Врага, а по обе стороны на скалистых вершинах громоздились две мрачные черные башни - Зубы Мордора. Когда-то, после бегства Саурона, их выстроили гондорцы, чтобы закрыть Врагу дорогу назад, в свои прежние владения. Но мощь Гондора таяла, заставы слабели, а потом башни и вовсе опустели на долгие годы. Тогда-то Саурон и вернулся. С тех пор в башнях помещалась зоркая, бессонная стража, и они смотрели на север, восток и запад множеством неутомимых глаз.
Поперек теснины от утеса к утесу тянулась каменная стена, понизу изрытая сотнями ходов, нор, укрывищ. Там размещались войска орков, готовые по первому сигналу своего Владыки двинуться в бой. В стене были только одни ворота, всегда запертые, всегда охраняемые сотнями воинов; открывались они лишь для тех, кого призывал к себе Саурон, или кто знал пароль. Ворота назывались Мораннон.
Путники, забравшись на отвесный утес прямо напротив Ворот, безнадежно взирали на эту преграду.
- Черные Ворота Мордора, - прошептал Голлум, уставившись на них с нескрываемым страхом, а потом закрыл лицо руками.
- Угораздило же нас!.. – охнул Сэм. Он подкрался поближе к выступу, Сая замерла рядом. - Папаша мой всыпал бы мне по первое число, если б увидел, где мы сейчас.
Сая не ответила, молча глядя вперед. Черные Ворота… Когда она последний раз приходила сюда, ничего подобного тут и в помине не было.
- Хозяйка просила провести ее к Черным Воротам, – зашипел рядом Голлум. – Вот умница Смеагорл и сделал, как хозяйка велела.
- Да, я велела… - протянула девушка. Отсюда она без труда видела бесчисленных орков в тяжелых доспехах. Их было слишком много. Даже впади Сая в бешенство, она не смогла бы перебить всех, да и мечу не так легко было бы разбить это обмундирование. Тут на страже стояли не жалкие орки из Пещер Мории, а настоящие мордорские уруки – могучие черные орки-великаны.
- Ну, и что дальше? – спросил у Саи Сэм. – Нам здесь в любом случае не пройти.
Тут раздались призывные рога, и путники увидели большие войска, марширующие к Черным Воротам. Судя по оружию и одежде, а так же ярким маскам на лицах, войны были с юга. Снова раздался звук рога, со стороны Ворот им ответили, и два гигантских пещерных тролля принялись открывать створки Мораннона.
- Смотри, – позвал Саю Сэм. – Ворота! Их открывают, – и подполз ближе к краю, чтобы получше все рассмотреть, скользнул глазами по склону и прошептал: - Я вижу, как спуститься.
Тут раздался треск, и плоский кусок скалы, на котором залег хоббит отделился от утеса и полетел вниз.
- Сэм, нет! – вскричала девушка и, наплевав на все опасности, бросилась следом за другом.
- Хозяйка! – завопил Голлум.
Сая скользила по склону, поднимая тучки пыли и прячась за попадающимися по пути валунами. Войска маршировали теперь прямо перед ней. Два воина, шедшие отдельно от остальных, услышали шум падающих камней и заметили легкий серый след в воздухе.
Переглянувшись, они, не сговариваясь, направились к холму. Сая вылетела из укрытия, благо ее еще не было видно, и подскочила к Сэму, который по самую грудь увяз в гальке и других мелких камнях. Сам он вылезти не мог, и девушка принялась с ожесточением выкапывать друга. Но они не успевали. Стражники подходили все ближе. Вот-вот покажутся из-за угла их копья. Сая дернулась, услышав нарастающий звук шагов, лихорадочно огляделась, потом прижала Сэма к себе и надернула плащ.
Воины вышли к склону и начали оглядываться. На земле лежало несколько валунов неправильной формы, никого другого видно не было. Один мужчина почти вплотную приблизился к камню. На деле же это был вовсе и не камень, а принявший такие очертания и цвет лориенский плащ. Сая и Сэм едва осмеливались дышать. Девушка одной рукой держала накидку, другой вцепилась в рукоять меча, так, на всякий пожарный. Сквозь ткань была видна фигура стражника, полог плаща чуть приподнялся, и Сэм увидел переминающиеся ноги в тяжелых сапогах. Прошло несколько секунд. Ничего не менялось. Наконец, воины переглянулись еще раз и молча поспешили за остальными своими сородичами.