Страница 47 из 73
- Вот, держи.
Голлум тут же схватил кусочек лепешки.
- Это еда? Еда, да? Вкусная? – он взял хлебец в рот, но сейчас же выплюнул его и принялся откашливаться. - Нет! Нет! Это отрава для нас! Пыль, пепел! Эльфы сделали это! Нельзя есть! Нельзя нам есть! – и заскулил: - Мы подохнем с голоду!
- Ну и подыхай! С нас не убудет, – буркнул Сэм.
- Злой хоббит, злой, нехороший! Хозяйка не такая, хозяйка добрая, – Голлум подполз к Сае. – Добрая… - повторил он, смотря ей лицо.
Сая заметила это и взглянула прямо в серые глаза. Через мгновение Голлум не выдержал, отвернулся и отпрыгнул в сторону.
- Нам пора, – позвал он.
***
Идти стало еще труднее. Теперь они останавливались еще чаще, поджидая Горлума, который то и дело уходил вперёд, иногда надолго. Они находились в самом сердце Гиблых Болот. В плотном тумане ничего не было видно.
Горлум тщательно выбирал, куда шагнуть дальше, и Сэм с Саей старались ступать за ним след в след. Бочажки слились в широкие озёра без берегов. Твёрдой земли оставалось всё меньше, ноги то и дело уходили в липкую грязь. О расплате за малейшую неосторожность путники старались даже не думать.
Но вскоре их кое-что отвлекло. Над болотами стали загораться трепетные огоньки, словно незримые руки зажигали свечу за свечой. Они не двигались, не перепархивали с места на место, а появлялись в определенных местах и оставались там. Сэм бросил взгляд на воду и в глубине увидел…
- Там лица! – запаниковал он. – В воде мертвые лица!
Сая вяло отреагировала на его крик, не до конца уяснив смысл, и устало повернула голову, но, заметив причину волнения своего друга, посерьезнела.
- Все мертвы, все истлели, - заговорил Голлум. – И эльфы, и люди, и орки. Большая битва была здесь давным-давно. Мертвые Болота, да, да! Так они называются. Нам сюда. Не идите за огоньками!
Сэм подскользнулся и расплескал тягучую жидкость.
- Осторожно! – предупредил его Голлум. – Не то хоббит булькнет к мертвецам и собственную свечку себе зажжет!
Сэма передернуло, и он поспешил за Голлумом. Сая же свернула в сторону и приблизилась к краю небольшого выступа сухой земли. Там в воде застыло чье-то лицо. Девушка смотрела на него как загипнотизированная. Радужки медленно загорелись. Хранительница постепенно наклонилась вперед.
Сэм, заметивший ее отсутствие, оглянулся и побледнел.
- Сая! – крикнул он.
Она не расслышала, продолжая глядеть вниз. И мертвец в глубине вдруг резко раскрыл глаза. Веки Калэстель дрогнули, и она полетела прямо в воду, даже не попытавшись сопротивляться или удержаться. Сэм охнул и кинулся к ней.
Очутившись в холодной зеленого оттенка жидкости, девушка завертела головой. Вокруг метались какие-то тени нефритового цвета. Чьи-то ожесточенные лица, рты, беззвучно кричавшие, длинные призрачные пальцы потянулись к ней. Сая побледнела и принялась отмахиваться, но призраки, исчезая, тут же появлялись вновь. Воздух в легких заканчивался. Голова у девушки закружилась, в плечи вцепились сильные руки и утянули ее наверх. Кто-то, рыча и хрипя, с отчаянием оттащил Саю от краю. Она откашлялась, выплевывая противную жгучую воду, и внезапно увидела своего спасителя.
- Голлум? – в ее голосе послышалось удивление.
- Не ходи за огоньками! – огрызнулся тот и убежал. Сая растерянно посмотрела ему вслед. К ней подскочил Сэм и принялся оттирать со своей подруги грязь и болотную тину.
***
Горлум начал забирать вправо, выискивая путь в обход трясины. Часто останавливаясь, иногда на четвереньках, они продолжали идти. Теперь и Сая и Сэм мало чем отличались от Горлума, такие же перемазанные липкой, жутко пахнущей болотной грязью.
Наконец, уже глубокой ночью, они поняли, что миновали сердце болот. Все чаще попадались островки твердой земли, и Горлум прибавил шагу. Видно было, что он узнаёт дорогу и идет уверенно. Но Сэм остановил его. Нужен был привал. Сая стояла, невидяще глядя перед собой, глаза у нее помутнели. Все мысли сейчас скрестились только на одном. “Спать! Спать! Спать!” - вопило все ее естество. Голлум нашел сухое место. Сэм отвел туда девушку и шепнул:
- Поспите, мисс Сая.
Дважды повторять не пришлось. Ноги у Хранительницы подогнулись, веки опустились, и она просто упала на жухлый мох и моментально провалилась в сон. Сэм заботливо укутал ее, подложил под голову свернутый плед и поправил растрепанные волосы. Потом подмял под себя рюкзак и тоже заснул.
С появлением луны туман рассеялся. Его белые хлопья исчезли, а вот Хмурые Горы наоборот сильно приблизились. С той стороны доносились гром и грохот, иногда виднелись вспышки.
Сае снился странный сон. Она стояла в кромешной темноте и могла разглядеть только свою собственную фигуру. Правое запястье вдруг что-то больно сдавило. Девушка закатала рукав и увидела красную ленту, туго обмотавшую руку. Тонкая нить спускалась вниз и уходила куда-то. Потом послышались шаги, и из мрака выступил высокий человек плотного телосложения с широкой грудью и плечами, по которым струились длинные прямые черные волосы. Глаза у него горели янтарным пламенем. Сая узнала его. “Саурон…” - пробормотала она и заметила точно такую же рубиновую ленту, стянувшую его левое запястье. Они стояли друг против друга, не произнося ни слова. И тут до девушки донесся чей-то голос: “И алой нитью их связала по рукам игра, финал которой жизнь”.
Сая резко проснулась и посмотрела на руку, но не увидела там ничего и откинулась на спину. “Что еще за нить?” - подумала она. - “Странный сон…”
Вокруг было тихо и спокойно, но девушка вдруг услышала шепот Голлума, в очередной раз болтавшего с самим собой.
- Такая блестящая, такая красивая, наша прелесть… - бормотал он.
Сая поднялась на локте.
- Что ты сказал?
- Хозяйка должна отдыхать, хозяйка должна набираться сил.
Но девушка уже не могла спать. Она резко вскочила и в два шага возникла за спиной Голлума.
- Кто ты?
- Пусть не спрашивает! Не ее это дело, голлум! – отозвался тот. Сая присела.
- Гэндальф сказал, что ты из Речных жителей.
- До сердца холод проберет, вдали от дома тьма и лед. Не верь же путник никому, когда идешь ты через мглу! – скороговоркой ответил Голлум.
- Он говорил, тебя постигло несчастье, – Сая передвинулась и оказалась сбоку проводника.
- Лживы, лживы все слова! Солнца нет, Луна мертва! – Голлум отчаянно замотал головой.
- Когда-то ты не сильно отличался от хоббитов, – теперь Сая сидела прямо перед ним и вдруг вспомнила слова мага. – Это правда… Смеагорл?
Голлум дернулся и поднял широко открытые глаза.
- Как ты меня назвала?
- Раньше это было твое имя, – подсказала девушка.
- Мое имя… Мое имя… - повторил Голлум, словно стараясь вспомнить. Потом вдруг усмехнулся, и на лице появилась улыбка: - Смеагорл…
В эту секунду в воздухе пронесся пронзительный режущий слух звук. Сэм с криком вскочил, разбросав вещи по сторонам. Голлум с отчаянием заметался туда-сюда.
- Прячьтесь! Прячьтесь! Быстро! Они нас увидят! – завопил он.
- Это Черные Всадники! – Сэм похватал раскиданные сумки и следом за Голлумом кинулся под большой кусок поваленного дерева. Сая не бежала за ними. Ее всю охватил ужас. В левом плече взорвалась пульсирующая боль. Пронеслись страшные воспоминания: Заветерь, Король-Призрак, острое лезвие кинжала и ледяной холод в сердце. Послышался еще одни клич, и девушка закричала. Сэм обернулся, подскочил к ней и втащил в укрытие.
- Я думал, их убили, – облизал пересохшие губы хоббит.
- Убили? Нет, их нельзя убить, нет! Только Она это сделать может! Ее кровь, Ее только, да!
Сая бросила на Голлума внимательный взгляд, Сэм - недоумевающий. Тут раздался третий леденящий кровь вопль, и в небе пронеслась гигантская тварь, похожая на дракона-виверна с длинной шеей, усеянной шипами, отвратительной головой, маленькими глазками и широкой пастью с несколькими рядами острых зубов. На ее спине Сая успела заметить развевающийся под порывами ветра черный плащ. Голум вжался в землю, Сэм закрыл голову руками.