Страница 36 из 73
Услышав крик Странника, девушка медленно повернулась. Лицо у нее было все в грязных подтеках, слезы прочертили по щекам дорожки, смывая сажу и копоть. Поболевшие пальцы все еще сдавливали пустые темно-зеленые ножны (меч она оборонила где-то возле моста), а поблекшие вишневые глаза пустым взглядом посмотрели на Арагорна. Сейчас Сае больше всего хотелось убежать, убежать как можно дальше от всего, провалиться под землю, в пропасть, куда упал Гэндальф, а потом удариться об острые камни на дне и забыть обо всем: о Кольце, о друзьях, о прошлом и настоящем…
***
С того места, где они остановились, открывался вид на узкую горную долину, стесненную отрогами. Три вершины выделялись на фоне неба: Келебдил, Фануидол и Карадрас. По ущелью неслась река; белой пенной нитью она прошивала каскад водопадов, над некоторыми из них висела кисея мельчайших брызг. Дорога, ведущая от Морийских Ворот, была сильно разрушена, местами пропадала в зарослях вереска и камнеломки, но в ней еще угадывался некогда широкий мощеный тракт, подобающий столице гномьего мира. Временами на обочинах попадались руины не то изваяний, не то строений, зеленые курганы с вершинами, поросшими березняком, или одинокие мощные ели.
Отряд вскоре спустился вниз, перешел небольшую речку и к вечеру, когда закатное солнце начало отбрасывать длинные тени, они достигли леса. Последний рывок до Лориена преодолели почти бегом, чуть ли не вприпрыжку, и только вступив под пышные кроны высочайших деревьев, путники замедлили шаг. Арагорн и Леголас внимательно осматривались, то и дело касаясь руками древесных стволов. Гимли притянул к себе топор, он явно нервничал.
- Держитесь друг друга, хоббиты, – обратился он к Мерри, Сэму и Пиппину. Сая, шедшая рядом с ними, почувствовала, как гном сжал ей руку. – Говорят, в этих лесах живет могущественнейшая колдунья, эльфийская ведьма. Всякий, кто смотрит на нее, попадает под ее чары…
“Сая…”
Тихий женский голос пронесся в голове у девушки. Она дернулась и, широко открыв глаза, принялась озираться по сторонам, пытаясь увидеть невидимого обладателя этого голоса.
- …и никогда уже не возвращается, – закончил гном и прибавил шагу.
“Ты несешь нам гибель”.
Сая застыла на месте, увидев перед собой на мгновение промелькнувшие светлые глаза какой-то женщины, очень ей знакомой.
“Великое Зло сопровождает тебя, Хранительница Кольца”.
- Мисс Сая! – встревоженный голос Сэма вернул Саю к реальности. Она оглянулась на него, потом мотнула головой и пошла дальше, продолжая пристально всматриваться в окружающую обстановку.
- Но меня-то ей уж точно не поймать в ловушку, – Гимли обернулся, продолжая говорить, и обращался не то к Сае, не то к себе, не то к неведомому врагу. – У меня глаз сокола и слух лисы…
Но тут ему пришлось прерваться. Прямо в лицо гнома уперлось несколько стрел. Завертев головами, путникам стало понятно, что они оказались в кольце лучников. Леголас со стрелой наготове целился в одного из эльфов, который наставил лук на Саю. Арагорн молча поднял руки.
- Этот гном так пыхтит, что его можно подстрелить зажмурившись, – раздался вдруг насмешливый певучий голос, и перед Следопытом возник высокий, крепкий мужчина, с длинными, почти по пояс, светлыми как ранняя заря волосами, которые были заплетены в косички у висков. Телом эльф был воинственен и мускулист. У него был прямой нос и немного узкий подбородок. Плечи были широки, а руки показались девушке немного шершавыми. Голубые глаза показывали хладнокровие, решимость, уверенность и след, оставленный прошедшим временем. Он носил доспехи и дорожный эльфийский плащ. На плече болтались лук и колчан со стрелами. Эльфийский кинжалы прятались в сапогах, зоркий глаз Саи не упустил эту деталь. На поясе прикрепились ножны с длинным мечом.
Гимли на это едкое замечание в свой адрес только сердито зарычал.
***
Солнце садилось за горами; меж древесными стволами легли сумеречные тени. Хэлдир - так звали этого эльфа - повел отряд дальше. Стемнело. Эльфы достали серебряные фонари. Путь не был долог. Тропа привела под открытое небо с несколькими ранними звездами. Впереди вставал холм, поросший царственными меллорнами. Таких величественных деревьев путники еще не видели в Лориене. Кроны их терялись где-то в вышине, сливаясь с потемневшим небом, создавая впечатление огромных живых башен, повсюду расцвеченных огнями. Эльф провел их на флет, терявшийся в пышных кронах. Там путники встали там, кто где хотел. Сая прислонилась к стволу дерева, опустив глаза в землю, в смысле, по направлению к ней, и внимательно вслушиваясь в разговор.
- Здравствуй Леголас, сын и посланник Короля Трандуила, – обратился Хэлдир к лесному эльфу на языке лориенских жителей.
- Наше Братство многим вам обязано, – учтиво поклонился Леголас, отвечая на том же наречии.
Хэлдир перевел взгляд на Следопыта.
- А, Арагорн, сын Араторна, мы слышали о тебе, - мужчина кивнул.
- Вот она, хваленая вежливость эльфов! – взорвался в этот момент Гимли. – Говори так, чтобы мы все поняли!
Хэлдир повернул к нему сперва голову, а потом и вовсе возвысился перед гномом.
- С тех пор, как настали Черные Годы, ни один Гном не бывал в Лориене, – в голосе эльфа зазвучало презрение.
- А знаешь, что я на это скажу? – огрызнулся Гимли. - Ты…
Дальнейшая фраза переводу не подлежит. Скажу только, что это было такое оскорбление, что трехслойный мат в этом случае показался бы приятной песенкой! Сая скривилась, поняв смысл сказанного, Хэлдир оскорбленно чуть поднял подбородок. Арагорн прикрыл глаза, а потом резко обернулся к гному.
- Это было очень неучтиво, – Следопыт точно сердился.
Хэлдир обогнул Арагорна, заглянув ему за спину, и увидел хоббитов и Саю. Едва девушка подняла на эльфа глаза, тот дернулся и заметно посерьезнел.
- За тобой следует Великое Зло, – Сая даже не моргнула, ни одна черточка ее лица не шелохнулась при этих словах. Эльф быстро повернулся к Арагорну. – Мы не можем пропустить вас дальше! – и отошел.
Хоббиты повернулись к Сае, которая молча отвела взгляд в сторону, и Сэм с Мерри успели заметить, как в ее глазах блеснул красный огонек.
***
Арагорн вполголоса спорил с Хэлдиром на языке эльфов Лориена. Он явно пытался в чем-то убедить упрямого эльфа, вежливость и холодность которого бесследно испарилась, едва он завидел Саю.
Леголас медленно через плечо обернулся к девушке. Сэм покосился на нее, Мерри и Пиппин тоже глядели в ее сторону, гном и вовсе открыто уставился на Саю. Та отворачивалась, не позволяя друзьям увидеть ее глаза. Она злилась. И злилась не безосновательно. Кто знал, как теперь эльфы поступят с отрядом. Они, руководствуясь этим аргументом относительно “Великого Зла”, запросто могли вышвырнуть всех обратно из лесу прямо в лапы орков. И виноватой в этом оказалась бы Сая.
Девушка сидела, обхватив руками колени и плотно стиснув губы. К ней обратился Боромир.
- Смерть Гэндальфа была не напрасной. Он никогда не позволил бы тебе потерять надежду. Тебе ведь и так тяжело, Сая, - Хранительница сглотнула, глядя на гондорца. – Не усложняй себе жизнь запоздалыми сожалениями.
Сая собиралась что-то ответить, но тут к ней подошел Хэлдир.
- Следуйте за мной, – приказал эльф.
***
Теперь они шли по золотому лесу. Листья солнечного цвета, кружась, слетали на землю, одежду и отросшие волосы девушки, но она даже не реагировала. Черные пряди падали ей на лоб и на глаза, но Сая не смахивала их. Наконец, они поднялись на какой-то холм, и у девушки перехватило дыхание.
- Перед вами Лесная Крепость Галадхэн! – звучно произнес Хэлдир. – Сердце Элвен-Дома! Царство Владыки Келеберна и Галадриэли, Волшебницы Света!
Впереди раскинулась гигантская равнина, сполошь покрытая изумрудными шапками деревьев, покрытых золотой пудрой заходящего солнца, и напоминавшая бескрайний зеленый океан. В центре возвышались высоченные меллорны, возраст которых превосходил десятки веков. Они возносились к небу как невиданное чудо, толстые стволы, которые и одиннадцать человек не смогли бы обхватить, переплетались друг с другом, образовывая основания для многочисленных извилистых лестниц с витиеватыми периллами и бесконечными рядами призрачных серебристых и янтарных фонариков.