Страница 35 из 73
- Мерри! Пиппин! – Боромир обхватил хоббитов и рванулся вперед. И вовремя! В последнюю секунду, когда их ноги оторвались от каменной поверхности, несколько ступеней обвалилось.
Орки продолжали обстреливать отряд, но со стороны Братства им отвечал зоркий эльф.
- Сэм! – Арагорн буквально перебросил хоббита на другую сторону и повернулся к Гимли.
- Я Гном! – остановил его тот (Звучит гордо, не правда ли?). – И не позволю себя швырять! – и, закричав, гном прыгнул. Правда, в этом он не был мастером и подскользнулся на самом краю, но Леголас не растерялся и вцепился ему в бороду. Гимли взвыл.
- Только не за бороду!
Под левой ногой Саи раздался треск, и часть лестницы обрушилась вниз. Арагорн едва успел отпихнуть девушку назад, но сам не удержался и ухватился руками за край. Сая мертвой схваткой вцепилась в него и втащила обратно.
Все вокруг тряслось. Гэндальф и остальные замерли внизу на одной стороне пролета, Сая и Арагорн наверху на другой. Следопыт сдавил своими пальцами плечо девушки.
- Держись!
- Арагорн!
Громогласный рев Барлога заложил уши. С потолка начали рушиться обломки скал и каменные блоки, один такой перебил горизонтальный участок лестницы, на котором как раз и держался тот пролет, где находились Арагорн и Сая. Треугольной формы кусок лестницы остался без какой-либо надежной опоры. Следопыт быстро притянул девушку к себе. Основание треугольника начало разваливаться. Теперь двое людей балансировали на этом неустойчивом куске камня, изо всех сил стараясь его удержать в прямом положении. То один, то другой наклонялись в стороны, перенося таким образом центр тяжести. Наконец, основание треснуло достаточно сильно.
- Наклонись вперед! – скомандовал Сае Арагорн. – Будь противовесом!
Она послушалась и повисла над проемом на руке Арагорна. Лестница накренилась и начала падать в сторону остальных членов отряда.
- Приготовься! – крикнул Следопыт. Сая поджалась, и как только лестница столкнулась с противоположной скалой, они оба прыгнули. Девушку ловко поймал Леголас, Арагорна удержал Боромир. Теперь снова вместе все бросились бежать дальше.
Отряд выскочил в зал прямо перед бушующей стеной пламени, охватывавшей половину зала, и повернули направо.
- Поспешите! – подгонял их Гэндальф. Мерри, Сэм, Боромир, Арагорн, Пиппин и Леголас уже успели миновать его и со всех ног устремились к пролету. Сая и маг были последними. Девушка как раз сворачивала мимо Гэндальфа, когда страшный шум заставил ее и волшебника обернуться.
Пламя взметнулось к потолку, и из него образовалось необычайно высокое существо. Огромное туловище, массивные ноги, сильные, длинные руки. На спине были крылья, но, судя по всему, чудовище летать не умело. Его всего окружал жаркий багровый огонь и мрак, придававшая устрашающий вид. Тёмное облако, как будто окутывало его. Не испугаться этой твари было невозможно! На голове у огненного демона были длинные, круглые, похожие на бараньи, рога. Вместо волос его покрывала всклокоченная огненная грива. Большие глаза, без ресниц и бровей, тоже полыхали ненавистным огнем. Не малых размеров, пасть, из которой выходили дым и жар, как и из ноздрей, раскрылась, Балрог оглушительно взревел и бросился вперед.
Хранительница застыла. На нее опять нахлынуло видение. Бушующие стены жгучего огня, крики, стоны, и чей-то оглушительный вопль: “Госпожа Сая! Государь Дарин!”. Леголас обернулся, заметил, что девушка в оцепенении стоит на месте, подскочил к ней и потащил к узкому пролету, нависшему над черной-пречерной пастью обрыва. Все Братство уже было на другой стороне, кроме эльфа, Саи и Гэндальфа. Первые двое как раз миновали мост, третий взбежал, но потом остановился и повернулся к врагу.
Сая, оглянувшись, увидела одинокую фигурку мага на середине пролета, опиравшегося левой рукой на жезл. Опущенный Гламдринг, холодный и белый, сиял в правой руке мага. Гэндальф не двигался.
- Ты не пройдешь! – громко крикнул он.
- Гэндальф!
Девушка рванулась было назад, но эльф не пустил ее, крепко обхватив за руки.
Барлог надвинулся на мост и остановился. За его спиной словно распахнулись два крыла тьмы, и судорога огня пробежала по всему его телу, ярко очертив чудовищный силуэт.
- Я Служитель Тайного Огня и Повелитель Светлого Пламеня Арнора! – маг поднял вверх посох и Гламдринг, и вокруг него образовалась сияющая сфера. – Тебе не поможет Багровая Тьма, это Пламя Удуна!
Барлог взревел и обрушил на щит удар огненного меча. Полыхнула ослепительная вспышка, шар исчезла, а меч Барлога разлетелся на куски.
- Возвращайся во Мрак!
Барлог зарычал и одной ногой ступил на мост. В его правой руке образовался пламенный хлыст.
- Ты не пройдешь! – оглушительно рявкнул Гэндальф и со всей силы ударил под ноги посохом.
Грянул гром, сверкнула еще более яркая вспышка, слепящая полоса белого огня встала на миг над бездной. Барлог на секунду отступил, но гнев полностью управлял им, и, издав оглушительный рев, демон вступил на мост. Тот застонал и прямо под его стопами обрушился вниз. Остаток моста, лишенный опоры, дрожа, повис в воздухе. Барлог испустил жуткий вопль, огромным напряжением пытаясь удержаться, и провалился вслед за обломками моста.
Братство застыло. Гэндальф посмотрел в пропасть вслед исчезающему врагу, недовольно качнул головой и уже повернулся к своим друзьям, когда Барлог в последний раз взмахнул из глубины своим хлыстом, и хвост плети, обмотав ногу мага, дернул его вниз. Гэндальф сорвался, выпустил меч и посох и судорожно вцепился руками в край моста. Сая, побелев от ужаса, вырвалась из цепкой хватки Леголаса и кинулась на помощь магу, но тут ее схватил Боромир.
- Нет! Нет! Гэндальф! – девушка дергалась, безуспешно пытаясь освободиться.
Маг еще несколько раз перехватил пальцами шершавую поверхность моста, но потом сполз до груди. Сая с ужасом уставилась на него. “Только не это! Гэндальф, не смей!” – пронеслось у нее в голове.
Маг в последний раз взглянул на друзей.
- Бегите, глупцы! – и сорвался в темную пропасть.
Страшная боль и отчаяние исказили лицо девушки. Красные радужки помутнели.
- Нет! – пронесся в воздухе ее отчаянный вопль.
========== Глава 20 ==========
Дальнейшее было как в тумане. Боромир, буквально взвалив Саю к себе на плечи и, не слушая ее отчаянных воплей, бросился вверх по ступеням следом за остальными. Последним был Арагорн, постоянно пригибавшийся, чтобы избежать орочьих стрел. Впереди забрезжил свет. Побежали быстрее, влетели в зал, промчались через разрушенные двери и внезапно выскочили к Великим Восточным Воротам, ослепившим их солнечным сиянием дня.
Небольшой караул орков охранял их, хоронясь в тени от света. Вожака, пытавшегося заступить им дорогу, Арагорн без труда смахнул мечом, остальные порскнули в стороны. Отряд, не останавливаясь, запрыгал по огромным, искрошенным временем ступеням. Над головами раскинулся синий небесный свод, который они уже не чаяли увидеть, а лица овевал вольный ветер.
Остановились, только отдалившись от ворот на расстояние полета стрелы. Наверное, был полдень. Сияло солнце, по небу плыли величественные белые облака. Морийские Ворота зияли темным провалом в тени Мглистых Гор. Слабо и далеко слышались одиночные раскаты. И больше ничего. Долина вокруг лежала пустынная и безмятежная.
Тут всех с головой накрыло отчаяние и пришло осознание тяжелой утраты. Сэм упал на камень и, закрыв глаза руками, зарыдал. Гимли, что-то с остервенением кричавшего в сторону Ворот, оттащил назад Боромир. Пиппин лежал, обхватив себя руками, Мерри сидел рядом, слезы катились у него по щекам. Леголас не произнес ни слова, только молча опустил глаза. Арагорн вытер со своего клинка кровь.
- Леголас! – окликнул он друга. – Нам пора идти дальше.
Эльф стиснул зубы.
- Дай им немного времени, ради всего святого! – не выдержал Боромир.
- До наступления темноты на этих холмах будет полно орков! – осадил его Следопыт. – Нам нужно укрыться в лесу Лориен. Вставайте, Леголас, Боромир, Гимли, поднимайте их! – Арагорн убрал меч и подбежал к товарищам. – Вставай на ноги, Сэм! – он встряхнул хоббита. - Сая! – Следопыт посмотрел по сторонам в поисках девушки и заметил ее бесцельно бредущей куда-то вперед. – Сая!