Страница 22 из 62
— Приятно познакомиться, — сказала я, быстро убирая руку.
Я не знала, что у Ларк есть парень, и была удивлена, что он ей нравится. Он был красивым, но в нем мне показалось было что-то подленькое.
— И мне тоже. Откуда вы знаете команду? — спросил он.
— Мы старые друзья, — тут же вставил Пенн.
Видно, сообщать, что я была обслуживающим персоналом, для этой компании было неправильно, отчего я почувствовала неприятные ощущения во всем теле. Сегодня я была кем-то другим, и это было забавно. Но также означало, что той, кем я была на самом деле... была не слишком хороша для этого вечера. И это заставляло меня нервничать.
— Совершенно верно, — подхватил Льюис, шагнув вперед, чтобы обнять меня. — Рад снова видеть тебя, красавица.
— И я тоже, — ответила я. Хотя и не понимала, почему соглашаюсь с ним. Я не стыдилась своей работы.
— Как прошло время, проведенное на пляже в одиночестве?
— Одухотворенно. Я начала новую книгу.
— Значит, вы писатель? — Спросил Томас. — Я что-нибудь читал ваше?
Льюис обнял меня за плечи.
— Мы сейчас держим ее под надежной охраной.
— А, значит, ты с Уорреном?
— Очевидно.
Я прикусила нижнюю губу и ничего не сказала. Я вспомнила ужасное письмо с отказом, которое недавно получила от Уоррена. И вот теперь я стояла рядом с сыном владельца.
— А чем вы занимаетесь? — Спросила я, пытаясь перевести тему.
— Я старший исполнительный директор «Сент-Винсент Энтерпрайзис», — спокойно сказал он, широко улыбаясь Ларк.
— Вау.
Парень, работающий на ее родителей. Не совсем оригинально. Но казалось, что большая часть этого мира Верхнего Ист-Сайда была основана на дружбе среди своих же или на кровном родстве. Хотя я и не имела права их судить. Я попала сюда только потому, что начала присматривать за домом родителей Эми. По крайней мере, я сама проложила себе путь наверх.
Пенн откашлялся. Я повернула к нему голову, он многозначительно уставился на руку Льюиса, все еще обнимающего меня за плечи. На самом деле, я даже не обратила внимание на его объятия. Но была не уверена, правильно ли поняла взгляд Пенна, потому что он не должен был... ревновать, вернее, не мог. Льюис был его лучшим другом. Он ничего не сделает Пенну во вред. И мы были просто друзьями. Я, Пенн и Льюис. Друзьями.
Тем не менее, я стряхнула руку Льюиса с плеч и посмотрела на свой пустой бокал для шампанского.
— Как такое случилось?
Пенн протянул руку.
— Почему бы нам не потанцевать?
— Угу, — пробормотала я.
Дежа вю поразило меня, как два на четыре. Я вспомнила, как мы танцевали вальс в Париже. Ощущение его тела напротив моего. Почти поцелуй, который так много оставил для воображения. Танцевать с ним, даже думать, чтобы потанцевать с ним, было так комфортно. В голове зароились не совсем дружелюбные мысли.
Мы постояли так секунду, он с протянутой рукой, приглашая, я потянувшись к нему, чтобы вложить руку в его ладонь, но вдруг появилась Кэтрин, легко сломав лед, скользнув между нами.
— Вот ты где, дорогая, — сказала она, игриво взяв меня за локоть. — Я потеряла тебя в толпе.
— Я нашел ее, — сказал Пенн.
— Ах, спасибо, что ты держал ее при себе для меня, — сказала Кэтрин с ослепительной широкой улыбкой. Пенн не ответил тем же.
— Мы как раз собирались танцевать.
— Извини, что разочаровываю, но она моя девушка на этот вечер, а не твоя. Нам есть чем заняться, с кем познакомиться и посмотреть.
Роу фыркнул с места, где все это время молча стоял, уткнувшись в телефон.
— Типично для Кэтрин.
— Разве мы не можем просто провести один хороший вечер? — Со вздохом спросила Ларк. — Мэр здесь, и я не могу допустить, чтобы мы ссорились. Ведь на следующей неделе сюда приедет первая леди.
— Мы не ссоримся, — весело заявила Кэтрин. — А зачем первой леди вообще приезжать в город? Президент Вудхаус заблокировал Нью-Йорк. Разве они не должны проводить больше времени в Штатах для его переизбрания?
Ларк усмехнулась.
— Похоже, ты, действительно, иногда слушаешь меня.
— Не гордись этим, — пробормотал Роу.
— Он просто хочет подкрепить свои ставки, чтобы не дать шансу своему оппоненту с северо-востока. Показать свою добрую волю, если можно так выразиться.
— К тому же Елена Вудхаус любит мою мать, — добавил Пенн. — Они вместе учились на юридическом факультете Гарварда.
У меня голова шла кругом от всех этих разговоров. Никогда еще я не чувствовала себя никем и из ниоткуда.
— Ты... знаком с первой леди? — Спросила я.
Пенн пожал плечами.
— Да, конечно.
Кэтрин закатила глаза.
— Довольно об этом. Ну же, Натали. У меня есть еще несколько человек, которым я хочу тебя представить.
— Я... хорошо, — я едва успела сделать шаг, как Кэтрин уже потащила меня с собой.
— Итак, первый человек, с которым я хочу тебя познакомить — это моя образцовая подруга Тара. И с ней еще этот дизайнер. Тебе бы так понравились ее наряды. Также думаю, что Элизабет тоже здесь. Она сама придумала это платье, которое сейчас на тебя.
Я вполуха слушала ее болтовню о мире людей, с которыми должна была познакомиться, думая, что забуду их имена в мгновение ока. И я понятия не имела, почему это вообще происходит. Неужели она думает, что я каким-то образом смогу стать такой же, как она? Несмотря на то, что я могла носить дизайнерские платья, это все равно никогда не станет частью моей жизнью.
Тем не менее, я последовала за оживленной Кэтрин. Она знала всех. В комнате, полной людей, она была не просто магнитом. Она была настоящим торнадо. Люди не просто тянулись к ней. Их просто засасывало в ее водоворот. Я никогда не видела ничего подобного. С одной стороны, это было настолько невероятно, с другой — страшно.
И утомительно.
Очень утомительно.
Хотя она казалась полностью заряженной нескончаемой энергией. Я явно провела слишком много времени в одиночестве, совсем не чувствуя себя такой возбужденной от такого количества совершенно незнакомых мне людей.
— О Боже, нам необходимо с тобой подойти и поздороваться…
Прежде чем она успела закончить фразу, я перебила ее:
— Я подожду здесь минутку. Мне нужна передышка.
Кэтрин нахмурилась.
— Ты уверена?
— Да. Я подойду через минуту.
Она пожала плечами.
— Хорошо. Я пришлю официанта с шампанским. Твой бокал опять пуст.
Я посмотрела в свой бокал и нахмурилась. Честно говоря, как такое случилось? Я понятия не имела сколько выпила за это время. Мой бокал постоянно был полон. Мне даже не пришлось об этом задумываться, как в моей руке оказывалось новое шампанское.
— Привет, — произнес уверенный голос передо мной.
Я подняла глаза и увидела перед собой довольно привлекательного мужчину. Он был чисто выбрит, в строгом смокинге, с квадратной челюстью и идеально причесанными волосами. В его глазах плясали веселые искры, словно он наслаждался шуткой, а улыбка говорила совсем о другом. Он напоминал мне тех подлых парней из братства, которые пытались заняться со мной сексом в университете. Он был симпатичным, но под костюмом за две тысячи долларов у него было гнилое нутро. Как будто у него на лбу было написано «Убегай».
— Э-э, привет, — осторожно ответила я.
— Кэтрин послала меня сюда. Она сказала, что тебе нужно еще выпить.
— О, спасибо.
Я взяла у него предложенный бокал, но не собиралась из него пить. Я уже была навеселе, опьяневшей. Но что-то внутри подсказывало мне не доверять этому парню. Он мог подсыпать что-нибудь в напиток.
— Кэтрин говорит, что ты одна из новых моделей Каннингем.
— Я... что?
— Твое платье явно работы Элизабет Каннингем, верно?
— Да, — быстро ответила я, вспомнив слова Кэтрин. — Да, оно от кутюр Каннингем.
— И ты выглядишь в нем так ... — он сделал шаг ко мне, — восхитительно.
— Спасибо, — сказала я, отступая на шаг назад.
Он убрал мои серебристые волосы с плеча.
— Ты только что приехала из Голливуда?