Страница 21 из 62
— Все будут бредить о твоем цвете волос, — сказал Эммануэль.
Я просто не поняла хорошо это будет или плохо.
Но когда я посмотрела в зеркало ванной комнаты после шести часов «красоты» и еще получаса примерки дизайнерских платьев, я едва узнавала себя, даже с моими фирменными серебристо-белыми волосами, распущенными пышными волнами супермодели.
— Посмотри на себя, — воскликнула Кэтрин. Она покрутила пальцем по кругу, и я повернулась к ней. — Кто мог предположить, что ты скрывала все это время свои невероятные скулы и удивительные глаза? Только посмотри на свои волосы! Они такие блестящие, как серебро. И платье. Просто превосходно!
— Не знаю, как и благодарить тебя. Я никогда раньше не делала ничего подобного.
— Ну, тебе придется делать это чаще, потому что, черт возьми, это прекрасно.
Я рассмеялась и прикрыла рот рукой.
— Не дотрагивайся до лица, — испуганно закричал Эммануэль. — И волос тоже.
— Хорошо, — сказала я, со смехом опуская руку. — Ты просто неподражаем. Спасибо.
— Зажигайте сегодня, дамы, — подмигнул он.
— Ладно, последние штрихи! — Весело произнесла Кэтрин. — Пойдем со мной.
Я послушно последовала за ней из ванной через всю квартиру в ее спальню. Мы подошли к ее гигантской гардеробной. Она ввела код в устройстве, прикрепленном к комоду, тот со щелчком открылся. Она выдвигала ящик за ящиком, открывая ряд за рядом сверкающие драгоценности.
— Срань господня, — выдохнула я.
Она рассмеялась.
— Точно.
Она вытаскивала ожерелье за ожерельем из футляра и подносила его к моей шее. Она несколько секунд любовалась, потом отрицательно качала головой.
— Итак, — сказала она, прижимая к моему горлу украшенное сапфирами колье, — ты разговаривала с Пенном после его отъезда?
— Я…
Она хихикнула, глядя на мое выражение лица. Восприняв мою неуверенность, как дискомфорт с моей стороны.
— Все в порядке. Ты можешь мне сказать. Очевидно же, что у вас двоих имеется история.
— Да, но... это было давно.
— В ту ночь, когда он нашел тебя на пляже, мне показалось, что у нее есть продолжение.
— Ну, я не видела его шесть лет.
— Но сегодня вечером ты его увидишь.
— Да? Он что должен прийти? — Я была ужасной лгуньей. Ложь определенно не была моей сильной стороной, и спарринг с Кэтрин, казалось, был относительно невозможен.
— О, да. Конечно. На твоем месте я была бы по осторожней, — сказала Кэтрин, держа в руках новое ожерелье с рубином-каплей в центре.
— Осторожной?
— Ты же знаешь, какой Пенн на самом деле.
— Я знаю, каким он был.
Кэтрин пожала плечами.
— Разве тигр может поменять свою окраску?
Вот в чем вопрос, не так ли? Тот самый, который я постоянно задавала себе три недели. Я хотела ответить «Да». Мне хотелось верить, что люди могут изменяться. Но я не знала, изменился ли он на самом деле.
— О, точно вот это! — Пропела Кэтрин, надевая мне на шею бриллиантовое колье, кивнув. — Идеально.
Так оно и было.
Кто мог бы подумать, что бриллианты стоимостью в тысячи долларов могут полностью преобразить меня и мой наряд? Точно не я.
— Позволь мне надеть Маноло, и мы сможем поехать, — сказала Кэтрин.
Я старалась не думать о том, что сказала Кэтрин о Пенне, когда мы выходили из ее квартиры, потом сев в настоящий лимузин, чтобы отправиться на вечеринку. Пенн был не причем. С нами двумя ничего не происходило. Кэтрин просто интересовалась нашей историей. Вот и все.
К счастью, было легко совсем не думать о Пенне и о предстоящей встрече с ним, так как я никогда раньше не ездила в лимузине. И я никогда не была на торжественном приеме. И я не могла в это поверить, когда лимузин остановился перед настоящей красной дорожкой, с двух сторон которой стояли фотографы. Кэтрин вышла из лимузина, как светская львица, под одобрительный рев вспышек фотокамер. Она протянула руку, помогая мне выбраться с заднего сиденья. К моему удивлению, толпа снова зааплодировала.
Я была никем. Какого черта, они так восхищаются мной?
— Улыбнись, Натали. Они видят, что ты красива. Дай им насладиться тобой.
Я рассмеялась и расправила плечи. Если я собираюсь провести одну ночь в сказке, то должна насладиться ею сполна.
Мы шли по красной дорожке, как звезды. Кэтрин, вполне законно можно было назвать звездой, она внешне подготовила меня тоже к этому событию, что никто не догадался, что я к величию, известности и звездности не имею никакого отношения. Кэтрин заверила, что к концу вечера я получу приглашения на вечеринки от всех, кто будет здесь находиться. Если мы попадем на шестую страницу Нью-Йорк Таймс, то дизайнеры засыпят меня приглашениями на свои показы мод, предлагая носить их одежду. Это была самая странная ночь, но в то же время совершенно захватывающая. Неудивительно, что Кэтрин занималась этим постоянно.
Я улыбнулась последней камере и сделала последний шаг внутрь, где остановилась как вкопанная.
Пенн стоял у подножия лестницы, одетый в строгий смокинг. Он посмотрел на меня так, словно я была сказочной феей, слегка приоткрыв рот. Его взгляд скользнул по моему телу в голубом шелковом платье, открывавшим ногу в разрезе до бедра, всю мою фигуру от кончиков пальцев ног до бриллиантов на шее, наконец, его взгляд замер на моем лице. Наши взгляды встретились. Поток желания пронзил меня насквозь, и то же самое я видела, как в зеркале, в его глазах.
Я спустилась по последним ступенькам к нему.
— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал он, словно молитву.
— Спасибо, — сказала я, щеки вспыхнули от его повышенного внимания. Меня не смог смутить ни один из уймы фотографов снаружи, но достаточно было одного взгляда Пенна, и я готова была упасть на пол.
Он протянул руку, как будто был принцем.
— Ну что, пойдем?
И, погруженная в свою собственную сказку, я кивнула, позволив ему увлечь меня внутрь.
14. Натали
— Кэтрин неплохо поработала, а?
Взгляд Пенн снова скользнул по мне.
— По правде говоря, ты выглядишь не менее красивой, когда разгуливаешь в пижаме, с волосами, собранными в пучок на макушке.
Я рассмеялась и щлепнула его по руке.
— Хватит. Ты шутишь.
— Я?
Я была не уверена, шутил ли он.
— Ну, смокинг тоже тебе очень идет. А я как раз привыкла видеть тебя в повседневной одежде.
— Привыкаешь значит ко мне? — спросил он, двигаясь со мной через комнату. Он взял два бокала шампанского с подноса, у проходящего мимо официанта, направляясь к своим друзьям.
— В течение стольких лет ты был в моих воспоминаниях парнем в костюме.
— Ты часто думала обо мне? — спросил он с ухмылкой на красивых губах и поднял бокал, чтобы сделать глоток.
— Только когда хотела убить мужское население.
Он чуть не поперхнулся расхохотавшись.
— И как часто это было?
— Мужчины делают много глупостей. Ты бы удивился, узнав, как часто я склонялась к убийству.
— Запомню.
Правда заключалась в том, что за последние шесть лет я слишком часто думала о Пенне. Он был у меня первым. И самым лучшим. Возможно, я была молода, наивна и глупа, но я отлично могла отличить хороший оргазм от другого. На самом деле, от никакого.
Возможно, потому, что он был более опытным, чем другие, с кем я была с тех пор. И много секса могло сделать его лучшим любовником. И сделать его эгоистичным любовником, а он не был эгоистом. И были, конечно, многие мужчины после него. Но мне не хотелось думать, что между нами что-то тогда происходило. Я все еще не могла признаться себе в нашей химии. Даже сейчас, когда чувствовала, как она бурлит между нами.
Пенн направил нас в угол великолепно украшенного бального зала, где стояли Ларк, Роу и Льюис.
Ларк подошла к нам первой и обняла меня.
— Натали, как я рада тебя видеть!
— И я тоже.
— Познакомься, это мой парень Томас, — представила Ларк.
Томас пожал мне руку и улыбнулся, окинув взглядом мое платье.