Шэмани

— Прости, малыш. Сегодня не пойдём. И рисунки… покажешь позже. — закрываю глаза, чтобы не выдавать дочери всё то, что творится в моей душе.

Но она всё равно улавливает.

— Папа? Что с тобой? — маленькие ладошки ложатся на моё лицо.

— Мне нужно уйти, Сэй. И я не знаю когда вернусь. — поднимаю голову и встречаюсь глазами с пристальным взглядом Томар. — Присмотрите за ней. Не оставляйте одну ни на минуту, особенно ночью. Я приставлю к вам нескольких охранников. Зафар уходит со мной, одна надежда на вас.

Пожилая демоница с достоинством кивает.

— Вы же знаете, что можете на меня положиться, господин. А за вашу дочь я готова жизнь отдать. — это не пустые слова. Связанные поколениями, долгом крови, веками — её род и мой, слишком неразрывны, чтобы я сомневался в женщине, которая ещё меня защищала в то время, когда я в люльке лежал.

— А где ты будешь ночью, папа? Куда уходишь? — хмурится Сэй.

— Я иду за Шэми, малыш. Её… похитил тот злой колдун, которому она служила раньше.

Кроха потрясённо ахает.

— Он очень-очень плохой. — на глаза моей принцессе сразу же наворачиваются слёзы. И нижняя губа начинает дрожать. — Ты ведь спасёшь её, правда?

— Правда, Сэй. Во что бы то ни стало. Обещаю. А ты слушайся Томар и ничего не бойся.

Она мне верит, как и всегда. И Шэми поверила, дала подсказку, ниточку ведущую к ней, надеясь на мою помощь. Значит, будет ждать, будет тянуть время и не станет совершать необдуманных поступков. Моя умная девочка, сумевшая выжить не смотря ни на что, выживет и сейчас. Я в неё тоже верю.

Зафа врывается в дом, когда я уже полностью восстановив контроль над собой, загнав демонскую сущность и беснующиеся инстинкты поглубже, экипируюсь в оружейной.

— Что за ключ? Шэми предвидела такой вариант событий и подготовилась заранее? Тогда почему ничего не сказала? — вываливает на меня вагон и тележку вопросов взволнованный друг.

— Ничего она не знала. А ключ был у меня с самого начала. Она пришла ко мне с его помощью. В этот дом. — объясняю, крепя рядом со своим клинком, катану Шэмани.

— Ого. Так вот, на что крошка намекала. — чешет затылок Зафа. — Ты проверял? Работает?

— Да.

— Это хорошо. Значит кровососам гайки. — довольно потирает руки лучший боец моего спецподразделения. — Каков план, командир?

Шэмани

Меня, как собаку, тащат на поводке каменными коридорами храма. Послушная воле моего бывшего хозяина странная магическая сеть, спеленавшая меня, теперь сковывает только руки, жёстко фиксируя их по бокам, и горло, не позволяя свободно дышать. От нехватки кислорода в глазах темнеет и каждый шаг отдаётся дикой головной болью. Но я даже благодарна этому чувству — оно не позволяет мне погружаться в воспоминания, спасает от фантомного ощущения чужой крови на руках, брызг на лице, запаха в лёгких. Я уже когда-то шла этим коридором, мечтая умереть, утопая в панике и омерзении к самой себе. И вот снова всё вернулось на круги своя. Опять я здесь, опять не могу сопротивляться. Тогда меня держали ментальные узы, а сейчас помимо удавки на шее, душу жжёт, осознание что сестра где-то здесь, зависимая и вынужденная служить, как и я. Столько лет, по сути, всю свою жизнь. Осталось ли в ней хоть что-то разумное и живое, или мою Ави бесповоротно сломали?

Эхо наших шагов метается в плену каменных стен уносясь вперёд, навстречу спешащим к нам саттелитов.

— Мессир, вы вернули её? — склоняется в подобострастно поклоне едва знакомый мне ламьер, имени которого я даже не слышала ни разу.

— Иначе и быть не могло. Ваши братья пожертвовали жизнями, чтобы вернуть в лавы Ордена нашего палача. — Пафосно произносит Сорра, и треплет меня по голове, как глупого щенка.

Мне хочется отшатнуться, но сеть не позволяет даже пошевелиться. Может и к лучшему? Не буду злить тварь, пока не придумаю, что делать. А для этого мне нужно сначала узнать, что с сестрой и как её вызволить. Поэтому, сохраняю на лице равнодушное выражение лица, не показываю бушующую внутри ярость и иду дальше за Мессиром, когда он дёргает за поводок.

Когда-то я уже была здесь. Забитая, несчастная, одинокая. Без надежды на спасение. Желающая смерти и избавления. Но мне показали другую жизнь, мне подарили надежду на счастье и отогрели любовью. И я верю, что помощь придёт. Нико поймёт про ключ, вспомнит и придёт. А мне нужно продержаться. Я выжила тогда и не имею права умереть сейчас.

Мы продолжаем путь. Впереди Сорра, за ним я, а позади трое кровососов. Слышу, как шумно они втягивают ноздрями воздух пропитанный запахом моей крови и едва сдерживаю дрожь омерзения. Ненавижу. Уничтожу. Жаль, что Мессира, чьи клыки не раз рвали моё горло, собственноручно убить не смогу, но не меньшее наслаждение я получу от созерцания. Уверена, Никодий с радостью сделает это вместо меня.

Наша процессия сворачивает коридором, потом ещё раз и наконец Сорра заводит меня в знакомый мне ритуальный зал. В прошлый раз на алтаре лежал молодой мужчина обнажённый и распятый. Моргаю, прогоняя воспоминание, где на меня с ужасом и мольбой смотрят карие глаза. И застываю, рассмотрев что находится на проклятом каменном постаменте сейчас. Оцепенев настолько, что даже не чувствую, рывка проклятого поводка, я смотрю на бледное, полупрозрачное в своей измождённой худобе, девичье тело, зависшее в странной стеклянной конструкции. Сначала мне кажется, что левитирует, а потом я понимаю, что на самом деле она находится в прозрачной жидкости. От тонких рук и ног, от носа и рта, и кое-где от позвоночника и из-под рёбер тянутся странные трубки, белые волосы снежным веером застыли вокруг головы. Зрелище настолько страшное, жуткое, нереальное, что у меня подкашиваются ноги и удавка впивается в горло, перекрывая кислород. Ави. Это создание — моя сестра.

— Ну вот ты и встретилась с сестрой. — издевательски тянет Сорра. — Рада, Шэмани?

— Что вы с ней сделали, твари? — хриплю я, пытаясь вырваться, но дышать становится совершенно невозможно, к горлу подкатывает дурнота, и тьма затягивает мой разум в кошмарные видения.

— Всего лишь нашли применение её талантам. Тебе это не грозит, ты мне подвижная нужна. — довольно объясняет Мессир и это последнее, что я слышу, теряя сознание.

Приходить в себя тяжело. Сознание вязнет в липкой трясине, словно меня накачали какой-то дрянью. Может и накачали, чтоб не рыпалась. Ментальные блоки меня ведь не держат больше. Лишь клятвы, а этого Мессиру явно мало. Ему нужен полный контроль и послушная кукла. Лучше сдохну, чем вернусь в это состояние. Во всём теле глухо пульсирует боль, но я приветствую её, она помогает мне наконец прочистить мозги. Открываю глаза. Как этот карцер похож на мой “родной” в Цитадели. С пола, где я лежу, изображая полудохлую окровавленную гусеницу, видна дверь. Меня тянет к ней с непередаваемой силой. Достаточно лишь добраться, коснуться холодного метала ручки и отпустить свой дар. Но тело меня не слушается. Уродливая сеть впивается в кожу до крови, до хруста суставов и костей, не позволяя даже пошевелиться. Сорра очень сильно не хочет, чтобы я сбежала.

В памяти всплывает видение бледного девичьего тела в уродливом аквариуме. Савари. Я даже представить боюсь, что с ней сотворили. И осталось ли в этом теле хоть что-то от личности. Как её оттуда вытащить? Как спасти! Возможно ли это вообще. От бессилия и ярости из горла вырывается низкое рычание. Где же ты, Нико?!!

Словно в ответ на мои мысли, внезапно слышу тихий щелчок дверного замка и по коже мягкой щекоткой пробегает моя собственная магия. До рези в глазах всматриваюсь в открывающийся проём. На пороге возникает мощная фигура моего демона, вооружённого парными клинками, он делает осторожный шаг и внимательным взглядом сканирует пространство. Глазами сразу находит меня и теперь уже молнией устремляется к моему обездвиженному телу.

— Шэми, девочка моя. Ты жива. — бормочет, замирая надо мной. Вскидывает руки, чтобы ухватиться за сеть, но вспоминает видимо, как отбросило его в ресторане. — Сэльд, можешь это снять?