Страница 43 из 57
— Я покидаю отбор! — заявляет девушка и снимает браслет с подвесками. — Я влюблена в другого и не могу больше являться вашей невестой, хоть и потенциальной, — подходит она ко мне и сует в руку украшение, а затем оборачивается к съемочной группе и с вызовом произносит: — Все, Гаррик, теперь ты можешь меня целовать!
Все переводят взгляд на слегка покрасневшего Рыжика и с изумленным интересом ждут, что будет дальше.
— Но сначала ты станешь моей женой! — рыкает огненный дракон и, шагнув вперед, закидывает пискнувшую от неожиданности Данку себе на печо с явным намерением уволочь в сторону храма. Оправившаяся от внезапных действий будущего мужа и весьма довольная подобным раскладом девушка, слегка выпрямляется у него на плече, чтобы взглянуть на нас и посылает всем оставшимся воздушные поцелуи.
А пока мы дружно приходим в себя от потрясения, наблюдая, как исчезают с нашего поля зрения счастливые жених и невеста, тишину нарушает голосок Иллирики:
— Принц Крэсьен, я тоже хочу покинуть отбор! — гордо подняв подбородок, выдает она. С ума сойти!
— А вы в кого влюблены? — устало интересуюсь, слегка офигевая от того, во что превращается отбор.
— В искусство! — пафосно заявляет она, но лукавые бесенята в глазах выдают ее с головой.
— Что ж. Так тому и быть! Исскуству я не соперник, — улыбаюсь ей в ответ.
Три оставшиеся участницы неловко переминаются с ноги на ногу и изумленно переглядываются, не веря своему “счастью”.
— Это что, получается у нас уже финал? — первым приходит в себя Дамид, озвучивая мысль, которую никто раньше не осмелился высказать.
— Получается да, — отвечаю я, чувствуя неимоверное облегчение. Скоро мы с Кудряшкой будем вместе.
Ася
Белый больничный потолок навевает тоску и обреченность. За эти дни я уже изучила на нем каждую мало-мальскую трещинку, каждое пятнышко, каждый едва различимый мазок белившей его кисти. Да я даже с многолапым пауковидным насекомым познакомилась, которое сосредоточенно и ежедневно выплетало круглые, похожие на паутину, сеточки в углу, окрестила его Гошей и с удовольствием общалась, жалуясь на судьбу. Он мне, правда, не отвечал, зато так внимательно слушал…
— Так вот, — отвлекает меня от созерцания всего вышеперечисленного Арькин голос. — На следующей неделе у нас финал.
— Как финал? — подпрыгиваю на кровати. — Какой финал? Еще же должно было пятеро остаться…
— Должно, — кивает подруга. — Да только Данка и Лира сами отказались участвовать. Обе оказались влюблены: одна в Гаррика, другая в искусство. Крэс обрадовался, пожелал им счастья с избранниками и отпустил с миром. Так что финал на следующей неделе, — еще раз повторяет помощница, как будто я с первого раза не услышала.
Очуметь. Так быстро. Я… я не хочу… Ведь это значит, что и мой контракт заканчивается. И работа. И море. И дружба. И любовь. Закусываю губу и перевожу взгляд на окно. Внезапно меня накрывает понимание, что там, на Земле, я не жила совсем. Существовала, да. Боролась за выживание, да. Но не ЖИЛА. А может… Может принять приглашение Лиддис и остатся тут? Взять махнуть на все рукой и поселиться где-то возле моря. Работу найти. Интересную. Высокооплачиваемую. И жить в свое удовольствие… Кого ты обманываешь, Аська? — качаю головой. Разве можно быть счастливой с разбитым сердцем? Надо рубить концы. Резко. Быстро. Безжалостно. Так что, даже лучше, что все скоро закончится.
— Ась, — слегка трясет меня за плечо Аря, — Ты чего зависла?
Отрываюсь от созерцания мира за окном и снова смотрю на подругу.
— Прости. Задумалась. Так о чем ты говорила?
Арька озадаченно хмурится, удивленная так не свойственной мне рассеянностью.
— Я говорю — Крэс отказался от индивидуальных свиданий, аргументировав это тем, что свой выбор давно уже сделал и нужды в них нет. А потом снова свалил из замка по делам.
Удивленно поднимаю брови. Какой быстрый! А мне говорил, что любит… Меня любит… Значит и мне нечего страдать за этим словоблудом.
— Готовиться к финалу уже начали? — перевожу разговор на более безопасную для моего душевного спокойствия тему.
— Да где там, — машет рукой орчанка. — Все эти дни следствие шло, допросы. Никто и не начинал ничего. Ждем тебя. Все же не простой эфир. Прямая трансляция, помолвка. Без главного режиссера никак.
Киваю головой, довольная ответом. Когда же меня выпустят? Уже руки чешутся приступить к работе. Безделье, оказывается, выматывает похлеще, чем избыток срочных и важных задач. Арька вскоре прощается и уматывает по делам, а я снова остаюсь в одиночестве. Ну как, в одиночестве. С Гошей.
Два дня, которые я еще обязана была провести в этих гостеприимных стенах, тянутся как растаявшая на солнце жвачка. Меня проведывают все: Лира со скетчбуком, наконец получившая возможность вплотную заниматься исключительно любимым делом и решившая, что больная бледная я вполне достойна запечатления, Данка и Гаррик, с сияющими улыбками возвестившие, что они уже муж и жена, Рия и Эля, бурно выражавшие свое сочувствие и делившиеся последними сплетнями. Сиара тоже заходила, и пробыла у меня дольше всех, в подробностях перессказав о том, что было в пещере, как нас двоих спасал Крэс и чем они занимались, пока я валялась в отключке. Даже его величество Вэлиандр заглянул на пару минут справиться о моем самочувствии, слегка кивнул Сиаре, смерив её задумчивым взглядом, пожелал мне быстрого выздоровления и отчалил делать дела королевские. А Крэс ни разу. Даже на минутку. Ну и ладно!
— Гад он чешуйчатый! — жалуюсь я Гоше, и он согласно качается на паутинке.
— Все мужики гады! — снова ставлю в известность Гошу и снова получаю утвердительное покачивание.
— А у меня крыша едет! — делюсь я соображениями с единственным собеседником, ни капли не переживая по этому поводу.
— Едет, — безропотно подтверждает единственно доступным ей способом животинка и, вконец утомленная моими разговорами, прячется в небольшую щель межде стеной и потолком.
С ума я схожу потихоньку. Незаметно. Потому что, как еще объяснить то, что несмотря на перемещение принца из категории “любовь всей моей жизни” в категорию “гад чешуйчатый”, он мне снится. Каждую ночь. Стоит возле моей кровати, или сидит. Гладит по волосам. Шепчет нежные слова, от которых сладко сжимается сердце. Держит мою руку в своих больших и теплых ладонях. Но стоит мне открыть глаза, и я вижу лишь пустую палату. В ней нет того, кого быть не может, кого я жду, кто совсем скоро станет мужем другой и это будет правильно, как бы не болела от этого моя душа.
Так что мне остается только смирится, собраться с силами и сделать то, что следует. Как говаривал, кажется, древнеримский император Марк Аврелий: “Делай то, что должен, и будь, что будет”. Надеюсь, что сия мудрость поможет мне не съехать с катушек за оставшиеся два дня моего лечебно-принудительного заточения.
Меня наконец выпустили. Свободу попугаям! Местные лекари, зашуганные тем, что я хрупкий человечек, которого ещё неизвестно, как лечить, чтобы не окочурилась, продержали мою болезную персону в лечебнице всё обещанное время. Возвращаться во дворец, зная сколько событий прошло мимо меня за время моего отсутствия как-то очень странно. И странно, что мне не надо больше планировать и организовывать свидания Крэса. Всё уже решено. Осталось озвучить. На моих глазах он назовёт свою Невесту, а мне останется только его поздравить, получить своё вознаграждение и свалить домой. И я уж постараюсь, чтобы всё прошло без сучка и задоринки. Уходить, так с песней.
Явившись в свой кабинет, первым делом загружаю лежащий на столе планшет. И начинаю составлять план действий. Надо поговорить с его величеством и узнать, как этот финал видит он, потом прошерстить сеть на предмет существующих у драконов обычаев, потом…
— Ты что тут делаешь? — слышу возмущённый возглас Ари и недоумённо вскидываю голову. Она стоит на пороге вся такая грозная, уперев руки в бока.