Страница 44 из 57
— Работаю? — произношу и сама не знаю, почему получается столь неуверенная и даже вопросительная интонация.
— Я тебя отправилась из лечебницы забирать, а тебя уже и след простыл. Говорят, она кэб вызвала и уехала. Ася, работать будешь завтра, а сейчас пошли со мной.
— Почему завтра? — опешив, интересуюсь у своей помощницы. — И куда это с тобой?
— Завтра, потому что я отлично слышала, что сегодня у тебя ещё больничный, — деловито объясняет Арька, отбирая у меня планшет и выключая его. — А со мной — ужинать. Папа завтра утром отправляется домой в степь, говорит, что загостился уже. И хочет с тобой ближе познакомиться и пообщаться, ты же моя лучшая подруга и начальница к тому же. Отказа он не принимает, так что идём.
Сопротивляться этому зелёному ураганчику совсем нереально, да я и не пытаюсь. Не могу сказать, что так уж горю желанием пообщаться с её папой, всё-таки мы едва знакомы, но идея поужинать в небольшой приятной компании звучит не так уж плохо.
Не знаю, чего я ожидала, но Аря привела меня в их с отцом покои. А там оказалось, что ужинать нам предстоит в их общей гостинной… на полу. То есть сидеть на полу. На низеньких столиках уже красовались всяческие интересные кушанья на широких расписных блюдах, сладости, какие-то напитки в кувшинах с узкими горлышками. А вокруг этих самых столиков наблюдалась куча красивых ярких подушек. Хан Багут уже восседал во главе всего этого пиршества, присутствовал здесь и Джан. А того, кого я подсознательно ожидала увидеть, зная, как дружен это чешуйчатый кое-кто с папой-орком, вот ни капельки не наблюдалось. Совсем. Но я ведь и не собиралась искать его общества. Так что нечего киснуть, Ася!
— Здравствуйте, — слегка неловко здороваюсь с присутствующими, а Арька уже деловито подталкивает меня к одному из столиков.
— Здравствуй-здравствуй, Ася, — кивает с доброй улыбкой старый орк. — Рад видеть тебя в добром здравии. Дочка рассказывала, что с вами в пещерах случилось. Как твоя голова?
— На месте, — улыбаюсь я, невольно вспомнив, как меня в лечебнице колбасило. Присаживаюсь на место, которое мне определили, отметив, что на моём столике еды на орду драконов хватит. Напротив сидит Джан, как всегда внимательно наблюдающий за каждым Арькиным движением, а сама орчанка плюхается на подушку рядом со своим отцом.
— Было бы печально потерять такую привлекательную голову, — широко улыбается хан Багут, заставив меня слегка смутиться.
И тут я слышу, как открывается дверь.
— Я не опоздал? — раздаётся до боли знакомый голос.
— Что ты, в самый раз пришёл. Проходи, Крэс. Только тебя ждали, — приветствует гостя папа-орк, а я усердно буравлю взглядом блюдо с маленькими аппетитными пирожками, дабы не поддаться искушению уставиться на своё главное искушение. — Как твоё важное дело? Движется?
О чём это он? Неужели я наконец узнаю, что для Крэса важнее его же собственного Отбора и будущей свадьбы, и где его носит постоянно?
— Движется, — хмыкает дракон, а я, не выдерживаю и вскидываю на него взгляд. И как раз вовремя, чтобы в полном офигении увидеть, как он невозмутимо приближается и садится рядом со мной. — Здавствуй, Ася.
— Здравствуй, — произношу я, огромным усилием воли заставляя свой голос звучать ровно.
— Как твоё самочувствие? — интересуется он, как ни в чём не бывало заглядывая в мои глаза.
И я поневоле вспоминаю, как он поднимал меня из провала в пещерах. Как держал за руку и успокаивал. Как целовал в конце концов. Пускай в лоб, но всё же… Вот и сейчас смотрит так обеспокоенно, с такой нежностью. Но лучше мне считать это дружеским участием. Ведь хороший же Крэс. Вон с Арькой дружит. И о ней бы тоже беспокоился. Вот и обо мне… тоже просто беспокоится… по-дружески.
— Спасибо, Крэс. Хорошо. Устала уже не работать, — улыбаюсь ему… как другу.
Дракон хмуро сдвигает брови, склоняет голову набок.
— Может не надо тебе ещё себя напрягать? Думаю и без тебя как-нибудь справятся. А тебе поберечься бы, — вкрадчиво говорит принц. — Целители говорили, что у тебя истощение.
— А не с твоей ли подачи меня так долго в лечебнице держали? — подозрительно интересуюсь я, озарённая внезапной догадкой.
— А даже если с моей? — вскидывает он бровь.
— Ну… ты… дракон… — закипаю от такой несправедливости.
— Ага, он самый, — улыбается Крэс и принимается накладывать еду на тарелку. На мою тарелку.
— Да я… там с ума от безделия сходила. С пауками общалась, — обвинительно тыкаю его пальцем в плечо.
— Гоша будет по тебе скучать, — со знанием дела кивает чешуйчатый, и я слышу, как хмыкает Арька. А я вот зависаю, пытаясь осмыслить его слова.
— Ты ведь не приходил ко мне. Откуда знаешь? — вырывается обиженное, прежде чем я успеваю себя остановить.
— Я многое знаю, Ася. Особенно, когда дело касается тебя, — а когда я собираюсь спросить, что именно, затыкает мне рот душистой сдобой. — Отведай пирожка. Вкусный.
— Ты сегодня спокоен и весел, как давно не был, Крэс, — замечает хан Багут, с интересом слушавший нашу перепалку. — Неужто нашёл, что искал?
Пережёвывая пирожок, я с подозрением кошусь на своего соседа по столику. А ведь действительно. В последнее время он постоянно напряжённый был, даже нервный какой-то. И меня избегал. На что я только его поведение не списывала. И на свой отказ. И на отбор. И на криво стоящие звёзды… А сейчас вот улыбчивый и расслабленный. И ведёт себя, будто не было между нами того разговора, будто мы снова… друзья?
— Да, Багут, — кивает с нескрываемым торжеством в глазах. — Нашёл сегодня наконец-то. Правда это ещё… откопать надо. Но это уже мелочи.
Старый орк довольно крякает, всплеснув руками и почему-то бросив на меня хитрый взгляд.
— За это точно следует поднять тост, — возвещает он и поднимает кубок.
— А что ты искал? — не выдерживаю я.
— Одно очень важное место, — сообщает Крэс, кивая хану, поднимая руку со своим кубком и одним глотком его опустошая.
— Настолько важное, что тебе даже на собственный Отбор и свадьбу плевать? — скептически поджимаю я губы.
Крэс бросает на меня странный взгляд.
— Настолько важное, что без него может не быть у меня никакой свадьбы, Ася, — очень серьёзно сообщает он, и подвигает ко мне тарелку с чем-то похожим на манты, политые сметаной. — Тебе нужно сил набираться. Кушай, Кудряшка. Хочешь, покормлю?
И вот опять я вспыхиваю от его подначки. Как давно этого не было. Вот только раньше во мне больше злости и раздражения было бы. А сейчас, представив, как Крэс мог бы меня кормить с рук, я чувствую совсем другие чувства. Горячие. Запретные для меня. Но как запретить себе чувствовать? И зачем он провоцирует? А провоцирует ли? Может я себе только придумываю всё.
Опуская голову, сердито отнимаю у него тарелку и даже отодвигаюсь, чтобы спокойно поесть. Или хотя бы притвориться, что спокойно. Дракон на мои манипуляции реагирует тихим смешком и слегка дрогнувшими ноздрями, но вторгаться в личное пространство больше не пытается. Отвлекается на заданный ханом Багутом вопрос. Потом сам спрашивает что-то о договорах со столичными торговцами и поставках товаров. Завязывается непринуждённый разговор, и я получаю возможность прийти в себя и успокоиться. И поужинать, да. Даже вкус еды ощущаю. Вот какая я молодец. Может выздоравливаю от болезни по имени Крэс? И к тому же… Скучала по нему, как по другу? Вот он. Надо просто отпустить ситуацию.
А дальше время полетело незаметно. Ужин был вкусным, компания приятной и весёлой. Я действительно расслабилась и буквально отдохнула душой. И как-то так незаметно получилось что под конец вечера мы с Крэсом уже сидели совсем рядышком. Он оперевшись позади меня, почти обнимал, а я… мне было слишком хорошо, слишком уютно, чтобы отстраняться. Я тешила себя тем, что в этом нет ничего предосудительного, просто так сидеть удобней. Ведь правда удобней. Подушки во всём виноваты.
И когда дракон по окончанию ужина непререкаемо заявил, что проведет меня до моих покоев и проследит, чтобы я действительно отправилась отдыхать, а не, например, писать сценарий, то это тоже можно было принять за дружескую заботу. Так что отказываться причин не было.