Ложное божество

— Это директор и его помощница, — сказал кто-то из второй группы, — сейчас поди речь толкнут.

И, как и предсказал паренек, левитирующая платформа, зависнув в десяти метрах над землей, начала подлетать к ожидающей ее толпе.

— Я директор магической академии Чарльз Куско, — произнес пожилой мужчина, когда платформа остановилась возле ребят, — сегодня я буду главным наблюдателем и главным судьей. Всем вам уже должны были объяснить правила испытания второго тура, а именно достижения центра пещеры Чудес и открытие находящихся там врат. Не бойтесь, врата искусственные и созданы в наше время, они не являются чем-то древним и не представляют опасности сами по себе. Так вот когда вы достигните центра и откроете врата, ваш уникальный спектр маны будет считан, и мы узнаем, что вы прошли. После этого для вас будет открыт отдельный проход, по которому вы сможете легко и безопасно выйти. Сразу скажу, сама пещера опасна, в ней даже можно погибнуть, но все вы подписали бумаги о принятии подобного риска, а потому, я могу пожелать вам лишь удачи.

Сказав это, директор замолчал, его же помощница наоборот заговорила.

— В пещеру вы все будете входит по одному, с интервалом в три минуты, прошу выстроиться в очередь по данным вам ранее номерам, на этом все.

Зигфрид взглянул на листок бумаги в своих руках.

«01».

«Похоже, как бы я этого ни отрицал, но я везунчик, мне в очереди не надо стоять — подумал он, и пошел по направлению к входу в пещеру».

— Удачи, — немного склонив голову, сказала Роберт, видя как Зигфрид, решительным шагом направляется к своей цели.

— И тебе Роб, будь осторожен.

— Конечно.

— Увидимся после испытания друзья мои, — с улыбкой обратился к своей группе он, и словно ветер скользнул в открытую пасть демона.

Первые тридцать метров темного каменистого туннеля были преодолены Зигфридом за считанные секунды, а после он оказался в ярко-слепящем открытом пространстве, если быть точнее, то в освещенной кристаллами полости в земле, напоминающей огромную кубическую комнату.

Каменный подземный карман, был по сути пустым, и помимо пары десятков световых кристаллов на стенах, не имел в себе ничего примечательного. Неподалеку же, метров в трехстах, виднелся вход в еще один туннель, очень похожий на тот, что Зигфрид только что преодолел.

«Ясно, значит вся пещера состоит из залов и шахтоподобных проходов между ними, — пришел к выводу юноша, — это довольно необычно для природной пещеры, особенно учитывая эти странно ровные стены, хотя какая мне разница. Гораздо интересней, чем это испытание сможет меня удивить».

Улыбнувшись своим мыслям, Зигфрид направился к следующему тоннелю, желая как можно быстрее достичь центра пещеры.

Сильный удар ладонью сбил Зигфрида с ног, из разбитой губы потекла кровь, в глазах все двоилось, он лежал на полу и с трудом пытался подняться.

— Если ты еще раз будешь так со мной разговаривать, неделю просидишь голодным, тебе ясно? — кричал на него сверху до боли знакомый женский голос, — ты молчишь? Ах ты маленькая поскуда, я для тебя никто да? Простая женщина не стоит даже слово от такого как ты, да?

Зигфрид почувствовал еще один сильный удар вбок, резкая боль пронзила позвоночник.

— Мама я все понял, прости.

— Не называй меня так! — взбесилась женщина еще сильнее и, размахнувшись ногой, нанесла удар, за ним еще один и еще.

— Хватит! — донесся грубый мужской голос из другой комнаты.

— Не лезь в наш разговор!

— Я сказал хватит, оставь его, скоро из школы придет Анна.

Немного успокоившись, женщина начала поправлять съехавшую в сторону, расстегнутую у ворота, блузку.

— Убери здесь все, и кровь с пола вытри, понял?

— Да.

— Тряпка в шкафу ведро там же, если хочешь есть, на столе остались овощи, посуду помоешь после Анны.

— Хорошо, — вставая с пола и стараясь не смотреть на мать, мальчик пошел к шкафу.

— Поторапливайся, скоро Анна придет.

Убрав весь наведенный его избиением беспорядок, и кое-как приведя в порядок самого себя, Зигфрид взял со стола несколько картошин и хлеб, а затем отправился в свою комнату на втором этаже.

Дав наконец волю эмоциям он заплакал и вытирая слезы начал есть сухой и безвкусный хлеб, с немного недосоленной картошкой. Отчаянье захлестывало юное сердце мальчика, он никак не мог понять, почему его так не любят.

В какой-то момент времени, на второй по счету картошке, Зигфрид вдруг прекратил плакать и ошарашено огляделся вокруг. Его лицо озарилось гневом, он уже и не помнил, когда в последний раз так злился.

«Чертова пещера, я чуть не попался! — немного успокоившись, Зигфрид начал усиленно размышлять, — это какая-то магия разума с эффектом манипуляции воспоминаниями и чувствами. Признаться такого я не ожидал, даже не помню, когда на меня произвели воздействие. Отлично сработано, просто идеально. Но, в одном они просчитались, у меня очень сильное сознание, и железная воля. Я плохой объект для воздействия».

Осознав ситуацию, юноша, сев поудобней на кровать, закрыл глаза и сосредоточившись на своей душе, начала практиковать технику «Песни Жизни» четвертый акт, финальную часть.

Через минуту со вспышкой света все окружающее его исчезло, словно ночной кошмар, и он опять очутился в пещере, в небольшом ее зале, возле слабо текущего ручейка.

«Я вспомнил, когда я пришел в эту локацию меня привлек странный свет в воде, и я на мгновение рассредоточил внимание, всего на миг перестал полностью осознавать свою душу и внутреннее «Я» и в это время все и случилось. Похоже, в этой пещере магия чужеродного разума постоянно влияет на тебя, но она настолько высокоуровневая, что ее не заметишь с помощью человеческих «чувств». Я был сложной целью и до момента моего отвлечения меня просто не могли ввести в транс, но как только представился случай, я тут же впал в заблуждение. Опасное местечко скажу я вам, обычный человек или среднестатистический маг сойдет здесь с ума за пару минут, о чем думали организаторы турнира? Да почему это место вообще не уничтожили? Здесь же явно живет нечто разумное и очень древнее… Стоп, та голова демона на входе, а что если это не статуя, а окаменелый череп? Нет, бред, хотя… Если кому-то выгодно иметь под своим боком древнюю пещеру с «чудесами», то никакое зло таких людей не смутит. Ради власти и денег некоторые люди легко заключат сделку с дьяволом, не говоря уже о сохранении какой-то пещеры. Глупо надеяться прямо здесь и сейчас разгадать планы вышестоящих, у меня слишком мало информации, да и первым делом надо отсюда выбраться в целости и сохранности».

Смело пойдя дальше, Зигфрид миновал еще несколько обширных полостей подземелья, в них не было ничего необычного, кроме камней, песка и иногда воды, а потому путь был относительно легким. И вот, заходя в очередной зал пещеры, он увидел на его полу три трупа. Это были молодые мужчины зверски убитые чем-то, что разрезало их на куски и оплавило плоть в местах разреза.

Зигфрид хорошо знал, кем были эти люди, это были те самые маги, коих ему пришлось убить в вечно зеленом лесу.

Зрение вновь затуманилось, и супротив воли юноши в его разум начали входить тысячи картин горюющих родителей, братьев и сестер, друзей и коллег. Шквал боли и горя, злости и отчаянья стал ураганом вливаться в Зигфрида, давя на чувство вины.

— Это не сработает, — сказал он сам себе, — эти люди не испытывали сострадания, когда подписались на работу по массовому убийству ни в чем не повинных подростков, а теперь надо же, горе какое охотники стали жертвами, давайте поплачемся. Я все сделал правильно! — утвердился Зигфрид в своих мыслях, и наваждение тут же исчезло, а он сам даже не обернувшись, пошел дальше.

Пройдя еще несколько залов, в которых он видел и горы золота, и стопки редчайших книг, до коих он и не думал дотрагиваться, юный маг все же встретил в одном из помещений то, отчего его передернуло, а именно гигантское зеркало, отражающее в себе дикие пытки над его старшей сестрой. Образ Анны, которую бьют и насилуют, был столь реальным, что сложно было усомниться в неправдоподобности происходящего. От картин, показанных в зеркале, кровь стыла в жилах.