Ложное божество

— Тысячелетний вечно зеленый лес, место захоронения древа жизни, — перебил старика Фаэр.

— Точно, — улыбнулся магистр, — вот тогда при смерти человека, душа все еще сильно жаждущая исполнить свои желания, на какое-то время останется на земле, в попытке реализации. В этот момент кристалл душ настроенный определенным образом, выставленный в определенном месте, сможет поймать некоторые из таких душ, и введя их в заблуждение как бы на время оставить в себе. Для души пространственно-временной континуум представляется совершенно по-другому, потому для нее вечность может быть мгновением, а мгновение вечностью. Душа может тысячелетия поддаваться обману, считая, что прошел лишь миг. Исходя из всего вышесказанного, нам очень повезло заполучить полсотни душ, очень повезло.

— Но разве планы не были сорваны тем мальчишкой?

— Который в одиночку перебил замаскированный элитный отряд молодых офицеров? Нет, он молодец, из-за него будет еще сложнее разобраться во всем том хитросплетении событий, что мы наворотили. Сейчас он и его группа, объединившись с теми трусами, что нам не подошли, продолжать проходить мнимые этапы отбора, а после начнут как взаправду готовиться стать членами совета магов. Они блестяще подойдут для отведения глаз. Поэтому поводу полагаю, переживать не стоит. У многих наверняка будут вопросы и подозрения, но никто не сможет вовремя докопаться до истины и это главное.

— А потом?

— Что потом?

— Когда-нибудь все станет ясно, пусть через год или через десять лет, что мы будем делать потом?

— Ваш отец вам еще не сказал? Ах да, вы ведь совсем недавно дали клятву «смерти», наверное не успел, ну тогда я тоже не буду портить интригу.

— Что? — Фаэр нахмурился.

— Пусть ваш отец вам об этом расскажет, спросите у него, а заодно сообщите о моих успехах, хорошо? Ну, вам пора, до свидания, — с улыбкой указал на дверь Мориарти.

— До встречи, — развернувшись, быстрым шагом пошел к выходу униженный Фаэр.

«Построить лабораторию в ста метрах под землей, стоит почти миллион золотых, — подумал магистр, — поставить же на место взорвавшегося сопляка, бесценно».

Академия магических искусств.

Рано утром в кабинете директора, когда его хозяин разлаживал многочисленные бумаги у себя на письменном столе, и попивал чай из старинной мраморной кружки, к нему зашла его помощница.

— Директор Чарльз пришел конверт из совета князей, — произнесла высокая стройная женщина, немного за тридцать, положив желтоватый «сверток» на стол.

— Хорошо, — кивнул пожилой мужчина со шрамом на лбу, одетый в качественный, но уже старый, костюм, — ты можешь идти, — выпроводил он помощницу и вскрыл конверт.

В письме, что он получил, была всего одна строчка и двенадцать подписей.

«Использование пещеры Чудес в качестве испытания для второго тура — разрешено».

Стоило Чарльзу прочитать эти слова, как весь его кабинет накрыла беспросветная тьма, все будто исчезло. Пол, стены, потолок, мебель, все растворилось в черноте, ничего не осталась, кроме самого директора.

— Они разрешили? — раздался голос в темноте, и из нее, в белом фраке, с короткими серебристыми волосами, вышел молодой человек. Его голубые глаза блистали как два драгоценных камня, а черты лица были без единого изъяна.

— Да, — сухо ответил Чарльз, с осторожностью поглядывая на парня, — зачем ты пришел, Дъягон? И зачем этот барьер, это лишнее, мой кабинет и так защищен от любопытных.

— Как говорят люди: — Береженого Бог бережет.

— Полагаю таких как вы, Бог не бережет.

— Кто Его знает, я с Ним не встречался.

— Зачем ты пришел?

— Зачем? Как это зачем, — развел руками юноша, показывая наигранное удивление, — я, знаешь ли, двадцать лет работал над тем, чтобы нам позволили официально, по инициативе с их стороны, спустить в пещеру претендентов, и не абы каких, а именно тех, у кого велик шанс открыть врата. И когда все удалось, ты спрашиваешь, зачем я пришел? Ты смеешься?

Чарльз ничего не ответил.

— Молчишь? Хорошо, — кивнул парень во фраке, и щелчком пальцев создал себе из темноты кресло, — знаешь, когда ты был голодранцем, не имеющим ничего, с тобой было проще общаться. Тогда ты был скор на ответ и готов был делать все, чего бы мы ни пожелали, а теперь? Ты помнишь свою клятву?

— Помню, — сухо ответил мужчина.

— Отлично, тогда к чему эта постная физиономия, этот хмурый взгляд? Возомнил себя кем-то важным, занимая этот пост? — вопросил юноша с улыбкой, — правду говорят, власть и деньги портят людей.

— Чего конкретно ты от меня хочешь Дъягон?

— Я хочу убедиться, — наклонился на кресле вперед тот, — что ты Чарльз, — на плечо директора неожиданно легла тяжелая ладонь парня, мгновение назад сидящего напротив, — не сделаешь шаг назад в самый неподходящий момент. Мы очень много сил потратили на то, чтобы обвести всех вокруг пальца с этой пещерой, чтобы посадить тебя на этот пост, и чтобы уничтожить в этой стране всех наших врагов. Да мы чуть империю не развалили попутно, представляешь, можно сказать шли по лезвию бритвы. И учитывая все это, я хочу точно знать, что в ключевой момент, ты не повернешь назад. Понимаешь?

— Это вы убили императора и… — ладонь на плече Чарльза сжалась, и он потерял способность говорить.

— Это не твоего ума дела, я задал тебе вопрос?

— Я все сделаю, как и договаривались.

— Здорово, рад за тебя, а то я уже хотел начать пытать твою беременную помощницу.

— Беременную? — глаза Чарльза расширились.

— Да, но не переживай ребенок от тебя, она просто тайком отменила заклинание бесплодия, и три недели назад забеременела. Она так тебя любит, что дико хочет детей, представляешь она плачет по ночам из-за того что обманула тебя, ревет часами напролет. Это может сказаться на ребенке, утешил бы ее уже, в конце-то концов. Или, ты не хотел заводить детей и жениться, чтобы мы не могли тебя шантажировать? Да нет чушь, ты же не дурак, да?

— Да… — скрипя зубами, произнес Чарльз, — я все сделаю.

— Превосходно, тогда желаю удачи, — разжав ладонь, Дъягон развернулся и пошел куда-то во тьму, — и еще, если будут сложные моменты, когда непонятно что делать или что вообще произошло, тогда просто тяни время. Мы будем наблюдать за «экзаменом» и за твоей помощницей конечно, так что работай ни о чем не беспокойся.

С этими словами Дъягон исчез, и с ним исчезла вся тьма, комната вернулась в нормальное состояние.

Чарльз взглянул на настенные часы над дверью кабинета, с момента появления гостя в реальном мире прошло всего пару секунд.

Глава 26

— Что это такое? — вылупив глаза, бормотал Рейн.

— Понятие не имею, — была не менее ошарашена Милана.

— Это вход в пещеру, — спокойно заявил Зигфрид, — просто хорошо оформленный, но это по-прежнему просто пещера.

— Согласен, — с улыбкой изрек Роберт.

Остальные присутствующие просто молчали, молчали и взирали на два тринадцатиметровых обелиска и вход в пещеру между ними, выполненный в форме головы шестиглазого демона с открытым ртом.

— То есть когда мы будем туда входить, со стороны это будет выглядеть так, как будто этот демон нас ест, — сказала одна из девушек, пришедших со второй группой.

— Это просто статуя из камня и ничего больше, — утешила подругу Присцилла, и та тут же взяла ее за руку и успокоилась.

«Как бы я о ней не думал, а она уже некоторых полностью подчинила, — размышлял Зигфрид, искоса глядя на то, как Присциллу окружили четыре девушки, — они ей буквально в рот смотрят, старшая сестра не иначе. Но я все равно не хочу с ней общаться».

— Кажется, там кто-то спускается, — сообщил Роб, указав пальцем немного вверх.

Взглянув под потолок исполинского каменного строения, в коем находился и вход в пещеру и все участники второго тура, они увидели как часть потолка, отделившись от основной плиты, поднялась вверх и на летающей платформе к ним начали спускаться двое.