Синтез

— Спроси у него сама.

— Спрошу. — Джессика рассмеялась.

— Что ты хочешь? — строго спросила Жанна.

— Хочу узнать, как дела?

— Отлично. Это всё?

— Новых поклонников не объявилось?

— У меня нет времени на это? Это всё?

— Не торопись, дочь президента. — Джессика снова рассмеялась. — Ты теперь со всех сторон неприкасаемая. Так ведь?

— Я не понимаю, чего тебе надо.

— Ну, почему ты такая грубая? Совсем зазналась?

Жанна молчала, оглядываясь по сторонам.

— Ты кого-то ждешь? Его тут нет. А ты не знаешь, где он?

Жанна непонимающе взглянула на Джессику.

— Кто? — спросила она.

— Как кто? Максим.

Жанна побледнела, что не ускользнуло от Джессики.

— Какой Максим? — спросила Жанна.

— Да брось ты? — ещё громче рассмеялась Джессика. — Передо мной не надо прикидываться. А то ты не поняла?

— Я не поняла.

— Мы же с тобой девочки. Давай поделимся нашими девчачьими секретами. Хочешь я первая. Слушай. Слушаешь? Я переспала с Максом через десять минут после знакомства с ним. Интересно?

Жанна молчала, плотно сжав скулы. Ей так хотелось врезать по лицу собеседницы, что она убрала руки за спину.

— И, кажется, это было ещё. Он был пьяный, но такой милый, как большой ребенок. Вроде и мужчина, а как ребенок. Забавно, правда? А ты спала с ним?

Жанна молчала, но лицо её не могло совладать с переполнявшим её гневом.

— Спала! — крикнула Джессика так, что прохожие в недоумении обернулись.

— Что ты от меня хочешь? — выдавила из себя Жанна.

— Я ничего не хочу. Но вот, боюсь, кое-кому это может не понравиться, — на этот раз строго произнесла Джессика, прямо глядя в глаза Жанны.

— Я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь. Ты разрешишь мне пойти дальше? Я хочу прогуляться в одиночестве перед сном.

— Так ты не знаешь, где он? — продолжала Джессика, будто ничего не слыша.

— Я не понимаю твоих вопросов, — настаивала Жанна.

Джессика выдержала паузу, после чего серьезно спросила:

— Ты его любишь?

Жанна потеряла самообладание, но промолчала. Джессика зло улыбнулась.

— Любишь. Можешь ничего не говорить. Я всё вижу.

— Ты зачем приехала? — опять спросила Жанна.

— Скучно мне стало. Решила развеяться. Твои новые охранники такие жеребцы.

— Какие охранники? — смутилась Жанна.

— Твой ненаглядный Томас прислал тебе дополнительную охрану. Видимо, он не хочет, чтобы ты с кем-то «трахалась» без его ведома. Ему нужно, чтобы ты вернулась вся изголодавшаяся по сексу и готовая на всё. Он ведь так давно этого ждет! Иначе его контракт с тобой неполноценен. А что, ты не догадывалась? Вот вернешься, и тогда он будет «трахать» тебя, как последнюю шлюху.

Жанна больше не могла её слушать и, толкнув её плечом, двинулась прочь.

— Не вовремя ты полюбила, дрянь! — донеслось до неё.

«Это какой-то абсурд! — в панике думала Жанна, быстрыми шагами преодолевая улицу за улицей, пока не оказалась в небольшом скверике и не присела на лавку. — Что им от меня нужно? Они узнали о том, что я хочу с ними порвать? Они умеют читать мысли? Отец! Он сможет мне помочь. А я! Я не просто уйду от них ото всех. Я… Я им отомщу за все унижения. Они ещё увидят, что значит быть свободной женщиной!»

Часть X. Глава 2

«Рождение силы» — так назвалась первая статья из цикла, именуемого «Из глубины веков. Помни законы Города». Названия были придуманы редакцией газеты «Время», относящейся к центральной прессе и имеющей наибольший вес среди печатных средств информации. Статья была так удачно подана, что неожиданно оказалась на самой вершине информационной волны. И информация, содержащаяся в его объемном для ежедневного издания исследовании, произвела определенный фурор. Стержнем первого блока стало резкое, хотя и безобидное, обвинение властей в сокрытии правды, правды, которая была выброшена на обочину истории сотню лет назад. Несмотря на то, что сведения, изложенные в статье, добрые граждане могут обнаружить на страницах школьных учебников, тот формат, в котором они там представлены, напоминают скорее небылицу, легенду или предание, никоим образом не соотносящиеся с реальной жизнью, не говоря уже о том, что сведения эти запакованы в полстраницы параграфа. Тем не менее, абзац в учебнике совсем не легенда, а что ни на есть основа политической системы древнего Города, прошедшая через века и не потерявшая своей актуальности. И основа эта не что иное, как закон, стоящий рядом с конституцией Города. И все законопослушные граждане Города, от мойщика посуды до президента, обязаны неукоснительно следовать ему, дабы такие понятия, как «закон» или «конституция» не превратились в пустой звук и не лишили Город его главного достояния — истинной демократии. И так далее и тому подобное. Вслед за умеренно эпическим вступлением следует краткий экскурс в древнюю историю Города, постепенно подводящий к основному предмету повествования.

Первая статья заканчивалась интригующей фразой «продолжение следует», а ниже крупным шрифтом сообщалось о том, что в каждом третьем номере граждане будут знакомиться с забытой традицией Города и от самых корней постигать его законы. Автором статьи значился некий А. Такеши.

Если статья оказалось на самой вершине информационной волны, то этот самый некий А. Такеши взлетел на вершину восторга, гордости и надежды на грядущие перспективы. Акира был не настолько тщеславен, чтобы мгновенно воспользоваться удачным стечением обстоятельств, но и не столь отрешенным от жизни, чтобы, не обращая внимания на зарождающуюся славу, продолжать работать исключительно по велению души. Через неделю после выхода номера «Времени» со второй серией статьи в редакцию газеты, в штате которой Акира продолжал числиться и работать, позвонил представитель издательства «Сфера», которому принадлежали ведущие газеты города «Вести», «24 часа», журналы «Наши люди», «Специалист» и ряд других, и предложил встретиться.

Несмотря на то, что встреча была назначена на следующий день, готовиться к ней Акира начал сразу же после того, как положил трубку телефона. И не зря. Беседа с редактором «Вестей» заняла не более десяти минут, после чего Акира, еле сдерживая фонтан радости, направился в редакцию «Вестника ЮВЦО» сообщить о своем переходе на новое место.

Все складывалось как нельзя лучше. Карьера дала старт. Оставалось не упустить внезапно попавшегося журавля. В порыве радости Акира даже забыл о том, кому он обязан столь стремительному успеху, равно как и о теме своей статьи и пробелах, которые в ней, судя по событиям, развернувшимся в кругу его новых друзей, благодаря которым он, собственно, и решился на данное исследование, обнаружились. Забыл он и о предостережениях цыганки.

Первый рабочий день был назначен на 15 октября. До него оставалось полторы недели. Все необходимые документы Акира подал в редакцию на следующий день после собеседования и ещё через день ему вручили официальное уведомление о зачислении в штат. Кроме того, накануне он получил извещение о почтовом переводе и, придя на почту, обнаружил во врученном ему конверте сто пятьдесят рублей. Итого за статью он получил годовой оклад.

Акира решил отпраздновать свой успех. И отпраздновать он решил его в кафе, расположенном напротив отеля «Рапсодия». Чем был обусловлен его выбор, он не смог объяснить Лале.

— Интересное место ты выбрал, — заметил Кальман.

Акира пригласил Кальмана с Сарой. Думая о том, кого бы ещё пригласить на торжество, Акира обнаружил, что у него нет друзей. Совершенно неожиданно этот факт поставил его в тупик. И не потому, что он только сейчас об этом подумал, а по причине наличия самого факта. О школьных друзьях он забыл, они, вероятно, тоже. Видимо, они и не были его друзьями. В институте он держался особняком, так и не присоединившись ни к одной из многочисленных компаний журналистского факультета. Выйдя в жизнь, он оказался совершенно одиноким.