Синтез

— Да, фантастика.

— Для начала достаточно, а то у вас голова заболит. — Полански сухо рассмеялся. — Когда я об этом услышал в первый раз — не поверил. Понимаю — дикие племена Амазонии, но тут, в такой близости. Хотя, знаете, на том же севере расположены селения гораздо более опасных дикарей, чем те, о которых я вам только что рассказал.

— Кто такие?

— Заключённые. Там расположены лагеря.

— С преступностью у вас тут не покончено, видать.

— Что вы? Как везде. И убийства, и ограбления, наркотики, оружие, проституция, все по списку, то, о чём принято писать в криминальной хронике любой центральной газеты. Ничего не меняется. Человечество достойно себя. Но, знаете, мне эта сторона жизни мало знакома. Это головная боль соответствующих органов и правительства, я от этого далёк. Но, вернёмся к географии. Я вам рекомендую как-нибудь, или когда-нибудь, отправиться в путешествие по Городу. Ну, в смысле, по областям. Я сам был мало где, но видел и съёмки, и фотографии. Очень красиво! Горы, степи, леса, реки, озера, водопады — красота! А какая фауна! Через день пути на запад в океан уходит огромный полуостров, практически целый материк, на две с лишним тысячи километров — там начинается настоящая экзотика: джунгли, саванны, пустыни, есть всё. Да и на востоке. Да, что я вам… Приобретите атлас! — Полански засмеялся.

— Не такой уж и концентрированный ваш Город, — заметил Максим, — городок.

— Увлеклись, — сказал Полански. — Так можно бесконечно рассказывать. Атлас!

— Обязательно, — согласился Максим.

— Я продолжу, с вашего позволения. Сейчас я вам скажу нечто такое, что может вам показаться совсем неприемлемым для цивилизованного города, с достаточно мощно развитой инфраструктурой. Здесь есть что-то от легенд. И, если честно, лично я этого понять не могу, да и объяснить это толком никто не может, хотя некоторые, говоря об этом, делают вид, что для них всё понятно. Одним словом — так повелось. Есть в Городе, то есть в Области, на западе, на самом крайнем, как раньше говорили про Штаты, диком западе, такой вот провинциальный город, как мы с вами договорились их называть. Он живёт жизнью, практически не связанной с центром. Его называют Городом Дракона. Глава его, когда нужно рапортует в центр о делах округа, предприятия, расположенные там, или по близости, исправно платят налоги, тамошние жители, как законопослушные граждане, участвуют в выборах. Вся власть, законодательная, исполнительная, силовые структуры, подчиняются вышестоящему руководству. Они приезжают сюда с отчётами, докладами, к ним ездят с инспекцией, короче говоря, всё, как и должно быть. Обычный округ с обычными людьми. Но… Город Дракона все боятся.

— Почему? Чего все боятся?

— Дракона.

— Кого?

— Дракона.

— Дракона? Настоящего, летающего, огнедышащего?

— Да. Говорят, он исчадье ада, сам Дьявол!..

— Вот как. Да, у вас тут не так все просто, — заметил Максим. — Фэнтази?

— Может это и смешно, но так говорят. Ну, насчёт огнедышащего и летающего, это конечно чушь собачья, но большинство уверено, что Дракон — потомок королей, правящих городом с незапамятных времён, пока они не были побеждены конкурирующей династией, а после не настала эра переворотов, революций, а там и демократических преобразований. Центр Города ранее располагался именно там. Позже, в результате дворцового переворота власть перешла к другой династии, которая обосновалась здесь. Кстати сказать, монархическая партия имеет кое-какой вес среди населения. Монархия ассоциируется с эпохой рыцарей и драконов… Так, я опять начинаю утруждать вас подробностями, которые сейчас вам не столь интересны. Некоторые потомственные дворяне с недавних пор даже пользуются рядом привилегий, живут, например, в особняках своих предков. На определенных условиях, и если могут себе это позволить. В основном, конечно, старинные сооружения принадлежат Городу. Что же касается Дракона, то, если верить преданиям, остался лишь замок, где он и живёт. И там он, и король, и… не знаю, как ещё называть этот фантом, плод воображения. Я не очень-то верю в это. Не знаю для чего и кем это всё придумано. Не думаю, что сейчас вам следует что-то об этом узнавать. Не всем это интересно. Есть ещё одна очень забавная история, касается она лиц королевской крови. Но, это уже точно, из области фантастики. Боюсь, сочтёте меня сумасшедшим.

— Хорошо. Не все сразу. — Максим улыбнулся. — А глава Города, президент, значит?

— Да, в городском устройстве вы не увидите ничего нового, за исключением нюансов, каковыми отличаются устройства любого государства. Президент избирается сроком на четыре года.

— Четыре? Да уж, действительно, не оригинально.

— Еще есть орден Лебедя, считающийся единственный продолжателем и хранителем королевской династии. Их дворец находится недалеко от президентского дворца. Одним словом, Дракона не существует, а Лебедь, да ещё с такой гвардией, — существует ещё как. Орден Лебедя — целое учреждение, наподобие Полиции или любого другого Городского образования или министерства.

— Пожалуй, мне достаточно… — проговорил Максим.

— Сенат, парламент, правительство, министерства, партии… — не останавливаясь, продолжал Полански. — И так далее и тому подобное. Армии, как таковой нет, хоть она и называется армией, — воевать не с кем, только внутренние войска. Их используют, если необходимо, обе наши полиции. — Полански не мог остановиться. — Две полиции, я думаю, вы поняли какие. Департамент полиции и Министерство Городской Безопасности. У вас, насколько я помню, был зловещий КГБ.

— Угу, ФСБ. Раньше был КГБ, а ещё раньше, кажется, Министерством Государственной Безопасности называлось, МГБ сокращённо. Как у вас, забавно.

— Если говорить об экономике, то тут я вас также ни чем не удивлю.

— Понятно. А каково население города?

— Согласно последней переписи свыше двухсот миллионов.

— Замечательно. Город. А как… Не знаю, как и спросить. Нас вчера пригласили на бал, в котором порой принимает участие президент. Тут двести миллионов, мы так просто будем вращаться в высшем свете?

— Не думаю, что кто-то допустит, что бы вы так запросто смогли бы с ним поболтать. Кто-то попроще, возможно, зам. министра, к примеру. — Профессор рассмеялся. — Как, почему, куда и зачем вы попали, я повторяюсь, никому не известно. А что касается доступа двухсот миллионов на вечеринку такого уровня, так это дело каждого. На допуск туда ограничений нет, разве что финансовые, которые, как сами понимаете, отсекают сразу же очень значительную часть населения. Да, к тому же, как гласит известная поговорка: «Всяк сверчок знай свой шесток». Каждый человек прекрасно понимает, куда он вхож и где он может быть интересен и востребован, так же, как, с ещё большей уверенностью, он понимает, где и что ему интересно. Больно нужны кому-то эти балы и рауты в отеле, тем более что это далеко не единственное место для такого рода мероприятий. Есть гораздо более, как это сейчас говорят, стильные и престижные места, рестораны и клубы. Дорогие — ужас! Я не интересовался, насколько, определённо, это не моё. — Полански снова засмеялся. — А, вообще, я вам не смогу объяснить, почему здесь собираются именно те и те, почему здесь бывают члены правительства, представители крупного бизнеса, люди искусства, разносторонний бомонд, и почему здесь не собираются толпы зевак, хотя бы просто на это всё поглазеть. Так повелось. Есть ещё много такого, что может показаться вам необычным, а, может быть, даже, диким. Например, у нас не отменена смертная казнь.

— Ну, это не так уж и дико. В штатах до сих пор её не отменили в… Неваде, что ли, в Калифорнии, не помню…

— Причём смертная казнь через расстрел.

— Ну что ж, романтичнее, чем электрический стул.

— Ну, вот, что вас удивит, я ручаюсь. У нас официально разрешены дуэли.

— Это как? Нужно перед вызовом написать заявление в полицию?

— Процедуру я не знаю, но примерно так, секунданты — они же будущие свидетели.