Эгир (ЛП)

Люди Домналла сомкнулись вокруг Эгира, их клинки кололи и терзали его. Атакованный сзади, Эгир взревел и взмахнул огромной лапой.

Еще больше человек устремилось вверх по течению, их бриджи потемнели от воды. Люди Эгира во главе с Хоуком. Это была уже не честная битва. Люди Домналла оборачивались и гибли. Я видела, как блеснули белые зубы Хоука, когда он смеялся, отрубая человеку голову.

Без помощников у Домналла не было никаких шансов. Он поднял свое оружие, и Морской Волк вонзил ему в грудь когти длиной в фут, приподняв тело и швырнув его прочь в густой красной струе. В поисках следующей добычи чудовище взревело.

Люди моего отца отступили. С испуганными криками они забаррикадировались в сторожке, когда Морской Волк бросился к ним.

— Нет, — закричала я, спотыкаясь и чуть не падая. Только крепкая хватка нянюшки, тянувшая меня вперед, удержала от падения.

Я поняла, что она тянет меня вверх по утесу.

— Ты не можешь помочь ему сейчас.

— Он чудовище. Проклятие не отпустит его. — Ветер трепал мои волосы и холодом обжигал лицо.

— И он опустошит земли отца. Сторожка его не удержит, что бы там ни думал отец.

Мое дыхание застряло камнем в горле. Видение, которое у меня было, сбывалось. Крыша сторожки в огне. Повсюду валялись тела мужчин и женщин. Мертвый Домналл, но не он опустошил остров. А Эгир, обезумевший от проклятия, поступит именно так.

— Времени нет, — закричала нянюшка, заглушая шум ветра. Ее руки сняли плащ с меня. Я дрожала, обнаженная на холодном ветру.

— Он любит тебя?

Я молча кивнула.

Нянюшка повернула меня к краю обрыва и слегка подтолкнула.

— Тогда лети.

Я пошатнулась на травянистом уступе.

— Но…

— Ты можешь это сделать, дитя. Ты же ворона, а не я. Веди его домой.

И я поняла, что должна сделать.

Внизу, на побережье, воины Эгира прикончили последнего из людей Домналла и смотрели, как их предводитель ищет новую добычу.

Морской Волк вскарабкался на крышу сторожки и рванул камыши. Еще несколько мгновений и он проломит ее и уничтожит перепуганных людей, столпившихся внизу. Моих людей. Мою семью.

Нельзя было терять время.

Я подошла к самому краю обрыва. У меня поджались пальцы. Далеко внизу море разбивалось о скалы.

— Давай, Майриэнн. Лети! — просила няня. — Лети, девочка, используй магию, которую дала тебе мать.

Я раскинула руки и прыгнула вниз. Мир наклонился. Изменения произошли во мне между двумя вздохами. Ветер подхватил мои крылья прежде, чем я коснулась воды, и я взмыла вверх в теплом потоке воздуха. Я была легка и свободна, больше не голодна, не больна и не уставшая. Действительно, магия.

Я пролетела над пляжем. Зубы Хоука сверкнули, и он помахал рукой. Я каркнула в знак приветствия и взмахнула крыльями, чтобы набрать высоту.

Чудовище на крыше сторожки остановилось, разрывая соломенные связки на части. Я испустила несколько криков. Ветер трепал мои хвостовые перья, я развернулась и полетела обратно над пляжем. Прямо над водой.

«Вот так, доченька, — прошептал мамин голос. — Ты все правильно делаешь».

Позади меня монстр спрыгнул на землю. Его люди бросились врассыпную, но чудовище не обращало внимание ни на них, ни на груды мертвых тел. Он вошел прямо в воду, рыча так, словно хотел, чтобы я подождала. Я парила по восходящему потоку. Неужели он утонет? Или поплывет?

Морской Волк достиг глубины и погрузился в волны на один ужасающий миг. Затем его голова вынырнула на поверхность, мохнатые лапы вспенили воду.

Я каркнула, указывая клювом в туман. Маленькая тень птицы скользнула по воде, уводя покрытое белым мехом существо в открытое море. Я могла только надеяться, что магия даст ему достаточно сил и выносливости, чтобы следовать за мной туда, куда полечу. Я не знала, как долго мы будем двигаться. И даже не знала пути.

«Мама, помоги мне», — взмолилась я. Затем храбро и глупо погрузилась в серые облака.

Несколько мгновений была в замешательстве. Верх был низом, а низ — верхом. Я забыла взмахнуть крыльями и подлетела близко к воде. Звериные инстинкты взяли верх, и я снова поднялась, каркая и ругая себя. Я должна доверять себе и вороне. Внизу упрямо плыл покрытый белым мехом зверь. Он последует за мной на край света и даже дальше. Я должна выяснить, куда направляться.

Впереди, сотканная из тумана и света, фигура в виде ворона отделилась от облака и полетела передо мной. Я натянула и напрягла свои крылья, чтобы последовать за ним. Мы двигались сквозь туман, а дух ворона оставлял за собой светящийся след.

Мне потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы понять, куда ведет меня светлый ворон. Няня намекала на тайную гавань по ту сторону воды, дом, который построила моя мать. Няня хотела, чтобы я полетела туда и спряталась от Домналла. Няня знала, что моя мама хранила его не для собственного заточения. Она сохранила его для меня. И история, которую они обе рассказали, была именно той, которую мне нужно было услышать.

Как ворон летит в свое гнездо, так и ты всегда найдешь дорогу домой.

Это была судьба. Его и моя.

Глава 5

Не знаю, как долго я летела, ведя Морского Волка. Он плыл энергично, и я обрела новые силы, зная, что проклятие не убьет его прежде, чем смогу вернуть его домой.

Наконец туман рассеялся. Ворон, сотворенный из света, каркнул и взмыл ввысь, слившись с солнцем, сверкающим на спокойной глади воды. Передо мной простиралась зеленая земля, которую я никогда прежде не видела. Ни домов, ни людей, только несколько белых точек, которые могли быть овцами, пасущимися на одиноких пастбищах. А на самой кромке воды, в конце длинного ряда скал, стояла маленькая хижина. Та самая, которую построила моя мать. Та самая, о которой говорила няня.

Дом.

Морской Волк был более крупной белой точкой в огромном море. Я подождала, пока не убедилась, что он видит, куда направляюсь, затем воспользовалась попутным ветром, чтобы его опередить. Мне нужно было поторопиться, так как хотела добраться первой и подготовиться.

Как только мои когти коснулись земли, я преобразилась, растянувшись на пороге маленькой хижины, голая, с растрепанными волосами. Стуча зубами из-за трансформации, я толкнула крепкую дверь. Она легко распахнулась передо мной в знак приветствия. Я вознесла благодарственную молитву матери и поспешила в дом.

Хижина была не слишком большой, но просторной. Эгир протиснулся бы в дверь. Из-за низкого потолка он сможет стоять, только под сводом крыши, либо сидеть у очага. Или лежать на кровати…

Я прижала холодные руки к пылающим щекам. Воздух был не по сезону теплым, но я продрогла после перелета. Рядом с очагом лежала аккуратная кучка дров. Я заглянула в каменную трубу, чтобы убедиться, что в ней нет гнезд, и увидела простую решетку наверху, хитроумно удерживающую всю живность снаружи.

Трут тоже был сухим. На каменных стенах не видно плесени. В доме не сильно пыльно. Полки на стенах в основном пустовали, если не считать паутину, они выглядели чистыми. Перед кроватью стоял кедровый сундук, в котором я нашла несколько маминых рабочих платьев. Шерстяные одеяла лежали на кровати, не тронутые молью.

Мама знала, как вести домашнее хозяйство. Крепкая дверь не пропускала любопытных овец, а мешочки с мятой, лежащие повсюду, отпугивали мышей.

Я видела, как няня бросала в огонь пучки травы, и сделав то же самое, поблагодарила ее. На мгновение мою кожу пронзил прилив магии, но затем все прошло. Хижина была опрятной, хотя это и удивительно для места, которым так долго не пользовались.

Дом.

Закутавшись в покрывало, я схватила с полки рыболовную леску и отправилась словить что-нибудь на обед.

Ветер с моря пощипывал кожу, но я не видела смысла надевать платье. Во всяком случае, до тех пор пока не буду уверена, что воин не разорвет его своими неуклюжими когтями. К тому же он тоже будет голым, если только магия не даст ему что-нибудь из одежды.