Дикие

- Вы любите Хемингуэя, - улыбнулась я.

- А вы, кажется, заблудились, мисс…

- Хэнсон, мистер Макклин. И я ничуть не заблудилась, у нас с вами сегодня собеседование.

- Кристин? – он провел рукой по волосам, как-то странно меня разглядывая, слишком внимательно. – Ты…

- Выросла? – закусила губу. – Изменилась? Может быть, похорошела?

- Осталась такой же язвой, как и была, - чуть наклонился мужчина ко мне, пристальнее вглядываясь в глаза. Подцепил мой подбородок пальцем и приподнял. Он сощурился на миг, в глазах что-то промелькнуло, от ладони исходил почти ненормальный даже для оборотня жар. Его волк был силен. Невероятно силен. Мой зверь внутри сжался в комок, припал на задние лапы. Я с трудом подавила в себе желание открыть шею. Черт. А потом Конард так же резко, как и наклонился, отступил на шаг, разворачиваясь ко мне спиной.

А я отчего-то осталась стоять на месте, тупо глядя, как он идет к барной стойке. Высокий, холодный…

Почему ты такой холодный, Конард Макклин?

Волк спокойно, будто даже привычно встал за барную стойку, снял чашку, хлопнул дверцей холодильника. Макклин удивительно вписался, несмотря на то, как был одет и как выглядел. Ну какой бармен носит скелетоны за сумасшедшие деньги?

- Кофе будешь? – он поставил локти на стол, слегка наклонился вперед.

- Если он так же хорош, как был когда-то, то да, - улыбнулась я.

- Когда-то? – нахмурился мужчина. – Ты бывала в «Берлоге»?

- Нет, - улыбнулась я, присаживаясь за стойку. – Но вы угощали меня кофе. Лет семь или пять назад.

Семь. Я точно помнила.

Мы с близняшками выбрались в город и договорились встретиться у бара после того, как совершим набег на магазины. То есть девчонки хотели набег за тряпками, парни – за видеоиграми, а я хотела в художественный магазин. Я стояла возле входа и ждала ребят. Но сестрички «Олсен» и компания опаздывали, а потом пошел дождь. Сырой, осенний. Я юркнула под один из зонтиков на веранде, тихо ругаясь и надеясь на то, что дождь не затянется. Но прошло десять минут, потом двадцать, а никто так и не появился. Ноги в кедах промокли, мобильник сдох, я начала замерзать, и когда уже хотела плюнуть на все и добежать до дурацкого торгового центра, дверь бара открылась и Макклин спустился по ступенькам. В его руках был стакан с кофе и ключи от машины. Я полезла в карман за деньгами, но он лишь отрицательно помотал головой, щелкнув брелоком сигнализации.

Я даже сказать ему «спасибо» тогда не успела. Парни появились через миг. Красный мустанг остановился, кто-то открыл заднюю дверцу. Я обернулась, но Макклина на ступеньках уже не было. Клянусь, вкуснее кофе я не пила никогда.

- Наверное, - пожал волк плечами, отворачиваясь к кофе-машине. – Тебе какой?

- Латте, - ответила, наблюдая за тем, как легко у него получается управляться с хромированным монстром.

- Coffee debil, - пробормотал волк.

- Что?

- Итальянцы называют эспрессо – coffee normal, а тот, что с молоком – coffee debil, - усмехнулся он, продолжая колдовать над кофе-машиной.

- Вдохновляет… - пробормотала себе под нос.

- Скорее да, чем нет, - усмехнулся мужчина, протягивая мне чашку. Он обошел стойку и направился куда-то вглубь бара, к обычной деревянной двери в самом углу.

- Тебе уже не нужна работа, Крис? – не глядя бросил мужчина.

Я тряхнула головой и снова поспешила следом.

Кабинет… Наверное, это кабинет… Маленькое, очень маленькое помещение, почти кладовка, с узким окном под потолком, заставленное шкафами. Волк странно смотрелся в этом месте. Как мальчишка в штанишках на подтяжках, из которых давно вырос.

Он оперся о стол, скрестил ноги, в одной руке продолжая крутить мобильный телефон, в другой – свой кофе.

- Вы будете проводить собеседование? – вырвалось непроизвольно.

- А чем я тебя не устраиваю? Стар? Изменился? Может быть, подурнел?

- Просто, вы же…

- Давай на «ты», тем более раз я уже угощал тебя кофе, - его глаза насмешливо блеснули в полутемном, маленьком кабинете. – После такого ты просто обязана…

- …выйти за вас замуж?

- …называть меня по имени, - волк и бровью не повел. Так что там было про «просто»?

- Ты хозяин всего этого, - обвела я рукой пространство перед собой. – Большая шишка, все дела.

- Ну, во-первых, мы старые знакомые, а во-вторых, все собеседования я провожу самостоятельно. Так повелось с самого открытия «Берлоги».

- Зачем?

Конард на вопрос не ответил, вместо этого задал свой:

- Так почему ты решила работать у меня, да еще и в обход собственной стаи?

- Мне нужна подработка на три месяца. И я не хочу, чтобы стая об этом знала.

- Почему?

- Просто не хочу.

- Почему? – продолжал настаивать мужчина. Он теперь странно подавлял.

Его зверь все-таки невероятно силен.

- Мне обязательно отвечать?

- Если хочешь получить эту работу – да. Пойми меня правильно, малышка Кристин, я не собираюсь потом разбираться с Джефферсоном, у меня есть более интересные занятия.

- Через три месяца примерно, - стараясь смотреть куда угодно, только не в холодные голубые глаза, ответила я, - мое новолуние. Мне надо продержаться до этого момента, пережить его, а потом я хочу уехать, на учебу… В Италию… А если…

- А если ты останешься в стае, то они тебя не отпустят, - дернул уголком губ волк. – Хорошо. Точнее, плохо... – тут же нахмурился мужчина. Но сказку про стажировку в Италии проглотил. Он оттолкнулся от стола, поставив на него чашку, сделал несколько шагов ко мне, наклонился и втянул воздух у моего виска. Мурашки пробежали вдоль позвоночника. От Конарда Макклина пахло кофе и сигаретным дымом, щеки потемнели от щетины, в расстегнутом вороте рубашки виднелась мощная слегка загорелая шея, невероятный жар шел от сильного тела. Я словно к полу приросла, даже вдохнуть боялась почему-то. Так, если бы меня парализовало.

Черт!

- Твой запах изменился лишь едва, - пробормотал Макклин, выпрямляясь. – Все только началось. Около недели назад?

Он говорил об этом так просто, так легко… Будто рассуждал о погоде. А я с трудом заставляла себя не краснеть и все еще не шевелилась.

- Да.

- Три месяца, говоришь? – волк смотрел куда-то поверх моей головы, голос звучал отстраненно.

- Да, - снова повторила.

- Джефферсон придет в ярость, - вдруг растянул Конард губы в холодной улыбке, какой-то огонек зажегся в глубине его глаз. – Уже предвкушаю, - бросил он странное, переведя свой взгляд на примерзшую к полу меня. – Ладно, малышка Хэнсон, давай выясним, что ты умеешь.

Оборотень вернулся к столу, кивком головы указав мне на стул на колесиках, и начал засыпать вопросами. А я наконец-то смогла взять себя в руки, гадая, почему моя волчица так странно притихла.

Еще через сорок минут Конард показывал мне бар, выдал форму и копию меню. На работу я должна была выйти через два дня.

Мой сюрприз удался.

Первым, кого я увидела, подъезжая к дому родителей, был Марк. Он возился с замком родительского дома и, кажется, никак не отреагировал на звук подъезжающей машины.

Я широко улыбнулась, стараясь побыстрее справиться с ремнем безопасности, но дурацкая штуковина снова заела. Парень, сдававший мне тачку, предупреждал, что он заедает. Черт!

Я дернула посильнее, но застежка словно вросла в крепеж.

Ну…

Дверца с моей стороны распахнулась, Маркус наклонился вперед, ловко справился с дурацкой штуковиной и выудил меня из машины, стиснув в медвежьих объятьях.

- Головастик! – его руки сомкнулись на моей талии, он приподнял меня в воздух и крепко прижал к себе.

- Марк, - я обхватила его ногами и обняла шею. – Оказывается, я по тебе скучала, - улыбнулась, глядя в знакомые с детства глаза.

- И я соскучился, с Рождества прошло слишком много времени, Головастик. Почему никого не предупредила? – он чуть встряхнул меня и прижал еще крепче.

- Сюрприз хотела сделать, - взъерошила я волосы друга. 

- Сделала, - он слегка подкинул меня в воздух и снова крепко прижал. – Твои родители думали, что ты вернешься через месяц. Эстер и Роберт уехали.